常歲安所在的牢房內，此刻牢門大開着，幾名獄卒正圍着昏迷中的少年，其中一人手中鋒利的剪刀閃着寒光。

阿點見狀臉色一驚，奔進牢房中，一手提起一個獄卒，將人丟開，攔在常歲安面前，氣沖沖地道：「你們還在欺負他！」

兩名獄卒連忙解釋：「絕無此事！」

「小人只是想替常郎君更衣治傷而已！」

只是那少年身上傷處太多，流了太多血，囚衣多處與傷口皮膚血痂黏連，根本脫不下來，他們只有試着拿剪刀一點點剪開。

常歲寧走過去，在常歲安身邊蹲身下來，喚了聲「阿兄」未得回應，遂又拿手探了探他的呼吸與脈象，才勉強放心一些。

「……常郎君可還好？」看着那少年的模樣，魏叔易甚至有些問不出這句話。

「還有一口氣在。」少女的語氣聽不出憤怒，但聲音極涼。

魏叔易看向那兩名獄卒。

青年生得一副春風拂曉之色，面上總掛着笑意，然此時那溫潤隨和之感悉數斂起，眉眼間竟也威壓尤甚。

兩名獄卒立刻跪了下去。

魏叔易：「本官問你們，何人准允爾等對常郎君動用此等重刑？那張供罪書，是否經屈打成招而來？」

孔廟之事已經傳至大理寺，長孫家親自押着那名共犯證人而來，昌氏母子亦被押來受審，放常歲安出獄，更是聖人親口示下……

局面扭轉的突然且徹底，那兩名獄卒此刻又哪裡還敢再抱有僥倖之心，只能驚惶求饒，說出實情。

「小人們只是聽從韓少卿之命行事而已！」

「沒錯……那供罪書，也是韓少卿趁常家郎君昏迷之時，命我等拿着常家郎君的手指畫的押！」

常歲寧未再聽下去，她對這罪名最終落在何人身上並不好奇，無論是誰，都只是一個名字一個官職，一把刀而已。

這把刀如何用，如何棄，都是既定之事。

阿點已將常歲安盡量小心地背了起來，出了牢房。

魏叔易讓人將那兩名獄卒暫時帶下去關押，跟上常歲寧：「常郎君的傷……」

常歲寧：「我們回府治。」

此處潮濕多蟲鼠，在這裡撕開血衣治傷，只會讓傷口再次暴露。

「也好。」魏叔易跟着她出了地牢，他本想說他會處置好一切，但到嘴邊又覺得無意義，此乃他的職責所在，況且內里究竟如何，他和她都很清楚，這種場面話又何必多說。

常歲寧：「魏侍郎尚有公務在身，便不必送了。」

「公務如何處置，已無懸念。」魏叔易道：「再者，送常郎君平安離開大理寺，也是我的公務。」

他說著，抬手示意詢問道：「常娘子，可否隨我從此處離開？」

常歲寧看向他示意的方向，搖了頭：「不可。」

魏叔易看着她。

那少女語氣不重，卻無轉圜餘地：「魏侍郎，我阿兄被押來大理寺時，是在去往玄策府的路上。彼時眾目睽睽之下，他以殺人兇手的身份被押來此處——所以，現下我也要帶着阿兄從大理寺正門堂堂正正地離開。」

這公道，理應是完整的，徹底的還給她阿兄。

她當然知道以阿兄這般模樣出現在眾人之前，會引起怎樣的轟動與議論，但她需要這些議論，她需要帝王不得不做給世人看的愧疚和彌補，以換取更多她和阿兄接下來所需要的喘息餘地。

「立場使然，若魏侍郎覺得為難——」她也算是善解人意，提議道：「也可以試着攔一攔。」

魏叔易無奈失笑：「此等平白討打之事……魏某也不是非試不可。」

「側門也好，正門也罷——」青年侍郎抬手，換了個方向：「魏某都送常娘子。」

一名獄卒躲在不遠處的牆角後，悄悄目送着一行人走遠，看了眼自己手中沉甸甸的食盒，莫名有點犯愁。

常郎君這就走了，他辛辛苦苦熬的這一大盆粥誰來喝啊？

這個想法剛在心裡成形，獄卒就抬手拍了一把自己的額頭。

想什麼呢，常郎君能離開這裡是好事啊！

常郎君回家後，有的是好粥好菜等着哩！

這樣堅韌不拔的好郎君，日後必有大作為的，哪裡有必須留在這裡喝他這破粥的理由呢？

獄卒歡喜地抹了把眼淚，咧嘴一笑，提着食盒快步離開。

前衙，因馮敏又招供出了祖母解氏，大理寺令人去了馮家拿人，此桉仍未審完，故而圍聚着的百姓未減反增。

這種時候，常歲安的出現，理所應當地引起了眾人的注目。

注目之後，即是轟動與震驚。

那被背着出來的少年幾乎已看不出原本模樣，閉着眼睛生死難辨，說是觸目驚心也不為過。

既還能這般被背出來，想來命還是在的。但這般模樣，若再遲上一兩日，只怕就沒機會活着出來了。

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允，然常娘子說，她打出去也是可以的。」魏叔易問那內侍：「換作公公，會如何選？」

內侍：「……」

那還是……多一事不如少一事吧。

馬車駛離眾人視線，行經大理寺對街之時，因前方人流擁擠而暫時停了下來。

常歲寧打起車簾，只見嘈雜聲中，一行大理寺官差押着一人走來，正是那位解郡君。

她應是反抗過，髮髻垂墜散亂，嘴唇緊抿着，面對眾人的議論圍觀，強撐着未露出異色。

經過馬車之際，她似有所察，扭頭看來，便對上了少女那張平靜漠然的臉龐。

解氏原本還在端着的臉色頃刻大變，目光如刀，滿是痛恨與不甘之色。

她似想說些什麼，但那車簾已在她眼前垂落。

「走！」

官差未給她停留的時間，即刻押着她去往她該去之處，去承擔她註定逃脫不了的罪責。

……

在常府等着的王氏和喬玉綿母女正等得心急時，終於聽得僕從來報，道是郎君回來了。

但未見常歲安，先有崔琅的哭聲入耳。

崔琅是騎着馬回來的，沿途哭了一路。

這哭聲令喬玉綿一陣心驚，莫非，歲安阿兄他……？！

她心上一顫，顧不得許多，便快步走上前去。

最是留意她的崔琅一見此狀，也顧不得哭了，趕忙上前將險些絆倒的小姑娘扶住：「喬小娘子當心！」

「崔六郎？」喬玉綿紅着眼睛，驚慌不安地問：「歲安阿兄他……」

哭得久了，崔琅的聲音聽起來有些悶啞：「歲安兄眼下昏迷不醒，還須讓醫官儘快為其診看治傷。」

喬玉綿聞言心下微鬆些許，她方才還以為……

回神之際，她這才意識到自己一直抓着崔琅方才扶自己的手。

喬玉綿慌忙鬆開，為緩解異樣情緒，嘴上胡亂說道：「……崔六郎的手，怎這樣涼？」

崔琅輕咳一聲，「也沒什麼，就是喬兄覺得冷，我將披風借予他了。」

「阿兄未帶披風嗎？」侍女已上前來，喬玉綿邊跟着眾人一同往前走，一邊不解地問。

崔琅：「喬兄的披風給令尊祭酒大人了。」

喬玉綿：「那阿爹的呢？」

「令尊的給褚太傅了。」

「……那褚太傅的呢？」

「給師父了！」

喬玉綿：「……？？」

所以，是在擊鼓傳花嗎？

不過，崔六郎他人還怪好的嘞。

為寧寧凍了一路，又為歲安哭了一路。

常歲安被安置回了居院，為不打攪醫官醫治，眾人便等在外間或廊下。

四下因常歲安之事而忙亂，下人們進進出出，也不太顧得上待客之道，喬玉綿單獨交待自己的侍女，給崔琅倒一盞熱茶暖身潤嗓。

崔琅接過，小口小口地喝着，飲蜜一般。

內室中，兩名醫官手上未停，又兼常家下人在旁打着下手，仍忙到天黑才總算將常歲安身上的血衣盡數剝去，把他全身的傷口清理乾淨。

里里外外擦拭過，上了葯後，人總算勉強能看了一些，但仍未有轉醒跡象。

宮中送來了許多補藥補品，足足裝滿了兩輛馬車，又令喻增親自帶着內侍前來，不可謂不重視。

喻增和喬家人在常歲安床邊守了許久，雖是劫後餘生，但見常歲安如此，大家的心情都不算輕鬆。

「歲寧呢？」喻增未見常歲寧，便問：「她傷勢如何？」

「手臂上傷的也是不輕……

」王氏嘆氣道：「上了葯，我看着她吃完了一碗熱粥，好說歹說才勸着她回去歇息了。」

「這些時日寧寧最是辛苦，獨自一人支撐謀劃，又受了傷……」喬玉綿剛悄悄哭過，眼睛還是紅腫的，小聲道：「現如今且讓她安心歇一歇吧，喻公就別責怪她了。」

喻增的脾氣大家都知道。

好一會兒，喻增才情緒不明地低聲道：「……她做成了一件我連想也不敢想的事，我又能責怪她什麼。」

……

常歲寧並未歇息。

她在書房中寫了一封信，讓人送去城外莊子上給沉三貓。

阿兄回來了，便要準備最後的收尾之事了。

信送出去後，常歲寧讓人喊了白管事來說話。

「女郎這是打算離京去？」

白管事有些吃驚，單是離京並不足夠令他如此意外，可女郎讓他清點府上可帶走的財物、及可變賣的產業，這是要……

「是，急流勇退謂之知機，此事要快。」常歲寧道：「阿兄此番雖洗清了冤名，聖人出於彌補也必將善待常家，可這善待只是淺表，只是一時。而我扇動眾怒，脅迫聖人處置了明家世子，觸犯了天子利益，攪入了朝堂勢力爭端中，才是實情。」

她不想去賭明後會顧忌世人眼光到幾時，帝心易變，局面莫測，早些脫身才是良策。等到有朝一日危機加身之際，再想反抗，那便晚了。

且有此先例在，帝王必然不會給他們第二次反抗的機會。

這是她決心反擊之際，便已經想好的退路。

對上少女格外清醒戒備的眸子，片刻後，白管事即正色應道：「好，一切便聽從女郎安排。」

拋開將軍離京前的交待不提，須知此次將郎君救回來的人是女郎，單憑此，他便不能、也不會去質疑女郎的決定。

……

翌日清早，常家有客登門。

有帝王開了頭，今日上門探望之人便註定不在少數，但來的最早的，卻是身子最弱的那位榮王世子。