一路上薺菜娘子幾人都在講述常歲寧在和州的事迹。

老康等人也忍不住支起耳朵聽，愈聽愈覺不可思議。

他們個個驚詫難當，包括喜兒與阿稚，阿點反倒是反應最小的那一個，認為這一切都很正常。

末了，老康慢下馬，看向身旁的常刃。

老康猶記得當時女郎要假扮士兵混入軍營時，自己還曾竭力反對勸阻，但女郎堅持，並稱「路上讓刃叔教一教我即可，我學東西很快的」。

所以……

老康不由問常刃：「……這些都是你教女郎的？」

「……」常刃險些沒從馬上栽下去。

他倒想教，可教人本領這種事，首先他自己得先有這本領才行……

這種虛名雖說誘人，但常刃卻不敢接：「我聽從女郎吩咐，早早去宣州傳信了，女郎守城殺敵時，我並未跟着！」

老康皺了皺眉：「也對，你也沒這本事啊……」

那女郎是從哪裡學來的呢？

單單只是跟着將軍耳濡目染？

「是我教的。」

楚行的聲音自身側響起。

老康扭臉看過去，只見楚行神色幾分複雜：「昔日於京中我教授女郎習武時，女郎總會問起戰場對敵之事，我也時常與女郎談及兵法……」

但他未曾想到，那些隨口之言，竟會造就出這樣的女郎。

這種原本只當自己種下一顆豆種，一回頭卻見土裡突然鑽出來一座金山的感覺……讓楚行既震驚，又欣慰，另還有一層隱憂。

他開始回想自己以往所授是否有欠妥之處，萬一帶歪了女郎可就大大不妙了。

這一路上楚行都在反思。

中途歇息時，他來到常闊身邊，行禮後，隱晦地說出了自己的擔憂。

他聽那幾位娘子口中描述，女郎在戰場上實在勇勐過了頭，輕敵帶來的危險尚是次要，楚行最擔心的是自家女郎的精神狀態。

初次上戰場，取人首級卻毫無負擔，據說拎着人的腦袋都還能有談笑之言……

聽到後頭，常闊臉色微有些扭曲地看着他：「你的意思是……我閨女是天生殺神壞種？」

「屬下只是擔心女郎誤入歧途。」楚行憂心忡忡：「到底女郎這一身本領多是屬下所授，屬下便也有責任規正約束女郎……」

他一副「為女郎，也為天下蒼生着慮」的神態。

常闊：「……」

是什麼帶給了他這種旁若無人的自信？

「將軍應也見過那等天資聰穎卻嗜殺成性的例子……」楚行實在難安，他聞聽女郎如此表現，分明已經具備初期癥狀。

「我常家滿門忠正之氣，就連家裡的螞蟻也被熏陶出一身正氣。」常闊道：「且又得先太子殿下英靈護佑……豈會養出生性嗜殺的怪物來？」

楚行欲言又止。

常家是一門正氣，但萬一被郎君吸走的太多了呢？畢竟郎君正氣過了頭……

很快金副將走過來：「將軍，天黑前便可抵達除州——不過前方斥候來報，有一支百人隊伍自除州方向而來，似是除州官府中人。」

除州官府？

常闊思索間，常歲寧拎着水壺走了過來。

父女二人就除州之事商議了一番。

他們若要以最快的速度截下李逸，便繞不開除州。從除州借道，是最快的一條路。

但常歲寧覺着，既然來都來了，除了借道之外，不如再順便借點別的。

商議妥當之後，便上馬繼續往前趕路。

路上，楚行不知何時驅馬跟在了常歲寧

身邊。

常歲寧便轉頭看他：「楚叔的傷可都還好？」

「多謝女郎關心，未曾傷在要緊處。」楚行隨後也關心起她來，從身體傷勢，到心理狀況。

「女郎第一次上戰場便立下如此大功，可謂一戰成名，實屬罕見。」楚行先感慨了一句，才試探問：「不知女郎殺敵時，可曾覺得害怕？」

常歲寧一句「不怕」到了嘴邊，及時打住。

「害怕。」她看了眼左右，又向楚行靠近了些，才壓低聲音道：「第一次殺敵後，我躲起來哭了很久，足足一夜未睡，渾身冷汗似從水裡洗過，雙手發抖牙關也打顫。」

楚行心中一喜，好事啊。

常歲寧又補一句：「還發了一整夜的噩夢。」

楚行點頭，剛要安慰她這很正常，旋即又覺不對：「……女郎不是說一夜未睡？」

沒睡哪兒來的噩夢？

常歲寧面不改色：「第一夜未睡，第二夜發噩夢。」

區區張口便來的時間排布管理而已。

楚行瞭然。

「女郎莫怕，戰場之上生死皆有定數，各有立場，死傷難以避免……」他先安慰一句，才又道：「但萬物有靈，人為萬靈之首，人命可殺不可虐，可擅殺敵卻不可濫殺嗜殺……還需存有敬畏之心，方是長遠之道。」

常歲寧看起來很受用地點頭：「我記下了。」

楚行心下稍安，但也未放鬆警惕，他自覺肩上擔子很重，務要引導女郎走上正途。

察覺到楚行的想法，常歲寧很擔心他會每天給自己來一個宣揚人性真善美的睡前故事。

如此又行二十餘里，迎面遇到了金副將提到的那一行自除州而出的百人隊伍。

車馬停下，一輛馬車中走下來了一道身穿官服的中年男人身影，約四十餘歲，生得面孔周正。

男人上前施禮：「下官除州刺史韋浚，久仰常大將軍威名！今聽聞下縣官員相報，得知常大將軍途經除州，特出城前來相迎！」

常闊意外抬眉，露出一絲笑意：「怎勞得韋刺史親自前來！」

「下官聽聞常大將軍保下和州，擊退徐軍，心中實是大鬆了一口氣，又實在仰慕常大將軍驍勇大義——」

又有幾人上前行禮，一番寒暄罷，末了韋浚再施一禮，抬手誠意相邀：「如常大將軍與諸位將軍不嫌棄除州寒微，可在除州歇整一番，下官已令人備下了接風宴。」

行軍途中得沿途地方官員招待，歷來也並不少見，尤其是像常闊這等剛打了勝仗的，自更加不缺見風使舵之人。

常闊面上思索一瞬，而後抬手抱拳：「恭敬不如從命，那便叨擾韋刺史了！」

又道：「恰好常某另有一事想與韋刺史商議。」

韋浚面色一正，便提議常闊可與他同乘馬車，路上更便於說話。

常闊未有拒絕。

一行人就此往除州城而去，路上，一名騎馬而行的除州武官，同為首的楚行問起了和州。

楚行解釋道：「楚某此前並未隨我家將軍一同去往和州，故對和州之事所知不多。」

說著，看向身側：「論起和州事，我家女郎最是清楚不過了。」

女郎？

聽得這二字，那武官看向那馬上的少年人，一瞬間恍然：「莫非這位便是常家女郎？」

「正是。」常歲寧朝他友善一笑：「不知厲參軍想問什麼？」

在方才彼此行禮寒暄時，那位除州刺史已經點明了這男子身份，此人乃除州司兵參軍，姓厲。

刺史雖為一州之首，但地方軍務多由參軍執掌，於是常歲寧便又犯了喜好

與人結善緣的老毛病。

這位厲參軍顯然也聽過了她在和州之事，此刻看向她的眼神雖有驚訝，卻無絲毫輕視。

好一會兒，他才開口，卻是先問了雲家之事。

常歲寧並不意外。