郭夫人委屈萬分的出宮，回去將事情說給老爺時，還淌眼淚了。
“容氏女欺人太甚！”郭瑞柯自覺大丟面子，畢竟遞牌子入宮的是他的夫人，代表着他的臉面，容貴妃敢辱罵她，明擺着不怕他的報復：“你也是的，我讓你去找顧昭儀求情.你怎麼找到貴妃娘娘那兒去了？”
他煩悶地不去看掩面落淚的夫人：“你就知道哭，連這點小事也辦不好。”
郭夫人解釋：“我向皇后娘娘請完安後，領路的宮女直接把我帶到了昭陽宮，顧昭儀也在那兒，只是她人很沉靜，彷彿也很聽貴妃話的樣子。”
當日，姜嫻沒有出言奚落她。
相較咄咄迫人的容貴妃和馬婉儀，郭夫人對她的觀感要好些，也覺得如果不是在昭陽宮，興許事情還有轉圜的餘地，是貴妃太不近人情。
聽了她的話，郭瑞柯卻搖頭：“她在座上卻無焦急之意，看你描述的情態，怕是本就不打算見你。”
官場上多的是這種人，不爭一時意氣，對看不上的人一笑置之，想把他嘴巴撬開難如登天：“也就你這婦道人家，還以為她好。”
郭夫人唯唯喏喏。
郭瑞柯轉念一想：“不過，你這一趟不算白去，我在朝堂上說了不合皇上心意的話，你遭她倆一頓罵，皇上的氣多少會消掉些，就是這功勞，真要落在顧昭儀身上了。”
後宮中的勢力，顧昭儀明顯是貴妃一派的。
據說她和皇后的關係也好。
就是自家女兒不懂事，竟跟她鬧紅臉，在郭瑞柯看來很沒必要，卻沒有和好的可能了，只能想辦法打壓她，讓她晉位的速度慢些，卡在妃位以下。
翌日，郭瑞柯就求見皇上去了。
皇上倒也見了他，還讓他苦着臉說完自家妻子在宮中的遭遇，說完可憐巴巴地一拜：“本是微臣有得罪貴妃娘娘的地方，挨頓敲打微臣也不冤，只望聖上看在微臣夫人已受過一回，郭家上下痛改前非的份上，網開一面，賜下神葯。”
燕赤人眼中還沒所謂的科學，也暫無疫苗的概念。
於是能“預防”天花的牛痘，便有了神葯的說法。
“你可知這是什麼？”
從郭瑞柯進門來時，謝徹就抬起茶杯，喝了口熱茶。待他說完，放下茶杯，才從旁邊分門別類好的摺子里取出一本，摔在了郭瑞柯的面前。
“微臣……不知。”
“那便撿起來看，看完了再回朕的話。”
郭瑞柯戰戰兢兢地彎腰下去撿那本摺子，裡面夾帶着一張羊皮紙，寫的是洋文。燕赤中懂洋文的人屈指可數，他也不懂，幸好摺子上有翻譯。燕赤在海戰上落後疲弱，除去部份對燕赤友好的小國外，剩下的和西洋人還沒開啟商路，尋不到一個契機。
而其中，前來傳教的傳教士陳祝福的故國瑪戈姆就深受天花肆虐之苦。
聽聞燕赤有預防天花的神妙方法，陳祝福激動壞了，要第一時間回去與陛下和教皇彙報此事，且承諾必然會帶着巨大的誠意而來，一切合作也可以隨之打開了。
謝徹不疑心這傳教士回去通風報信，畢竟有了預防天花之法，肯定是要舉國大力推行的，都不用外國人費盡心思地打聽。況且，這並非用一顆少一顆的丹藥，傳教士陳祝福在了解到“疫苗”的概念後直呼神奇，想必也能打消對方更多不軌的念頭。
何況，如果要打，燕赤也真不怕。
一方是勞民傷財，一方是大家發財，謝徹相信瑪戈姆的統治者會作出明智的選擇。
“顧昭儀此舉，不僅是免我燕赤百姓不受天花之苦，更是能藉此宣揚燕赤國威，朕已把這防治之法名為燕赤牛痘，並將用燕赤特有的長龜草飼養出的牛更適合種牛痘一事傳揚開去……這都是顧昭儀想的法子，你作為朝廷二品大員，不想着給朕多想些利國利民的法子，就盯着那點功勞，簡直荒謬！”
姜嫻想的兩點，一是“蹭熱度”。
群體會被污名化，反過來也會獲得美名。
西洋人對天花恐懼已久，現在得出一防治之法，帶上燕赤的大名，誰能不對燕赤心生好感？能戰勝可怖傳染病的國度，又得有多強大？
二是藉機賺錢。
長龜草對種牛痘毫無幫助，好就好在只有燕赤國土有，辨識度還很高，葉子有酷似龜背的紋路，不易被魚目混珠。
兩者，都是姜嫻向皇上提出來的。
……
謝徹一開始是慢悠悠地說，後來越說越上火，便責罵了一句。
天子一句責備，勝貴妃百句。
“皇上息怒！”郭瑞柯被嚇破了膽子，泥首在地：“微臣也是為了皇上的聲威着想啊！想想預防天花之法，出自皇上手中，該比出自一婦人之口更教人信服。”
郭瑞柯他能說是要打壓顧昭儀？
他得咬死了出發點是為皇上好，撐死了是愚忠。
“朕的聲威無須從佔取他人之功里建立，朕早已查清，你以忠君為名，其實背地裡收了不少重禮，聯合起來想打壓朕的顧昭儀，就因為她非世家貴女，其父官位低微。”
“皇上，臣一時糊塗！”
郭瑞柯磕得額頭一片青紫，求皇上高抬貴手一回。
謝徹也的確不能對他打殺了之，嚴厲警告一番，罰其閉門思過，一年俸祿……雖沒提收到的禮，可想當然是要退回去的。
離開御書房後，惶惶然的郭瑞柯在路上蹌踉了一下，差點兒摔到，被一隻蒼白有力的手扶了起來：“郭大人，走路要注意些。”
郭瑞柯站穩後看清來人，連忙行禮：“下官見過謝王爺。”
謝王爺：“本王不太想見到你。”
郭瑞柯面露不解。
謝王爺：“皇上剛見過你，想必心裡煩得很，不好應付。”
郭瑞柯：……
被謝家嫌棄得明明白白的一生。
他還在原地尷尬，謝王爺已經進去面聖了，他行禮請安前，餘光瞥了眼旁邊的屏風，裡邊沒有人影，卻隱有極淡香風。
恍惚間，聞到的是先帝極愛用的一種香。