三節晚自習上完，陸竽背着書包回了宿舍。

張穎和葉珍珍跟她一塊回來的。一路上，兩人只聊一些追星、追劇的話題，沒問陸竽昨晚住在哪兒，也沒問其他的，單純不想給她添堵。

“要去打熱水嗎？”

見陸竽提了一個暖水瓶準備出去，葉珍珍問了一句。

陸竽在門邊停了步子，轉過身看她：“忘了把暖水瓶帶到班裡去，沒熱水用。”

“我跟你一起去吧，想洗頭髮，一瓶水不夠用。”葉珍珍說著，把書包放床上，提了個暖水瓶跟上她。

兩人一塊下樓，往熱水房走去。

格紋地磚上的積雪經過反反覆復的踩踏，變成結實的雪塊，踩在上面稍不注意就會滑倒，兩個人都走得很小心。

學校兩個熱水房，一個在教學樓後邊，方便學生白天飲用。另一個靠近食堂，距離宿舍樓不算近，過去得繞一個大圈子。

兩人一來一回花了不少時間，臉和手都凍僵了。

陸竽走在前面，正要推開宿舍門，忽然聽見靠門邊的衛生間里有人提及自己的名字。

“你們說陸竽她爸爸那事兒是不是真的？”

“噓，你還敢議論啊，沒見方巧宜被攆回去了？”

“我覺得方巧宜這次蠻無辜的。她有親戚在派出所上班，得到的消息肯定沒錯，就因為跟人討論了幾句就被請家長，還讓她回家反省，說實話有點過了。”

“可能是因為影響了班裡的學習氛圍吧？”

一個宿舍里住十個人，不可能每一個都相處得親密無間，一般是三兩個人為一個小團體，關係比較好，經常一起吃飯、聊天，其他人關係就一般。

說話的幾人，平時就與陸竽的關係一般。

葉珍珍聽得惱火，越過陸竽用力推開了門。

門板“哐”一聲撞到側邊的牆壁，驚得衛生間里幾個人差點跳起來，扭頭看到站在門口的陸竽，幾人臉上肉眼可見地浮現出尷尬，膽子小的嚇得臉都白了。

她們幾個就是洗衣服的時候，閑着無聊隨便聊幾句，剛好聊到陸竽身上，怎知剛好被她聽到。這無異於說人壞話被抓個正着，不尷尬就怪了。

“有完沒完啊？”葉珍珍沒好氣地嚷了一句，“什麼都不知道還敢亂說。”

陸竽面無表情地進去，把暖水瓶放到床邊。

宿舍里鴉雀無聲，好一會兒過去，沒人弄出動靜。

陸竽吐了一口濁氣，彎身拉出床底下的臉盆，倒了點熱水進去，端到衛生間里洗臉用。剛好有個女生洗完了衣服，騰出一個水龍頭給她。

女生走到門口，聽見陸竽在背後淡淡地解釋：“事情不是你們以為的那樣。我爸爸是被人栽贓的，一個女生想要訛錢故意潑他髒水，事情已經真相大白。你們還有什麼疑問，可以趁這個機會當面問我。”

背後議論的幾個女生容色悻然，沒答話，各自低頭做自己的事。

——

翌日清晨，陸國銘起了個大早，先把院子里和大門外的積雪清掃乾淨了，免得隔壁兩個老人過來串門的時候摔倒。

忙出了一身汗，他用涼水洗了把臉，動手給家裡人準備早餐。

夏竹和陸延起來時，早餐已經端上桌了，紅豆粥搭配煎糍粑作為主食，炒了一道青椒土豆絲，裝了一碟自家腌制的鹹菜。

陸延要去上學，洗漱完就爬到餐桌旁的椅子上坐下來吃早飯，小嘴巴一鼓一鼓：“爸爸炒的菜真香。”

“那你以後別吃我做的菜了。”夏竹在他圓圓的腦袋上摸了一把。

陸延連忙搖頭，狗腿道：“媽媽做的菜更好吃。”

夏竹笑了笑，抬起頭問對面給她盛粥的陸國銘：“你什麼時候起來的？我都不知道。”

“五點吧，看你睡得香就沒叫你。”

陸國銘給她面前放了一碗粥，猜到她這兩日沒休息好，主動包攬了做早餐的活兒。

夏竹夾起一塊煎得兩面金黃的糍粑，咬了一口，裡面是糯糯的粘牙的，但她喜歡吃：“今天就要回去上班？”

“嗯，耽誤好幾天了。”

陸國銘匆匆吃完，到衛生間里重新梳洗一番，鬍子颳得乾乾淨淨，不留一丁點胡茬。制服的扣子一絲不苟地扣到最上面一顆，外面套上新買的羽絨服。

夏竹換上外出的衣服，拎上包和圍巾，打算跟他一起出門，轉頭叮囑陸延：“上學路上別貪玩，注意安全。放學早點回家，別讓你爺爺奶奶擔心。”

“知道啦。”

陸延吃完最後一口，背上書包跟小夥伴一塊步行去上學。

陸國銘和夏竹坐了同一趟班車，夏竹工作的服裝廠在縣郊，比他先下車。兩人平日里忙起來都住員工宿舍，一個星期至少回家一趟。陸竽住校，陸延有他爺爺奶奶幫着照顧，兩個孩子基本上不用太操心。

分別時，陸國銘還將夏竹安慰了一通，叫她安心上班，不要胡思亂想。

——

班車直通縣城一個環形路口，下車後，陸國銘坐公交到鐘鼎國際商場，沒到正式上班的時間，他先去保安辦公室外等着。

“老陸來了啊。”

陸國銘聞聲回頭，說話的是他們保安室的科長，穿一身板正的深藍色制服，手裡端着保溫杯，拿鑰匙打開了辦公室的門。

“誒，您來得真早。”陸國銘搓了搓手，笑着打了個招呼。

“有事裡面說。”科長一手推開門，錯開身讓他進來。

陸國銘摸不清他的態度，靜靜站立片刻，等人走到辦公桌後落座，他才抬步進去，隨手關上門。

科長側身拉開抽屜，從裡面翻出兩份文件，也沒跟他東拉西扯，開門見山道：“今天是四號，前面幾天你不在就不算在裡面了。這裡簽個字，結了上個月的工資就行了。財務這會兒沒上班，你稍後過去就能領到，不用等十號發工資。”

陸國銘大腦嗡嗡響，臉色僵硬地看着他：“不是，科長，您這是什麼意思……”

科長豎起手掌，打斷了他的話。

他知道陸國銘工作認真負責，心還很細緻，挺適合這份工作，可這是上頭的命令，他也是遵照指令行事，沒辦法幫他。

“老陸啊，這回的事情鬧得着實不小。民警來抓人的那天，商場里好多顧客都看見了。各種言論傳得沸沸揚揚，說什麼的都有，對商場的聲譽造成了一定影響。”科長雙手十指交扣，搭在辦公桌邊沿，一張皺紋遍布的臉上顯出幾分為難。

“不不不，您聽我解釋，整件事就是個誤會。”陸國銘走近一步，神情急切，兩隻手都比划上了，“那姑娘一時鬼迷心竅策划了這麼一個圈套，為的就是訛我一筆。科長，您要是懷疑我撒謊，總該相信人民警察吧？事情已經水落石出了，不是我的責任。”

“你別急，我能理解你的心情。”科長站起身來，勸他冷靜一點，“我清楚你的為人，也願意相信你是無辜的，可事情既然已經傳揚開來，我總不能拉着商場的顧客挨個跟他們解釋一遍你是清白的。活到這個歲數，人言可畏的道理你應該懂。你想想，如果你再到商場里四處巡邏，顧客撞見了，難免聯想到這次的事，大家心有餘悸，遠遠躲開，久而久之商場也沒辦法正常運營。”

他態度如此堅決，陸國銘便也明白了，此事沒有轉圜的餘地。

“你放心，你在這兒幹了四年多，算是老員工，不會虧待你的。”科長看出他神情略有鬆動，緊跟着給了句安慰，“經理跟財務那邊打過招呼，有一筆額外的賠償金給你。你注意查收。”

話說到這個份兒上，陸國銘不可能再糾纏辯解，只能將委屈和不滿吞進肚裡，認命地接受了現實。

他接過文件，也沒心思仔細看，在落款處簽上自己的大名，頹然地離開了。

——

上午最後一節物理，課上完了，杜一剛留了十分鐘給學生自行做題。

陸竽朝左側不動聲色瞥了一眼，抿抿唇，糾結了有半分鐘，扯過手邊的草稿本撕下來一片角，在上面寫了幾句話，摺疊起來，用手指按着悄悄推給江淮寧。

江淮寧微微一愣。

難得見陸竽主動給他寫紙條，他當然感到意外了，好笑地看了她一眼，他指尖捏起紙條展開，清秀端正的三行字映入眼帘。

“我中午請你吃飯吧？”

“或者，這周五出校門再請你也行。”

“你自己決定。”

這不容拒絕的請客要求，看得江淮寧略有些疑惑，盯着幾行字定定地看了幾秒，提筆在下面寫。

“為什麼突然請我吃飯？”

“感謝你昨天幫忙呀。”

江淮寧恍然大悟，原來是這個意思。

他唇角輕牽，低下頭給她回了一句：“中午吃食堂吧。”

要是等到周五到校外請客，她估計又得跟上次一樣，多花不少錢。而且，為了不讓他買單，她吃到一半借口去上洗手間，偷偷把錢付了。

不知道跟誰學的，這麼警惕。