“陛下初醒，當心着了春寒……”那年輕的男子溫聲細語，又恭謹認真。
聖冊帝微頷首。
此人是一名作風彪悍的異姓藩王所獻，出身沒落士族，在她身邊侍奉已有數年。
她並非流連男色之人，但正如古往今來帝王設三宮六院，除了綿延子嗣外，也另有其各自存在的意義與用處。
帝王無真正意義上的私事，所謂朝廷，即為前朝與後廷，二者向來緊密相連。
她為外姓女子之身，掌此皇權要比任何一位帝王都更加艱難，故而，凡是與她掌權有助益之事，她皆會去做。
只要可用，她便皆用，無論何等手段，無論外人如何評說。
這一路來，她若去在意那些不堪入耳而又居心叵測的言辭，便不可能有機會坐在此處，至少，如今無人敢在明面上讓她聽到那些不敬之辭。
無論那些人怎麼看待她，卻仍要做出恭敬之態，仍要為她所用，如此便足夠了。
聖冊帝坐直了身子，接過宮娥遞來的茶盞，看向外殿方向，問：“可是有人等在殿外？”
那年輕男子答：“是，馬相和魏侍郎等諸位大人正候在殿外……微臣見陛下睡得沉，便未有讓人驚擾陛下。”
他們也是有官職在身的，大多是侍案內官之職。
聖冊帝看不出喜怒，只淡聲道：“再有大臣求見，無論何時，皆需及時稟於朕。”
年輕男子神色有些惶恐地跪下去，伏身道：“是，微臣記下了。”
聖冊帝在宮娥的攙扶下起身，整理儀容，往外殿行去。
馬行舟與魏叔易，及尚書省的幾名官員，很快被宣入殿中。
徐正業已死，但國朝並未因此就於一夕之間安定下來，需要料理的繁雜事務依舊數不勝數。
數日前，又有急報傳入京師，道州之地百姓起義，那些亂軍竟已攻下衡州。
這場起義，要從去年道州大旱說起，彼時朝廷賑災不力，甚至曾有流民湧入過京師，去年重陽聖駕於大雲寺祈福時，那些求到大雲寺外的災民，便來自道州。
而今，那些於道州起義的亂民，從起初的千人余，在各處陸續的響應之下，這場火竟讓附近州郡久撲不滅，至眼下甚至已糾集了七八萬餘眾。
至此，出兵圍剿已是迫在眉睫之事。
議罷諸事，聖冊帝單獨留下了中書令馬行舟。
“馬相坐下陪朕說說話吧。”聖冊帝令人賜座。
“謝陛下。”
君臣二人談了些前朝事後，聖冊帝提到了崔璟遇刺之事：“如若崔卿遇刺是真，可見藏於朕身側的暗刺，仍未能拔除乾淨。”
她為此已再三徹查清洗過，但眼下看來，仍未能除盡。
她很清楚，她要用人，便不可能真正避免被人探聽，但現下她最在意的是：“依馬相看，究竟是何人，一而再地費盡心思要置崔璟於死地？是崔氏的仇敵，還是朕的？”
“或是……為了崔大都督手中軍權。”馬行舟斟酌道。
聖冊帝不置可否，只道：“玄策軍這把利劍，覬覦者歷來不在少數。”
馬行舟便試着問：“聖人是否已有懷疑之人？”
“現如今各路人馬和那些藩王無不蠢蠢欲動，值得朕去懷疑的人太多了。”
此言落下片刻，聖冊帝即問起了益州榮王府的消息。
馬行舟：“臣那孫女近來傳回的家書中有暗言，她並未察覺到榮王府有何異動……”
提及此，馬行舟不禁道：“說來，榮王這些年來駐守益州，與劍南節度使同守西境，也算恪守本分，行事從無僭越之處，其膝下子嗣也最為凋零……”
“正因如此。”聖冊帝道：“正因他與那些野心外露的藩王不同，一言一行從不曾有半分差錯，朕才更要格外提防於他。”
“馬相也當知曉，這些年來，他在劍南道素有仁德之名，事必躬親，勤於民生，甚得民心。”她道：“眼下是得劍南民心，而來日又當如何，誰又知曉？”
馬行舟思忖間，聽聖冊帝拿似乎在說家事的口吻，說起了榮王少年時。
彼時榮王在以先皇為首的一眾皇子中，因生母不過是小小宮婢出身，無母族支撐，在一眾皇子相爭時，他從不結黨，也並不過問朝政之事，說是皇子，倒更像是一位瀟洒自在的尋常宗室子弟。
後來，先皇崩逝，太子李效也離世，皇七子李秉繼位，在位三年後被廢，再到她登基為帝，過繼太子。
在這一件件要緊的大事中，有無數人前赴後繼，反對，爭鬥，權力紛爭廝殺……而這些聲音里，從來沒有榮王。
他始終立於局外，不沾染分毫。
讓他去守西境，他便去了，讓他將獨子李錄留於京師為質，他便也一留多年。直到此次以榮王妃病重之由，方才將李錄召回。
“縱然從前他無異心，可時局變換，他如今名聲已成，焉知此時與日後也不會有……”聖冊帝道：“他行事滴水不漏，但若起異心，卻也不可能當真毫無痕迹。”
馬行舟會意，片刻，垂首道：“臣明白，臣會去信，令婉兒再多加留意。”
若說從前只是被動所見，今後……便需主動去探查更深處了。
此舉同時也意味着，馬婉會陷入更大的危險當中，稍有不慎後果不堪設想。
“是朕有愧於馬相。”聖冊帝慚愧道：“然內憂外患，實不敢大意待之。”
“臣明白。”馬行舟道：“時局如此，身為臣子，理當為陛下分憂。”
聖冊帝嘆道：“朕如今可盡信者，唯馬相一人而已。”
“科舉改制初成，今後陛下定不缺可用之人。”馬行舟想到了那些將要接受殿試的寒門進士，今年的新科進士十中之七為寒門出身，這是他為官至今，最大的慰藉。
聖冊帝看着這位她一手提拔的寒門布衣宰相，說起了殿試之後，打算將這些寒門進士皆用於何處。
馬行舟聞言甚覺意外：“……聖人不打算將他們先入翰林學士院？”
而是直接分用到各部各省？
聖冊帝搖頭：“時局特殊，朕如今等不了。”
馬行舟欲言又止。
可如此一來，這些新科進士們初入官場，便要直面與士族的爭鬥……這場爭鬥太着急了，對這些沒有支撐的寒門進士們而言，也幾乎是殘酷的。
人會在殘酷中快速成長，卻也會快速被擊碎消散。
且拋開爭權的能力，平心而論，寒門真正有書可讀，不過是這百年之事，但那些真正治國要典與珍籍，仍被各大士族獨佔，他們從根源上壟斷着一切。
且士族官家子弟，自幼所聞所見，也決定了他們的眼界學識要遠遠高於尋常寒門子弟。
故而論起為官之道，這些起步太低的寒門子弟，需要學的還太多，如今乍然將他們放在要處……
此舉無論從哪個角度來看，都是冒險激進的。
但同時馬行舟也無比清楚，歷來真正的權勢爭奪更迭之際，從來不可能和風細雨徐徐圖之，這場已經醞釀了太久的風暴，總要經歷一段劇烈而混亂的動蕩。
在這場動蕩中，註定要有人流血。
但他們若能勝出，今後……便可為天下寒門子弟大開公正之門，且這扇門，再不會輕易被人關上！