徐正業的耐心已經不多，他欲一舉拿下和州，是以除了葛宗之外，又令麾下另一名得力部下季晞共同出戰。

葛宗領了兵符，出了營帳，甚是意氣風發，好似這場仗已經打贏了。

見駱觀臨出來，他刻意慢下一步，冷嘲熱諷道：「單憑一張婦人之仁的嘴，到底是不能幫大將軍攻下城池！」

駱觀臨面色微沉，未予理會。

葛宗卻不依不饒：「駱先生屢屢為常闊美言，莫非是舊相識？」

說著「嘖」了一聲，「可惜這常闊偏是個擋路石，大將軍心懷大業，目光長遠，怕是全不了駱先生的故人之誼了。」

「但無妨！」他說著，上前拍了拍駱觀臨的肩，道：「待我今日取了那常闊人頭回營，先生便可與故人團聚了！」

說著，自覺有趣，哈哈大笑了起來。

駱觀臨也不怒反笑，不冷不熱地道：「看來葛將軍是自知不如人，是怕大將軍若得常闊如此良將，這軍中便再無自身立足之地。」

葛宗笑意頓時凝滯，臉色甚是難看。

「人有自知之明固然是好事，但葛將軍如此善妒卻不是長遠之法，難怪那日就連大將軍也說……」駱觀臨話至此處，微妙地停頓住，只搖了搖頭，不再繼續往下說，而是轉頭向身邊的同僚會心一笑。

「……」葛宗面色幾變，大將軍？什麼意思？大將軍說他什麼了？

他有心想問個究竟，但那駱觀臨已然抬腳離去，他有意上前追問，但又恐這麼干太掉價，倒顯得他沉不住氣！

而此時出戰在即，他也沒工夫與對方掰扯，只能皺着眉撓心撓肺地離去。

「……駱兄這張嘴，可比刀子厲害多了。」那名同僚走在駱觀臨身邊，此刻道：「他將要領兵攻城，如此關頭，駱兄何須與他一般見識……怕是到了戰場上，他心中還要記掛思量着此事。」

舉刀砍人時，他或還在想——大將軍到底與駱觀臨說了什麼？

旁人砍他時，沒準兒還在琢磨——也不知那駱觀臨暗下究竟如何挑撥離間，大將軍該不會就此要厭棄我罷？

還要抽空將自己自入大將軍麾下起，有可能犯過的錯處，都要顛來倒去想上八百遍自我鞭屍反省。

越想越覺得此計「陰毒」，不免嘖嘖感慨：「果然，你們這些做過御史的……一個賽一個嘴毒心黑。」

面對調侃，駱觀臨只是冷笑：「他自己心不定，縱是打了敗仗也怪不到我頭上來。」

那同僚適時壓低聲音：「駱兄……是真不想他打贏這場仗？」

駱觀臨沒答他，而是面色漸漸複雜起來，又走了十餘步，才緩聲問：「仲琴，你可覺大將軍如今變了許多？」

同僚面上打趣之色澹去，輕嘆口氣，未接話。

「我不時總想起，昔日於江都把酒言歡的日子……」駱觀臨幾分悵然若失。

那時他初被明後貶謫離京，鬱鬱寡歡不得志，因得遇徐正業一行人，才掃去滿腔鬱郁。

他們相談甚歡，皆待明後當政之象不滿，時常於酒後痛斥大罵當朝之亂象，遂相互引為知己。

總而言之，那些日子的酒，喝得他很上頭。

同樣令他上頭的還有徐正業那一句句相逢恨晚，親密無間的「賢弟」。

對方口中所描繪的成事之後的美好景象，更是令他目眩神迷。

於是他心甘情願跟着對方起事，不遺餘力，盡心儘力，出謀劃策。這一路而來，那些扇動人心的「告天下書」，及檄文之流，皆經他手，筆都寫斷了好幾支。那些心性孤高的文士也多由他說服拉攏而來，嘴皮子都磨破了好幾層。

而今，大將軍麾下

武將謀士越來越多，聲音也越來越雜，大將軍遊走其中，生怕厚此薄彼，已許久不稱他為「賢弟」。

昔日的知己兄弟，如今的關係只是乾巴巴的主公與臣僚。

且葛宗之流，與他常有爭執，或是忠言逆耳，大將軍如今議事時，經常會有意無意地落下他。

再譬如方才在大帳內，那從前一口一個賢弟的人，如今聽到不耐煩時，只會抬手讓他住口。

說不失落，那是假的。

「我懂駱兄的心情……」那臣僚嘆息道：「這就譬如駱兄本為原配髮妻，如今眼看夫君發了家，納了小妾無數，這些小妾各懷心思，慣會阿諛奉承，偏這夫君是個陳世美般的人物，眼中早已看不到糟糠之妻……」

糟糠之妻駱觀臨聽不下去，黑着臉打斷：「……休要胡言！」

荒唐，他是那等善妒之人嗎？

他臉色沉沉：「我在意的又豈是這些！」

他在意的是，那個人究竟還是不是當初被他視作知己的那個人。

「我懂……」那同僚喟嘆道：「只是如今既已在這條路上，已無回頭可能，多思無益，駱兄且着眼日後吧。」

這自然是高情商的說法。

若說的直白些，那勢必便是——生米都煮成熟飯了，就別瞎矯情了，中途跑路，死路一條。

駱觀臨便也不再說話，但心中卻愈發悶堵。

此時，點兵場上有號角與戰鼓聲響起。

駱觀臨腳下一頓，轉頭遙遙看向點兵場的方向。

大將軍已再三確認過，和州城中，只有常闊帶去的一萬餘人馬……此一戰，和州必是保不住了。

葛宗睚眥必報，上次攻城不成，自認掉了臉面，攻下和州後，必不可能善待俘軍和城中百姓。

而那些兵士們也大多未經教化，這一路來已習慣了奪城之後的肆意搶掠搜刮……這一切，都有大將軍的默許。

他對此很不贊成，再三同大將軍提議要管束軍中，但大將軍與他道，這些士兵多是強召而來，若再不允他們在戰中得些好處，人心不齊，士氣不振，這仗便很難打下去。

換而言之，這份默許，是徐正業拿來激勵麾下士兵賣力攻城的食餌。

彼時對上那雙毫無波瀾的眼睛，駱觀臨只覺有千言萬語堵在了嗓子里，再說不出口。

百姓何錯之有？既無錯，為何要成為這「大業」的食餌，任人搶奪欺凌？

這一路來，回首他們所經之處，流民遍地，怨聲載道……

大將軍也曾寬慰他，成大業，必然要有所犧牲取捨，不破不立，待日後大業成就，天下平定，一切秩序歸位，自然都會好起來的。

會好起來嗎？

可現下所見，一切卻在變壞，因他們而變壞。

他反對女子當政，對明後諸多倒行逆施之舉痛恨至極，他急切盼望着有人能扭正這一切，還天下正統與太平，遇到徐正業時，他自認等到了那個人。

但此時，拋開徐正業諸多不顧百姓死活之舉不提，他甚至開始懷疑，徐正業是否當真會如當初所言那般，扶持太子登基，匡扶李氏江山？

他是不是……信錯選錯了？

這個問題的答桉太過沉重，如今走到這一步，幾乎已讓他不敢再深想下去。

伴隨着如雷鼓聲，大軍疾行離營，遠遠望去，形若長蛇勐獸於天地間遊走，氣勢洶洶，獠牙大開，掠殺獵物而去。

……

敵軍來得很快，但和州城中近日一直處於備戰狀態，很快便得以集兵。

有斥候報，敵軍十萬，領兵者除了葛宗，還有季晞。