“抓？”褚太傅哼聲道：“拿什麼抓，那賊人自遠在天邊……”
喬祭酒不禁訝然道：“照此說來，那是家賊了？”
遠在天邊，近在眼前嘛。
“可不是么。”褚太傅瞥了喬央一眼。
喬央一愣之後，玩笑着道：“您這般眼神看着在下……在下都要疑心自己是否與那‘家賊’生得有相似之處了！”
褚太傅打量了他兩眼，表面上沒說話，心裡卻已“呸”出了聲。
什麼叫生得有相似之處，那賊人分明就是他喬央！
賊！
小偷！
偷人學生的賊！
褚太傅在心中唾罵“喬賊”，而“喬賊”不知內情，尚在半知半解地寬慰老太傅：“家賊歷來難防，今次既已知曉是何人所為，且交給家中兒孫料理便是，您平日公務已是十分繁忙，實不必再為此等小事而動氣。”
橫豎老太傅家中最不缺的就是兒孫了，太傅雖只二子，但這二子皆是開枝散葉的一把好手，生生給太傅造出了二十多個孫兒來……此二人子嗣茂盛之程度，已稱得上兢兢業業，好似將生子當作了一項事業在用心經營，且給人一種他們除此之外，晚間再找不到第二件可做之事的娛樂事項匱乏之感。
且太傅家中大些的孫兒，也已經娶妻生子，太傅的曾孫也已一大堆了。
這麼些孩子里，出一兩個不聽話的頑皮家賊，那也很正常嘛。
喬祭酒在偏離真相的道路上一本正經地分析着。
面對那些不搭邊的勸慰之言，褚太傅放空了耳朵，看似岔開了話題：“王伯潤來信，托我代他與你這位祭酒大人問好。”
“王伯潤……”喬央想了想，確定自己並不認得此人，正要問時，只聽太傅不涼不熱地道：“如今在江都刺史府做長史的那一個。”
喬央恍然，卻仍存不解：“可在下同這位王長史，此前並無交集……”
“從前是沒有，眼下不是有了么。”太傅道：“他此時可不正是你那好學生手下的佐官嘛。”
喬央：……是歸是，可太傅這有些不友善的語氣又是何故？
太傅又道：“他對你那學生讚不絕口，待你這個老師，自然更是心生仰慕，欽佩到無以復加嘛。”
喬央莫名覺得汗都要冒出來了，下意識地就謙虛道：“旁人不知，太傅您還不知嗎，我這個老師，又何曾教授過什麼……”
“歲寧她能有今日之成就，非但在外人眼中如春雷般橫空出世，便是我這個又當老師又做阿爹的，也是始料不及啊。”
喬祭酒有些感嘆地道：“此乃她造化之能，而非我之能也。”
褚太傅微抬起花白的眉——這話倒還勉強算得上中聽。
“說起這造化，也的確過於玄妙……”喬祭酒說著，不免又有些沉浸了：“這些時日，我時常回想有關歲寧的種種……若果真細說起來，她這份堪稱改寫命運一般的造化，似乎是從登泰樓中揚名而初顯端倪的……”
“而那日，剛巧是這孩子為我設下的拜師宴。”喬祭酒感慨道：“一切倒好似冥冥之中自有註定。”
褚太傅鬍子一抽——好么，繞了一圈，結果還是要往自己臉上貼金唄！
“怎就是從登泰樓那日開始顯露端倪的？”褚太傅毫不留情地徒手拆台：“國子監擊鞠被你吃了？她在大雲寺博象也被你吃了？”
喬央輕咳一聲：“您說的這些，同登泰樓那日帶來的影響相比較，終究是稍遜一籌……”
喬央還欲再往下說，但見太傅臉色，還是趕忙住了嘴。
也是此時，他忽而意識到了太傅的情緒源於何處……莫非是嫉妒他有一個如此出色的學生？
他與老太傅往來多年，依他的了解，這個怪脾氣老頭，對萬事皆瞧不順眼，也瞧不上眼，而人總歸不會去嫉妒自己瞧不上的東西才對——
倘若嫉妒了，那便說明瞧得上了。
上一個被太傅“瞧得上”的，還是殿下。
太傅這一身逆鱗，若有一百片，大約有九十九片都是因殿下而生。
而太傅此刻“瞧得上”歲寧，是不是也是因為……
喬央心緒複雜地想着，低聲問了出來：“太傅是否也覺得歲寧這孩子，同殿下生前有頗多相似之處？”
褚太傅未語間，又聽喬央道：“實話不瞞您，自歲寧投身於沙場戰事之後，我亦時常有此恍惚感受。”
——噢，他還恍惚着呢。
試探出了想要的答案，褚太傅的心情忽而開闊許多，他甚至抬手拍了拍喬央的肩膀，以示安慰。
他不生氣了，他同一個尚且被蒙在鼓裡的人計較什麼呢？
待到了河邊，在小竹凳上坐下，太傅又從僕從手中接過食盒，遞到喬央面前，親手將食盒打開後，抬手示意道：“先吃些墊一墊。”
喬央一瞧，只見分三層的食盒中，裝着三四樣不同的面點，另還有片好的烤鴨，及一小碟新鮮的醋芹。
對釣魚的人來說，懷裡揣上個干饅頭都能坐一天，眼前這些葷素搭配，已稱得上異常豐盛了。
喬央有些訝然，笑着道：“太傅，您如今愈發講究養生了。”
且太傅來時分明帶着情緒的，生着氣也不忘令人備上養生食飲……更可見講究程度了。
“那是。”太傅理好魚線，邊道：“我可是要長命百歲的。”
喬央更是意外了，太傅從不辦壽宴，最大的原因就是討厭聽人祝賀他長命百歲。
喬央笑起來：“如今您總算是懂得惜命的道理了！”
太傅將魚鉤甩出去，神情怡然，他那討人嫌的學生現如今從頭來過，接下來的路註定不好走，他這條命且得好好留着，以備他這破學生“不時之需”。
喬央也掛餌甩鉤，打好窩後，便和太傅一同拿起了筷子，嘗了口那爽脆的醋芹，喬央讚不絕口。
忽而，魚線晃動了一下，喬央連忙丟下筷子，伺機收竿。
待見得釣上來的東西，卻是不禁一愣：“……怎一大清早的，頭一竿就遇上此等晦氣事？”
掛在鉤上的赫然是條死魚。
坊間流傳“死魚正口，收竿就走”，說的是死魚不會自己上鉤，若是撞見，那必然是水鬼水猴子給掛上去的，換而言之，水裡有髒東西。
“青天白日的，還怕它區區一隻水鬼不成。”老太傅替喬央摘下那死魚，隨手丟遠，不屑道：“真有那水鬼掛魚的，我倒還真不走了，我偏不收竿，今日就守在此地，你再另喊了那些個監生過來，將這條河圍起來，甩上百十竿下去，我倒要看它掛不掛得過來，掛得手酸是不酸！下回還敢不敢再手欠！”
“它今日既敢冒頭，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它滿地找牙，口吐白沫，浮上水面來同老夫求饒不可。”太傅說著，將喬央的魚竿重新掛上魚餌，再次甩了出去。
“……”喬央深覺，此種名為“老夫被公務纏身，爾等水鬼也休想清閑”的怨念，實在非同一般。
但喬央仍覺得心頭有些不妙預感，此刻看着那晃動着的水面，心中沒由來的一陣忽上忽下。
很快，還未等到水底下的“髒東西”再來掛魚，喬央便聽得身後有急匆匆的腳步聲靠近。