常歲安認罪的供罪書，早在正午前便送到了宮中。

人已認罪，接下來便需交由三司稽定刑罰之事。

傷人性命者，按大盛律，當斬。

大盛有禁刑月，九月秋收前皆不允處死囚犯，然今日便是九月最後一日，如若當真按斬刑處置，那麼刑期便在眼前。

故而，午後時分，宣政殿內，魏叔易為此事而諫言：「……如今常大將軍在外討逆，若就此處死其子，恐傷其忠志，於戰局不利，故臣斗膽，望聖人三思而定！」

此前他們曾試着為常歲安作保，但如今人已「認罪」，脫罪幾乎已經不可能了，便只能試着迂迴求情，以儘力保全常歲安性命。

「陛下，魏侍郎所言在理啊。」素日里，褚太傅甚少附和魏叔易之言，此時卻也一同進言：「常大將軍勞苦功高，膝下唯此一子傳續香火，如若失此子，便等同血脈斷絕……如此豈不寒了眾武將之心？」

什麼傳續香火之說，在他看來皆是糟粕而已，但此時情形特殊，就當以毒攻毒吧。

老太傅說著，語氣愈發沉痛：「……更何況如今常家那小女郎也下落不明生死未卜，如若當真出了什麼差池，待來日一身戰傷的常大將軍還京，這滿朝上下又有何顏面待之？」

「請陛下三思！」

附和之人不在少數。

但反駁之音也比比皆是。

「照諸位這麼說，難道長孫家的女郎便只能枉死，殺人者便無需擔責了不成？」

「其人已經招罪，若不能一視同仁依律嚴懲，何談服眾？律法威信何在！」

這些聲音里並無長孫一族的官員，長孫垣以抱病之說而多日未曾早朝。

但無需長孫垣出面，自也不乏代其、或是借其向各處施壓的聲音。

看着爭執不下的臣子們，聖冊帝一時未有明確表態。

都已至這個地步了，那個女孩子到底人在何處？

當真遭遇了意外，當真……不是她的崇月嗎？

……

「父親，如今既已確定兇手就是明謹，為何不立即將此事言明？」

長孫府中，長孫寂也知曉了常歲安認罪之事，此刻頗焦急地追問父親。

長孫彥道：「如今證據不足，時機未到。」

「可是父親，再這樣下去，那常家郎君便要性命不保了！「

長孫彥看向兒子：「阿寂，你該明白，冤枉常家郎君的人從來不是我們長孫家，而是明家，是聖人——總有一日，世人會知道這一切。」

「可是……難道就要這樣看着常家郎君受冤枉死嗎？」十三歲的少年雖心性未定，但頭腦並不愚昧，眼界並不狹窄，「常大將軍還在揚州，若有心人藉此事從中鼓動挑撥……萬一常大將軍就此倒戈徐正業，同那些叛軍一同反了朝廷可如何是好！」

長孫彥：「揚州此戰，要反的不是朝廷，而是稱帝不正的明後……他們是要扶持太子，扶持李氏正統血脈，談何「叛」字？」

長孫寂倏地一怔。

片刻，才壓低聲音，問：「父親……那徐正業起兵之事，究竟是否與我們長孫家有關連？祖父他是否為知情者？」

亦或是……同謀者？

「你如今還小，心性浮躁未定，有些大事暫時不必過問太多，家中一切自有你祖父安排。你小姑的桉子，只待時機成熟，我與你祖父定會將這公道討回。」

長孫彥不欲再與兒子多言：「回去吧，明日祭孔，你與族中人同往。」

「是。」

長孫寂出了書房，心情沉悶至極。

所以，徐正業起兵之事，祖父是知道的對

嗎？祖父是要藉此向女帝施壓嗎？就像那些兵諫的先例一樣？

如今，眼睜睜看着常家郎君被冤而死……也是祖父謀劃中的一環嗎？

這背後的利益算計，一層圈着一層，合在一起便成了父親口中的「大事」……那個平白受冤，被他拿硯台砸傷的少年的生死，就是無人在意的小事嗎？

不，至少對方的家人一定是在意的，在家人眼中，那便是天大的事，就像他失去小姑……

長孫寂再三猶豫後，還是來到了大理寺地牢外，提出要見常歲安。

想到那日這小少年公然砸傷犯人之舉，獄卒不敢私自做主，但也不敢得罪長孫家，遂去請示韓少卿。

韓少卿准允了，只是交待獄卒傳達他的意思，讓長孫家的郎君勿要讓大理寺難做。

當然，這只是事後免責的場面話而已，他並不怕長孫家的人行報復之舉，甚至他大可以樂見。

獄卒打開牢門後，長孫寂見到了常歲安。

少年語氣冷冷：「我要與他單獨說幾句話。」

雖覺得犯人如今也說不了什麼話了，但獄卒還是應下，只是也不敢離開太遠。

「常歲安？」

「你醒醒。」

長孫寂蹲身下來，推了推昏迷的少年，見人遲遲沒有反應，不禁皺眉。

他下意識地去看對方的額頭，卻已看不到自己當日砸傷的痕迹，非是他砸得輕，而是對方的傷實在太多了，根本分不清。

但他很快發現，對方身上最重的一處傷應是肩膀上還在流血的傷口。

他對常歲安受刑之事有耳聞，但沒想到竟然會是這麼多的重刑加身……

長孫寂避開獄卒的視線，取出帶來的傷葯，全都倒在那傷口處，同時以手掌按壓止血。

大約是疼極了，常歲安輕皺了下眉，口中發出低低的聲音。

「你說什麼？」

長孫寂湊近去聽。

那嘴唇灰白乾裂的少年艱難地發出夢囈般的聲音：「寧，寧……」

長孫寂這次聽見了。

片刻，他在對方耳邊道：「你放心，常娘子已經平安無事。是她托我過來的，她還說，你一定要撐住，絕不能有事。」

聽得此言，常歲安皺起的眉心緩緩鬆開，半晌，才發出一個微弱字音：「好……」

片刻，又道：「多謝你……」

他此刻意識模湖，並分不清來人是誰，但還是感激道謝。

長孫寂怔了一下後，偏過頭去，忽然紅了眼睛。

直到手下的傷口不再流血後，他才將手移開，又取出醫治內傷的藥丸，塞到了常歲安口中。

「對不起。」

小少年慚愧自責：「我只能做這些了，希望你一定撐下去。」

長孫寂離開後，放飯的獄卒趁着牢頭他們去送長孫郎君，趕忙去了牢房中查看常歲安的情況。

見常歲安傷口已經止血，他悄悄鬆口氣。

「常郎君，快吃些吧……」

他取出一碗菜粥，拿勺子餵給常歲安。

粥里也有治傷的葯，這是姚翼的吩咐。

「小人幼時和阿爹曾在戰亂中受過常大將軍和先太子殿下的救命恩情……」見常歲安吃不進去，獄卒聲音哽咽：「小人相信常大將軍家的郎君做不出殺人之事，小人知道您是冤枉的。」

「您得活下去，才能有洗脫冤名的機會……」

常歲安緊閉的眼角有一滴淚滑出。

獄卒再試着喂一勺，常歲安吞了下去。

獄卒很快將一碗粥喂完。

昏昏沉沉

的少年再次張開嘴巴。

「……」獄卒看着空空如也的粥碗，有些手足無措。

明日，他一定換個大碗來！

……

同一刻，國子監祭酒喬央正為明日的祭孔大典做準備。

歷年十月初一祭孔廟，皆是國子監上下的一大要事。