聽得常闊此問，那欽差太監笑着搖頭：「其內何物，我等亦不知，只知是陛下特賜與常刺史的，因而一路上慎之又慎，實未敢有分毫磕碰。」

半點不誇張地說，他對待這兩口箱子，要比對待他老子娘還要孝順上心！

「至於究竟是何物，便還待常刺史親自過目。」

常闊聞言爽朗一笑，未有當場打開，只揖手道：「如此，常某便代小女多謝陛下厚愛了！」

欽差太監端着笑臉，滿面恭謹的看向一側的少女，心底卻在嘆息，如此局面，陛下想不厚愛也不行啊。

再者說了，這「厚愛」，還不是這位寧遠將軍自己要求的嗎？

直言討要官職，實乃前所未有之事，任誰聽了誰不得說一句，年輕氣盛，行事囂張，無所顧忌？

仗着傲人軍功，趁着時局動蕩，一時固然能夠得償所願，風光無限……可若日後安定下來，如此驕矜自大之人，陛下豈能安心久留？

曾經那些「不服管教」的武將藩王，一個個是什麼下場，不都在前頭擺着呢嗎？

當今聖上素來是容不下「不安分」三字的，也沒有哪個君王能容得下……

所以說，沒有身為臣子的自知之明，缺少謙遜之德和長遠的目光頭腦……現下越是張揚風光，來日只怕便會摔得越慘。

欽差太監表面笑意諂媚，心底卻已做好了靜候眼前之人跌落的準備。

又寒暄了一番之後，常闊笑着將人送出前廳，交待楚行親自送人去住處洗塵歇息。

而欽差前腳剛離開，薺菜等人便全都圍了上來。

看着常歲寧手中捧着的玉印，六虎尚且滿眼不可置信：「……將軍，真成了啊！」

何武虎糾正道：「什麼將軍，該改口喊刺史大人了！」

「將軍雖做了江都刺史，但將軍永遠是咱們的將軍！」六虎拍了拍腰間掛着的銅板，眼睛晶亮地道。

此行一路隨常歲寧拿回揚州與潤州，他們已真正將常歲寧當作了「將軍」來看，崇敬之情愈發澎湃。

「……」何武虎瞪了六虎一眼——就顯得他會說話了是吧！

近乎聒噪的恭賀聲中，姚冉不遠不近地看着那接受眾人恭賀的少女，心緒也隨着這氣氛高漲澎湃。

此前，將軍同那位監軍太監說出請任江都刺史之言時，她就在旁側，彼時她聽得那大膽之言，只覺匪夷所思。

她看到那監軍太監面上的笑意也凝滯了大半，顯然也被驚住了，好一會兒才回過神，旁敲側擊地詢問「寧遠將軍可還有別的話一併轉呈陛下」。

那時，將軍道——「勞煩轉告陛下，我之所以想做這江都刺史，是因為我可以勝任。」

那句篤信之言，甚至稱得上神閑氣定。

但直至此刻，姚冉還能清楚地記着當時感受到的衝擊之感。

那個比她還小一歲的少女，不單敢去做，敢去殺，竟還敢毫不避諱地去要更大的權力。

姚冉知道此事在京師惹起了怎樣的波瀾，又激起了多少反對的聲音，暗中更有諸多相爭之心，但那又如何？

——如今這江都刺史的大印，還是送到了她家將軍面前。

除卻天時地利人和，此事能夠順利達成，更與將軍矚目的軍功分不開——所以，想要權力，便還需要有對應的能力作為底氣支撐。

姚冉的視線落在一旁被喜兒捧在手中的刺史官服玉帶之上，笑着提議道：「將軍試一試這官服吧。」

薺菜也趕忙附和，伸出手去想摸一摸那質地上乘的緋色官袍，卻又怕手指粗糙刮傷衣物，只迫不及待地催促道：「是啊，將軍快更衣一試，若有哪裡不合適，屬下還能

幫您改一改呢！」

其他人也紛紛出聲催促。

他們都還沒見過女子穿這身衣裳呢！

新奇，興奮，期待，諸多目光落在常歲寧身上。

滿眼與有榮焉之色的李潼乾脆直接抓起常歲寧的手臂，往廳外走去：「常妹妹，我幫你梳頭髮！」

「走走走！」薺菜高興地招呼姚冉喜兒等人：「快，咱們都去幫將軍更衣！」

一大群人跟在常歲寧身後出了前廳，拾級而下。

阿點也興奮地跟上。

「你小子幹什麼去！」何武虎一把揪住六虎，瞪眼道：「有你屁事！」

六虎猛一回神，立即縮了縮脖子，撓頭乾笑——氣氛太上頭，他一心只想加入，但並非是忘了將軍是女郎這緊要的事實，而是忘了自己是個男的了！

這時肖旻帶着一群部將走了過來，他們方才都在前頭聆聽欽差轉達接下來的事務，沒能第一時間抽身過來。

聽聞常歲寧被催着換官服去了，眾人便都圍着常闊恭賀起來。

傷剛養好的金副將也來了，金副將看向常闊的眼神尤為羨慕，羨慕大將軍封了忠勇侯且是次要的，最主要的還是——

常闊自己揭曉了答案，他擺着手道：「……此次平定徐賊之亂，我還當真沒出什麼力！」

他覺得那些艷羨的目光還可以再熾熱一些，看似不以為意地笑道：「說到底，不過是沾了閨女的光！」

金副將等人：「……！！」

若說方才只是羨慕，現下則是直接嫉妒上了好嗎？

他們有心想討教一二，要朝哪個方向磕頭才能生出這樣出息的閨女，但轉念一想，這也不是常大將軍生的啊？

若憑自己的本領生的且罷了……這閨女甚至是常大將軍撿來的！

更氣了！

有人臉上在笑，牙卻越咬越緊，也有人萌生了現下就轉身離開，出門擦亮眼睛撿一撿，用以改善祖墳風水的心思。

但這其中並不包括肖旻，肖主帥保持良好心態的秘笈在於……他也是「常大將軍撿閨女」之事的間接受益者。

這幾場仗打下來，他打的究竟有多麼地渾水摸魚，濫竽充數，狐假虎威，只有他自己最清楚。

只可惜，這樣的神仙日子馬上就要結束了。

抗倭沒他什麼事了，聖旨之上已經言明，留下八萬大軍隨寧遠將軍抗倭，餘下大軍隨他歸京領賞。

而領賞之後，必然也沒幾天清閑日子可過，四處都在爆發兵亂，且還有的是仗要打。

想到接下來只能自力更生的苦日子，再看着面前笑容欣慰的忠勇侯，肖主帥逐漸也有些心態失衡的跡象。

內院中，常歲寧被剝光後，叫人塞進了浴桶中。

薺菜將幾朵路上現揪的、粉的黃的花瓣撕碎，一股腦灑進桶內。

浴桶邊圍了滿滿當當的人，添水的，拿皂角的，幫着搓頭髮的，陪說話的……熱鬧的好像菜市口。

常歲寧覺得這也就是她了，但凡換個其他人來，大抵都是受不住這份盛情的。

從浴桶中被撈出來後，擦乾了身子，穿上雪白乾凈的裡衣，喜兒才笑着捧來簇新的刺史袍服。

眾人七手八腳，幫着常歲寧一件件地套上去，繫上玉帶，佩上魚袋，蹬上雲靴。

常歲寧站在鏡前，半乾的濃密烏髮尚且披散着，只差了一頂官帽，但衣物合不合身已是試出來了，大致是合身的。

看着那鏡前着緋紅寬大袍服的少女，薺菜忽而有些失神，她上一回見這般年紀的女郎被這般熱鬧地圍着更衣，是那女郎出嫁前，試喜服。