姝常在又雙叒叕拉着皇上加班啦！
翌日請安，她果然吃了不少眼刀子。
只是和之前不同，這回除了些酸言酸語外，再無人借故發作要罰她，高位妃嬪的視線不時落在上首的空位，那原本是容貴妃的座位。
替姜嫻減輕輿論壓力的，便是貴妃有關的話題了。
陸容華長嘆：“可惜與貴妃姐姐交好的馬婉儀竟也一道被禁足了，臣妾想關心關心貴妃的現況，也是無從下手，只能干著急。”
馮婕妤斂着眉：“昭陽宮就住了貴妃姐姐一個人，是冷清了些……”
上首響起悶笑，眾人說話聲一頓。
那笑聲微不可察，根據姜嫻多年開多人會議的經驗和耳力，判斷是章賢妃方向發出的，但餘光覷她的神色，又沉靜肅穆如一尊木雕成的佛像。
陸容華淡聲道：“婕妤妹妹快別說傻話了，貴妃的昭陽宮熱鬧得很，都快塞不下宮人了。”
以貴妃規格，能有六名宮女。那是明面上，能在容貴妃身邊晃悠，叫得上名字的。叫不上名的粗使宮人則多得很，縫紉婦人都有首領，可見下人不計其數，不是一個小小婕妤能相比的，她臉頰微紅：“還是容華姐姐想得周全。”
“……”
但陸容華其實不是那個意思。
因為貴妃曾在剛入後宮時出過狂言——昭陽宮是皇上賜給本宮的宮殿，旁人別想住進來。
偏偏皇上真默認了她這狂行。
盛寵至斯，怎能不教老人畏懼忌憚。
“馬婉儀不在，可昨天姝常在不是在場嗎？”
郭貴人的視線斜落到姜嫻身上。
姜嫻微笑：“臣妾都忘記了，只記得雪下得格外的大。”
“都忘記了？姝常在怎麼這般記不住事。”
連陸容華都有點遺憾了。
貴妃吃癟，多麼經典的場面啊！
六宮巴不得重金聘請姜嫻開livehouse，聽她說現場——可惜了，有大老闆監督着，姜嫻昨夜才答應過皇帝不能拿這事說嘴，不然每句話她都能在早會上原樣複述給各位同事聽聽。
“臣妾愚鈍，讓姐姐失望了。”
郭貴人又冷冷地飄來一句：“愚鈍？我看則不然，若真是愚鈍，皇上怎會如此喜歡姝常在。”
升得沒她快的同期說酸話了。
和前頭那一幫容華婕妤相比，姜嫻是不怕她的，也不能怕她：“皇上學富才高，何等的才智到了聖顏面前也是賣弄，妹妹寧願做個知趣溫順的愚人，”
她一頓：“這話也是取巧了，妹妹原就不像姐姐那麼聰敏。”
許多宮斗小說主角都很有藏鋒的自覺性，姜嫻畢竟是初回進宮，她只能拿自己的職場經驗去實踐。其中一個要點，便是不能讓人覺得你怕事，罵你一句得賞她一巴掌，同級之間給什麼面子，貴人？寵愛不及她的貴人，也得對她客氣點兒。
這般作態，能少許多事。
之前看姝常在懟貴妃，郭貴人看得挺眼熱的，當自己成為被懟的一方時，滋味就沒那麼好了，她紅了臉龐，一時之間竟想不出禮數周全又精妙絕倫的懟辭。
畢竟在家裡懟得少啊！
不像打工人出身的，每天有開不完的會儀，打不完的機鋒。
郭貴人抿了抿嘴唇，眼裡醞釀起風暴，正快要攢夠熱淚滾落下來之際，上首的皇后就開腔了：“到點了。”
什麼到點？
進宮不久的新人還懵着，章賢妃已經起身告退了。
皇后：“本宮乏了，你們回去吧。”
要哭出去建章宮哭，要打離遠點打，別要她出來主持公道。
眾人面面相覷，跟着章賢妃後頭一起告退，淚珠子凝在郭貴人的眼眶裡憋不回去，只好委委屈屈地一低頭，眼淚淌過臉頰，煞是好看。
走出建章宮後，郭貴人想再找人，已經找不到了。
“跑得倒快，”
她恨聲：“等太后出來，我看她要如何跟太后交待她狐媚惑主，搞得後宮烏煙瘴氣的事！”
中宮無子，太后閉門持齋禱告。
除了皇上每早會去請安，皇后娘娘一旬去請一回安外，俱是不見他人，以示對佛祖的誠心。於是除了殿選的時候，新入宮的妃嬪還沒見過太后，只知道有這麼一號不出山的大人物。
“等着吧，萬壽節太后肯定要出席的。”
皇帝生日，太后都不現身，前朝就該議論紛紛了。
提到萬壽節，郭貴人咕噥：“回去還得琢磨一下獻什麼禮……”
※
皇帝生辰是頭等大事，也是后妃邀寵的機會。
尋常寶物怕入不了皇上的眼，有家世的便讓娘家人多努力，才情好的便用筆墨繪畫——相比起正兒八經的大家來是差了些，勝在獻畫獻詩詞的妃嬪多了，前朝便誇皇上不重色，也是美名。
做衣裳做荷包顯體貼可人的，也不少。
姜嫻是打定主意獻舞。
雖然皇帝下令不許女師傅宿在倚竹軒的事傳出去，架不住眾宮妃對如今聖寵在身的姝常在有着非一般的熱情和迷信。
她們不知道皇帝的喜好，但相信姝常在肯定知道。
於是倚竹軒一反之前的門庭冷落，成為熱門景點。
陳答應悄咪咪地從後門探頭出去，看到不少陌生面孔，正自以為很隱晦地往裡張望。她趕忙縮回頭，納悶：“總感覺最近一出門就能看到人，該不會是來踩點的吧！”
荷香解釋：“小主說的什麼話，後宮內還能出現盜竊之事不成。他們是來打探消息的，想知道萬壽節在即……”
“想知道我要送什麼給皇上，對吧？”陳答應搶答。
荷香覺得人家都是來打聽姝常在的，跟自家主子應該沒關係，但她轉念一想，點頭：“是這個理，小主聰明。”
陳答應頗為自負地一笑：“那我得跟姝姐姐說一聲了。”
她回到內屋，熟稔地到主殿尋找姜嫻。
因為兩人關係好，姜嫻的宮女也不攔她，只通傳一聲便是。姜嫻就沒有不方便見人的時候，無論白天黑夜，別人醒着的時候她醒着，別人睡下了她還在卷。見到姜嫻，陳答應便將自己所見轉述給她。
姜嫻很淡定的一點頭：
“謝謝提醒。”
陳答應：“多虧我。”
荷香覷了眼隔壁小主，應該是早就知道了，但這不妨礙自家小主邀功。陳答應綳起臉：“為防倚竹軒走漏消息，我覺得需要把宮人集中起來，立立規矩，免得有嘴巴松的，一點甜頭就把咱倆賣了。”
她再看主殿伺候的宮人，臉好像都有點圓，像是最近吃了不少油水。
“陳小主說晚了，咱們小主囑咐過奴婢了，若是他人問起獻禮之事，讓奴婢們……”
宮女眠夏嘆氣。
陳答應好奇：“可是三緘其口，切不能透露半句？”
眠夏幽怨地瞅一眼姜嫻，像是對主子的行事不太認可，姜嫻任她瞅，面上是從容的微笑。眠夏接著說：“主子讓我們說，姝常在待奴婢極好，猶如奴婢的再生父母，若想奴婢出賣主子，那不行，得加錢。”