來人是敵是友？
下一瞬，常歲寧便從那支冷箭飛去的方向中得到了答桉。
那支箭直衝着欲攻向她的那為首黑衣人而去，而那黑衣人也很敏覺，在那支箭近其側身之際，他面色一變，立即抬刀側擋。
“當！”
箭頭與刀背相擊，發出一聲帶有餘震的聲響，同時那黑衣人下意識地後退。
正是此時，常歲寧拋出手中長刀，以掌擊在刀柄底部，長刀勐地飛出，刺破雨霧，飛襲而去。
鋒利刀刃刺向黑衣人右肩，叫他吃痛踉蹌退後，一名常府護衛趁機將他擒住，以刀橫在他脖頸前。
常歲寧：“要活的——”
她那一刀之所以傷在對方拿刀的肩上，便是只為卸去對方的攻擊，而不傷其性命。
此時，方才那放箭相助之人也已現身，對方挽弓射殺了幾名黑衣人，但看身形眉眼卻是個年輕女子。
常歲寧心中疑惑對方身份，但性命攸關，制敵為先，她只看一眼便收回視線，未允許自己走神。
刀光血影間，她與常刃交換一記眼神後，常刃與她點頭。
纏戰下去不是辦法，帶着那名被生擒的為首之人脫身才是上策！
就在常刃等人邊戰邊退之際，忽然有馬蹄聲傳近，一隊人馬冒雨而來，約十數人，皆着玄袍。
“竟敢於京師內公然作亂，將那些黑衣人統統拿下！”
為首的青年躍下馬背，拔刀上前。
這些人氣勢身手不凡，顯然不是尋常護衛，個個以一當十，驍勇無比，且那句“統統拿下”顯有官將作風，那些黑衣人被擒住了首領本就人心動蕩，眼看局面不利，很快便潰散而去。
“不必追了！”常歲寧將刀收回刀鞘，對眾人道。
那為首的青年便示意下屬勿追，他快步來到常歲寧面前，有些緊張地問：“常娘子，您沒事吧！”
常歲寧身上臉上都是血跡，分不清是別人還是她自己的，但她神情無異，未見受傷之色：“我無礙，但元祥，你怎麼回來了？”
元祥壓低聲音解釋道：“我是奉大都督之命暗中回京相助常娘子的！”
常歲寧未急着深問多言，只點頭，道：“離開此處之後再細說。”
元祥看向那被押着走來的黑衣人，問：“這些人公然行刺殺之舉，可要將他們送去大理寺？”
“不必。”常歲寧道：“我另有用處。”
如今大理寺中沒有姚翼，是黑是白全憑聖意，已不能讓她信任交付任何。
且她已有完整計劃，這些突然出現的黑衣人不足以令她改變原本計劃。
元祥應下後，詢問常歲寧：“那是否要將此處清理乾淨？”
“也不必。”常歲寧道：“只需稍加處理，馬車留下，帶有常家標記的兵器留下，製造出我被人刺殺劫持下落不明之狀，讓官府自去追查便是。”
如此，她恰好以受害者的身份名正言順消失兩日，如此更利於實施她接下來的計劃。
“是！”
一名負傷的護衛上前，聲音有些干啞：“女郎，我們死了兩個人。”
常歲寧看着那被抬過來的兩名下屬屍身，片刻，才道：“幫他們和那些黑衣人互換衣袍，將他們的屍身帶回去，來日安葬。”
“是。”
“你們受何人指使？”常歲寧看向那被押到她面前的黑衣人。
那被她傷了肩膀的黑衣人側首不答，剛要咬牙之際，常歲寧忽然抬手曲肘，以肘重重擊向他一側臉頰頜部。
“噗！”
那黑衣人被這道力氣擊撞得頭暈目眩，偏過頭吐出了一口血水，還有一顆帶血的牙齒。
“你……”他惱怒地看向那突然動手的少女。
常歲寧掃了一眼被他吐出去的牙齒，道：“抱歉，我以為你口中藏毒，方才想咬毒自盡。”
黑衣人來不及說話，常歲寧便往他口中塞了一粒藥丸，將他的下頜重重往上一推，迫使他咽了下去。
黑衣人被制住雙臂，拼力想要咳出來卻不能，臉色一時赤紅：“你給我吃了什麼！”
“你未帶毒藥，我送你一顆而已。”常歲寧看着他：“此毒十二個時辰內沒有解藥便會要你性命。所以，我再問你，是受何人指使？”
黑衣人面色幾變：“我不知道是何人！我們只是收錢辦事而已！”
常歲寧沒有懷疑他說假話。
藏毒一般是死士之舉，這些人的行事與身手，的確更像一些收錢辦事、不探究僱主身份的殺手組織。
她問：“那事成之後，你們要在何處見面？”
僱主總要確認事情有無辦成，殺手總要拿剩下的雇金。
“……在崇業坊後的關帝廟裡！”
常歲寧：“如何見？”
那黑衣人道：“提頭去見。”
元祥：“提誰的頭！”
常歲寧：顯然是她的。
“我的頭你提不了。”常歲寧掃向那些倒地的黑衣屍體，“你從這裡挑一顆喜歡的帶上吧。”
黑衣人：“……”
常歲寧要去看看是誰這麼想要她的頭。
她看向那名站在一旁的蒙面女子，邀請着問：“今日多謝相助，要一起走嗎？”
這裡不是說話的地方，為免那關帝廟裡的人快一步得到事敗的消息，她要立即趕過去。
那女子猶豫一瞬後，向她點頭。
……
崇業坊的關帝廟荒廢已久，平日里會有乞丐在此聚集。
但因往京師聚集而來、要告御狀的流民太多影響了京師治安，聖冊帝遂令人以‘流民之中多藏細作’為名使各處驅趕抓捕，城中的乞丐也因此被牽連驅離，此處關帝廟便空了出來。
“夫人……人來了！”
一名頭戴冪籬的僕婦守在外面，見得一行黑衣人走了進來，連忙返回廟殿中通傳。
坐在關聖像下等候，同樣罩着冪籬的婦人聞言立時站起身，連忙問：“事成與否！”
僕婦壓低聲音：“看樣子應是成了……”
為首的那人手裡是提着東西來的！
婦人自喉嚨深處滾出一聲暢快解氣的笑聲：“那禍星終於死了！”
她要親眼好好看一看！
一行五六名黑衣人走了進來，為首之人是她們認得的，那人肩上受了傷，一身血氣，但婦人未覺有異，既是去殺人，受傷才是正常的。
黑衣人左手提着一隻沉甸甸的包袱：“東西帶回來了，剩下的銀子在哪裡？”
僕婦道：“銀子自然少不了你們的，但總要先驗了貨。”
黑衣人“彭”地一聲將手中之物放到一旁的供桌上，將那包袱解開，露出方方正正的匣子，匣子被打開之際，一顆血淋淋的人頭出現在人前。
冪籬下，婦人眼神驚變，露出怒色。
僕婦面對這血腥一幕雖也有些憷得慌，但還是立時質問道：“……你們敢收下如此重金，結果就是這樣湖弄行事的嗎？我們真正要的東西在哪裡！”
“在這兒呢。”
一道聲音自廟殿外傳來，隨之走進來的是一個少年打扮模樣的人。
來人跨過門檻之際，抬手有匕首自手中飛出，將那婦人頭頂的冪籬削落。
那衣着低調的婦人面容暴露，正是應國公夫人昌氏。
她眼神震怒：“常歲寧……？！”
“原是昌夫人。”常歲寧：“夫人雇了這麼多人只為取我一顆人頭，倒是大手筆。”