「觀臨，你這話……是嫌我吃相難看的意思了？」
「你是知道我的，渾渾噩噩了大半輩子，腦子裡不知攢了多少想法沒機會施展，今次好不容易得遇明主，有事可做，又豈有惜力的道理？」..
「且如今我一家老小全來了江都，都說刺史府不養閑人，我若不能得刺史大人肯定，要拿什麼來養家糊口？」
「王長史，冉女史……這二位皆是刺史大人的心腹，我拿什麼同他們比？能做的便是更加勤勉罷了……」
他承認他今天吃飯的嘴巴張得大了點，但他作為新來的，正是長身體的時候，多吃兩口也很正常吧？
王岳半點不覺得自己哪裡不對，反而逐漸覺得駱觀臨的提醒有些站不住腳——
「說來，王長史和冉女史，皆是大人的自家人，冉女史就不必說了，等同大人的第二雙眼睛……王長史統管刺史府事務，平日已忙得不可開交，是極樂見我等替大人分憂的。我如此積極勤勉，料想他們欣慰還來不及，又怎會覺得我搶了風頭呢？」
說白了，王長史和冉女史的地位且在他之上，誰不喜歡
競爭這種事，不是多發生在地位職務相同的人身上么？
想到這裡，王岳看向好友的目光逐漸變了，試探着問：「觀臨，你可是擔憂……我會動搖你在大人心中的地位？」
只二人的小書房中，駱觀臨正襟危坐：「……絕無此事！」
見王岳兀自露出些許神傷之色，駱觀臨又擰眉道：「我若懷此等心思，當初又何故力薦你來江都？」
對待這個說法，王岳持保留態度，那可不一定，萬一是怕他吃不飽，但又怕他吃太好呢？
人性是這樣的……他也並非不能理解。
王岳似有若無地嘆了口氣：「我明白了，觀臨，我會聽從你的勸誡，日後在刺史大人面前多加斂藏……」
駱觀臨有些急了，他怎能背負上與王望山爭寵的惡名？且爭的還是一個十七歲少女主公的寵信！
他必不會承認……不，他本就沒有這份心思！
為了給自己正名，駱觀臨終於道：「休要胡思亂想，你有所不知，我與她私下有着三年約定，三年後我即會離開江都，這三年之約，不過是為了還她救我族人的恩情罷了！」
總之，沒有感情，全是迫不得已！
王岳：「？」
三年後，離開江都？
王岳在椅子里轉了轉身體，面向旁側的駱觀臨：「觀臨……如此緊要之事，之前怎從未聽你提起過！」
「三年後，你若走了，我怎麼辦？」王岳不安地問。
駱觀臨從容道：「當下只是權宜之計，到時若有更好的去處，我自會將你一同帶……」
王岳壓根沒聽他的話，徑直道：「不行……照此說來，屆時我恐怕獨木難支，當下我更需趁早穩固地位才行了！」
駱觀臨一言難盡地看着好友——完全不考慮跟他一起走是吧？
王岳輕易是不可能考慮這個選擇的，一來，他如今滿腔壯志待發，對江都有頗多希冀；二來，他如今好不容易才定下了主公人選，若再叫他轉投他人……有人明白這對他而言究竟有多殘忍可怕嗎？
王岳遂拿掏心窩子的口吻說道：「觀臨，你擇主歷來沒有瓶頸期，但我不同，我花了大半輩子才定下常刺史，若非萬不得已，絕不願意另換新主。」
駱觀臨眉心緊鎖，什麼叫擇主沒有瓶頸期？
說的他駱觀臨好似那等朝三暮四之人一般！
「所以，觀臨……你快些幫幫我吧！」王岳雙手合十朝駱觀臨拜了一下：「方才是我小人之心誤解你了……你既無所
求，便好人做到底，且幫我在刺史大人面前穩住地位！」
他可是聽說了，近日投來刺史府的文士不在少數，只是王長史還在篩選觀望，暫時沒讓那些人進外書房做事而已。
但之後的競爭，必然是激烈的，穩固地位這種事，務必趁早！
「觀臨，你且與我說說，刺史大人平日里都有什麼忌諱與偏好？」
「觀臨，愚兄有一個不情之請……往後你若有巧思良策，不如私下讓與我可好？橫豎你也用不着不是？」
「……」
駱觀臨忽覺被架在了火上烤，所以，他如今要被迫幫王望山「固寵」是嗎？
他今晚到底幹什麼來了？
此一晚，駱觀臨被王岳纏住詢問常歲寧的喜惡，時過三更，方才得以脫身。
因而次日出現在常歲寧面前時，眼底便略有青黑之色。
常歲寧召來了江都官員議事，將這些時日遇到的問題做了個匯總，一一商榷解決應對之策。
待眾官員從議事廳中離開後，王長史也退了下去安排事務。
這時，有一名差役前來通傳，說是有人慾求見刺史大人，身份不明，只自稱姓元，說是認得刺史大人。
常歲寧便讓姚冉代自己先去見一見，以查辨真假。
姚冉離開後，常歲寧看向坐在原處整理手邊札記的駱觀臨：「錢先生可是有話想說？」
此刻，眾人散去，議事廳內除了常歲寧，便只剩下了駱觀臨和王岳。
議事過程中，駱觀臨幾番欲言又止，但彼時當著那些官員的面，到底沒有直言。
此刻聽常歲寧發問，他放下手中札記，正色看向上首身穿緋色官袍的少女，未答先問：「大人可知，朝廷為何選擇抑制工與商？」
士農工商，工商在後，此為價值認可劃分。
常歲寧點頭。
駱觀臨道：「商者逐利，凡見利，他們便凡事皆可為。而他們一旦強大起來，大多會詭詐頻出，逼良為賤，乃至勾結官權，欺上瞞下魚肉百姓，故而如不設法貶壓他們的地位，即會動搖國之基底根本。」
「而商之本源，與工者也有緊密關連，工者造物，而商者販之——」
駱觀臨看着常歲寧，直言道：「大人如今要於無二院內設立匠學館，培養匠工，讓他們大肆生長，此舉或會給江都帶來一時繁盛，可若任由匠工發展壯大，或只需數年，他們流入各行各業，與商人共同逐利，可預見的危害必然有二——」
常歲寧頷首，接過他的話：「其一，一旦工者地位提升，商者利益上漲，百姓很容易脫實就虛，人心浮動務虛，不甘安於務農，即會動搖農事根本。」
駱觀臨短暫地怔了一下，聽那少女接着往下說道：「其二，一旦工商連結勢大，手握重利，勾結豪強，便如鹽販之流，來日恐有尾大不掉，反制官府之憂。」
駱觀臨深深看了她一眼，道：「沒錯，此種局面一旦形成，那一時之繁盛，便會如同泡沫，隨時會有崩塌的可能。」
他不禁問：「大人既深知此理，為何還要選擇設立匠學館？難道大人所求，就只是一時如迴光返照般的繁盛景象嗎？為此便要罔顧這記猛葯有可能帶來的弊端？」
「先生，我需要匠工，需要很多技藝上乘，可造新物的匠工。」
少女清寒的眸中有着篤信與堅定：「先生可知，在戰場上，一把好刀，一件好的盔甲，一艘可破風浪的戰船，有多重要嗎？它們甚至能決定一場戰事的勝負。而一件別國不曾見過的利器的問世，若在關鍵之戰中發揮作用，即可左右一國之存亡。如今內憂外患，外敵不斷，大盛衰疲，更需有利刃護之。」