可此刻，他們卻在幫着那些向她施壓之人，逼迫她做出妥協……

聖冊帝緩緩閉了閉眼睛，平復着胸腔內翻騰着的不甘。

她不甘心就此妥協，不單是因為此事本身，更是因為她一旦就此事做出妥協，那麼之後便會有無數人，生出迫使她退讓的膽量來！

對一位君王而來，這無疑是一個十分糟糕且危險的預示。

這種當眾被迫做出如此退讓的滋味，她已很多年未曾嘗過，可她當下……竟別無選擇。

聽着那一道道“請聖上止損”的呼聲，聖冊帝再睜開眼睛時，視線一寸寸掃視着那些跪地高呼之人。

大殿外，隨着雲層遮蔽烈日，殿內明亮的光線也在被一寸寸收回，百官腳下光亮可鑒的金磚，無端便顯出幾分涼意。

片刻，帝王威嚴無私的聲音在偌大的殿內回蕩開來：“諸卿放心，朕必當秉公處置此事，給江南西道枉死的百姓一個交代。”

此言落地，崔澔率先垂首高呼：“陛下聖明！”

眾人也紛紛拜下：“陛下聖明！”

看着那些跪拜的身影，聖冊帝眼底無分毫波動，抬手示意眾人平身，又單獨與宣安大長公主道：“宣安，你也起來罷。”

宣安大長公主謝恩起身，退立至旁側。

殿外天穹之上，層層白雲隨風來去，時卷時舒。

早朝散後，百官跪拜罷，起身三三兩兩地退出大殿。

帝王端坐於龍椅上方，看着一道道人影退去，直到大殿恢復寂靜空蕩，僅有垂首不語的內監侍立一旁。

聖冊帝靜靜坐了許久，親眼目睹了今日早朝之上天子被迫退讓之事的新任司宮台掌事，始終未敢出聲多言。

直到君王緩聲開口，問起的卻是其它事，似乎並未因早朝之事就此陷入耳目思緒停滯：“淮南道節度使以七百萬貫資北境戍邊之事……近日京中各處是否也在議論？”

司宮台掌事略反應了一瞬，才恭聲答道：“回陛下，是。”

又低聲道：“除此事外，各處私下議論最多的，是那常節使的身世……”

“身世。”聖冊帝重複了這二字，視線看向洞開的殿門，聲音意味不明。

此中身世，是果真另有隱情，還是阿尚製造出的假象？

但無論是哪一種，由此可見，阿尚如今竟是在着手為“身世”而造勢了——

所以，先前她的擔憂或是多慮的，阿尚不會選擇榮王，從眼下來看，阿尚真正想選的人……是【常歲寧】。

這個答案在心頭明晰的一瞬間，女帝耳邊同時迴響起的，是幾位大臣提議“淮南道節度使聲望增長之勢過快，恐非好兆頭，陛下應儘快設法壓制”的聲音。

馬相也有過類似提議。

那位少年節度使的羽翼豐滿之快，已然超出了所有人的預料，幾乎也讓所有人感到了不安。

女帝幾不可察地嘆了口氣。

走到這一步，她也曾試着問自己，天下之大，若談治理，擺在首要的無疑便是人才二字，而用人之道，究竟是當以能者為先，還是可控者為上？

一直以來，她為了穩固皇權，大多時候被迫選擇的皆是後者。

這讓她得以在這個位置上穩居十餘載，但時至今日，卻也已然顯露出了弊端。

可很多時候，她沒有選擇。

她非是以戰功平定天下的開國君主，而是嬪妃出身的異姓女子，那些藩王武將根本不願服她，她不殺他們，他們便會舉兵殺來，她能做的便是先下手為強。

她不是不知這樣做的代價，但是若重來一次，她依舊別無選擇。

古往今來，哪個君王手上不曾染血，她不必回望來時，只需籌謀日後。

她可用、敢用的能者不多，而阿尚算是一個——

設法壓制阿尚又能如何？從阿尚手中分出來的權勢，也總歸會落入他人之手，與其如此，她自然更願意扶持自己的女兒——尤其是眼下群狼環伺的情形之下。

即便時至今日，阿尚並無回頭看一眼的想法，但她們母女之間，總該靜下心來，好好地坐下談一場，才好進一步下其它定論。

她要讓阿尚知道，她們之間不該是敵對的，這天下江山，本不該落入那些無能無德無功的外人手中。

“陛下，是否要讓人詳查常節使的身世……”司宮台掌事試着問道。

聖冊帝卻搖了頭：“不必。”

阿尚此番能拿出七百萬貫相資北境，可見是此前留下的基業……能隱藏多年而未曾廢弛，多半深扎於底層，而如此存在，必與情報組織息息相關。

她此時令人去查，一旦驚動了阿尚的眼線，反而會令阿尚不喜，待她再生出戒備。

她要藉此讓阿尚明白，她並不忌憚有關“常歲寧”的一切，這亦是她的誠意。

“今年的荔枝，可在路上了？”

聽得帝王此問，司宮台掌事忙道：“回陛下，應當已經啟程了。”

今年因戰亂之故，荔枝的運輸晚了許多。

聖冊帝道：“交待下去，令運輸使者途中分兩路而行，分出一半，直接送往江都刺史府。”

司宮台掌事應下，即刻安排去了。

直到退出大殿，司宮台掌事臉上才浮現一絲疑惑之色，聖人歷來是防患於未然、寧可錯殺的作風，可怎麼唯獨待這位淮南道節度使，不打算壓制忌憚不說，反而這般器重信任？

且令運輸使者直接送一半荔枝去往江都，如此一來，便等同是向世人昭告這份器重……陛下是要借這位常節使，來威懾壓制其它勢力嗎？

司宮台掌事心中掂量着這份用意，不敢有絲毫耽擱地安排荔枝轉運之事去了。

司宮台掌事前腳離開，後腳便有一道少年身影垂首進了殿內，躬身行禮：“兒臣參見陛下……”

聖冊帝看向那身形清瘦，卻又無聲長高了許多的少年。

迎着帝王詢問的目光，少年忙道：“兒臣聽聞陛下還在殿內，便來提醒陛下該用午膳了……”

“太子愈發懂事了。”聖冊帝微微含笑，問了句：“宣安大長公主難得回京，你身為小輩，怎未去請安問候？”

太子臉色微白，聲音有些不安：“兒臣與大長公主殿下並不熟識……”

“你是一國儲君，行事便要有儲君的規矩禮節。”聖冊帝道：“今日午後，你便出宮一趟，去向大長公主請安。”

太子不解其用意，一時不知該應下還是如何，急得在心裡都要哭了——他就說他聽不懂聖人這些真真假假之言，可東宮那些屬官，非要讓他來聖人面前多表孝心……這下壞了吧！

太子手足無措，唯有跪了下去，語無倫次道：“陛下，兒臣不慣出宮……恐在大長公主殿下面前說錯話，有損陛下顏面。”

聖冊帝微蹙眉：“你如此模樣，讓朕如何才能放心將大任交予你手？”

這句話落在太子耳中，猶如在倒數死期，他將頭叩在地上：“陛下……兒臣還小，不堪大任！”

這句“兒臣還小”，他從未滿十歲，一直說到今日。

他最懼怕的事便是過生辰，其次是裁新衣，若是可以，他恨不能一輩子都和“兒臣還小”四字般配地鎖死。

然而這次，帝王卻似乎十分不滿意他的反應。