湛侍郎去往了鄭家，帶去了聖冊帝的旨意。

礙於當下諸方壓力，聖冊帝對鄭氏的處置，在她個人看來，已稱得上十分仁慈。

凡鄭氏族中與鄭濟共謀者，死罪難逃。

知情從者，及鄭濟一脈嫡支子弟，皆處以流放之刑。

而經查實後的無辜族人，及年未滿十四的子弟，不予治罪，但需被遣離滎陽，流散安置於各處，自此皆為庶民之身，中原再無滎陽鄭氏。

家財，田宅，藏書，奴僕，則皆被抄沒。

鄭氏家業之大，人丁之廣不必多說，抄家也非易事，縱然此前李獻已經大致清點歸分，但於湛侍郎一行欽差而言，接下來的一切也仍是一項很大的工事。

此兩日間，那些將要被遣離滎陽的族人們，在陸陸續續地離開鄭家這座屹立了百年的宅邸。

一行族人間，一名青年回頭看向匾額已被摘除的家門，那上面再不見了昔日煊赫的「鄭宅」二字。

下一刻，他看到了一道深灰色的身影從門內走了出來。

青年因近日急速消瘦而有些沉暗凹陷的眼睛裡頓時浮滿恨色，直呼其名：「……鄭潮！」

同將要被強行遣離滎陽的他們不同，殺了家主、且同為嫡出的鄭潮，竟然未受到分毫株連。

朝廷與那位所謂帝王，以鄭潮治水、祈福有功，赦免了其株連之罪，反而多加褒揚！

他們還聽說，女帝甚至有意招他入朝為官！

簡直荒謬令人不齒至極！

青年身側的族人們，也皆拿仇視的目光向鄭潮看過去。

而那些懷中抱着，手中牽着幼童的女眷們，則大多神情麻木，哭也哭過了，眼淚早已流幹了，現如今剩下的只有對未知前路的彷徨。

「……叛族求榮的無恥小人！你必遭報應天譴！」

隨着一聲罵，那名青年將一隻鞋子砸向鄭潮。

布鞋砸在鄭潮肩頭，有負責遣離事宜的官差出聲呵斥那青年，青年身側的婦人將他拉住，向他搖頭，眼中含着不願再生事的勸說。

「怎麼，眼看他要平步青雲，入朝為官了，你們便都懼他怕他了嗎！」青年眼眶通紅：「我偏不懼他！齷齪小人，何懼之有！」

他直直地盯着鄭潮：「踩着我鄭氏族人屍骨……鄭潮，這條青雲路，你走得安心否！」

鄭潮彎身撿起那隻布鞋，走到他面前，遞去，仍拿對待晚輩的口吻道：「此一行路甚長，足不可停，履不可丟。」

青年一把揮落那隻布鞋，看着鄭潮背後的那柄萬民傘，咬牙切齒道：「夠了！別再作出自詡大義的虛偽模樣！」

鄭潮無謂一笑，並不動怒，負手離去：「也罷，那便隨你赤足而行。」

他作為鄭潮，作為長輩，能盡的責任都已盡了。

「鄭觀滄，你可對得起鄭氏的列祖列宗？！」嘶聲力竭的質問聲在身後響起。

鄭潮頭也不回地道：「當然對得起。我所行之事，功勞甚大，非但對得起他們，且還有諸多富餘，他們要倒找我幾分感激，定會保佑我此生順遂，活到九十九歲。」

「你，鄭潮……你簡直恬不知恥！」

鄭潮渾不在意，腳步輕鬆地離去。

那些有關利與弊的解釋無人會聽，便也不必解釋，鄭家都是自幼讀書開智之人，道理無需旁人來講，願意想通，自然便能想通。

不願想通的，他總也不能將那些腦殼一個個敲碎，把那根弦給拔了吧？

於這些人而言，接下來的路會很難走，他們不再是被人仰望的士族子弟，他們將換上布衣，和尋常百姓一樣勞作。由奢入儉難，或許會有人「不堪受辱

」，被磨碎，甚至選擇放棄生命，保全所謂風骨。

但能自己選擇死去，在鄭潮看來，也是一件好事。

能夠做主自己的生死，亦是難得的自由。

而那些願意活下來，懂得自力更生，不與逆境妥協之人，才是他鄭氏先祖之風骨真正的延續。

士族衰落大勢已定，縱不在今朝，卻也必在明朝，如此局勢下，偏鄭濟行事激進，又遇女帝欲將士族連根拔起絞碎之心甚堅，這已是他從前所不敢想象的「兩全之法」。

這些族人們，將各自流散去，但誠如寧遠將軍所言，他們將如白日之星，看似不存，實則只是暫時隱去，在看不到的地方，他們仍會熠熠生輝，延續河洛千年底蘊光華。

這就很好了。

鄭潮心情甚佳，從未有過這般開闊向上的心境，他頹廢多年積攢下的心力，在此刻充沛得好似要溢出來，一轉頭，瞧見牆根下蹲着只髒兮兮、毛髮打結的長毛狗，都覺得手甚癢，想將之抓來狂洗一通，將它洗個乾乾淨淨，洗個煥然一新。

他是天生充沛者，一朝宛若新生，便想使萬物也得新生。

鄭潮當真走向了那隻長毛狗，剛要蹲下去時，忽聽身後傳來腳步聲：「鄭先生！」

鄭潮回頭看，見是名身穿官服的年輕人，不由抬手施禮：「敢問大人可是還有未完的交代？」

卻見對方搖頭，也向他恭敬地施禮：「晚輩宋顯，特來送先生。」

聽得這個名號，鄭潮露出恍然之色：「失敬，原是新科宋狀元！」

寒門狀元，隨便拎個出來，那都是不得了的人物。

鄭潮再次向對方施禮：「還要多謝宋狀元於京中為鄭某說情之恩。」

「宋某曾得先生於草堂指點，敬佩先生為人，此乃從心之舉，先生不必言謝。」宋顯看着面前的中年男子，眼神誠摯：「是先生讓宋某知曉，天下士族也並非皆是藐視眾生之輩，觀凡事不該一概而論，管中窺豹。先生今朝在士族之間背負罵名，然此大義之舉，功在千秋。」

看着眼前胸襟開闊的年輕人，鄭潮謙虛笑道：「求存而已，宋大人謬讚了。」

又一番交談後，宋顯才問起他之後的打算。

聽聞鄭潮並無意入京求官，宋顯微怔，只覺惋惜。

鄭潮並不覺得值得惋惜，在他看來，聖冊帝之所以有此一言，不過是礙於他如今在百姓間有些名聲，出於體面，客套一句罷了。

若他果真巴巴地去了，之後會落個什麼下場，且說不定呢。

再者，他再是大義滅親，但若以此入朝求官，多少是沾了些不要臉，若哪日與同僚吵架，對方凡是祭出此事來陰陽怪氣一番，必能將他死死拿捏。

他才不去自找這憋屈呢。

他固有想將一身所能獻出之心，但也得先保住小命。一朝天子一朝臣，不妨先苟一苟，且候來日。

反正他要活到九十九呢。

鄭潮含笑道：「鄭某無意朝堂，打算去各處遊歷講學……」

宋顯雖惋惜，卻也知此等事勸說不得，叮囑一番後，末了再次向鄭潮深深施禮：「願有與先生再見之日。」

鄭潮：「四海風波涌動，朝堂亦風雨交加，你我各自保重。」

宋顯應下，目送着那道自在的身影離去。

鄭潮走了許久，才離開鄭氏屋宅錯落，足足佔據了整一條街的長巷。

鄭潮掏了掏耳朵，耳邊終於清凈，再聽不到那些罵聲了。

這些時日他也被一同拘禁在鄭家，每日聽着罵聲，耳朵都起繭子了。

那些罵聲甚是歹毒，且罵他的方式也很講究，一人罵累了，便換另一