聽聞公子來了興趣，范謀慌忙開口阻止：「主...侄兒不可，蕭毓申此人深不可測，絕不能犯險。」

公子聞言，唇邊綻開一抹笑容：「犯險？只怕咱們已在險境之中了。」

心底一慌，就連顎下三縷花白鬍須都顫了一顫，范謀忙問：「何出此言。」

公子亦不藏掖，斂去笑容，那張原本還俊朗非凡的面上，似凝着讓人不敢直視的神采，輕聲開口：「何家堡沒了，這消息你知曉了嗎？」

「這是何時的事，我怎不知...」

「你當然不知，還道這些事都在你股掌間，那所謂的金刀門，也早已不在你掌控之下，王恆是什麼人，我比你清楚，如若要在你我與他之間，做個抉擇，我想，他會毫不猶豫地選擇於他，這便是皇權，便是正統...」公子說著，眼中已滿是不甘與慾望之光。

見范謀似不相信自己的話，公子只是淺笑低頭，從懷中取出一封信來，交至范謀手中。

范謀接過密函，打開後只堪堪幾眼，就已神情劇變，但范謀亦是經歷過風浪之人，只片刻，就已恢復了先前恭敬神色，將信合上，恭敬遞還給公子。

甚是滿意范謀的處變不驚，公子接回信函，修長手掌輕輕一搓，信函就已成粉末，隨風而散，隨即開口：「以你所見，我該如何處置。」

眉未皺，眼未眯，范謀神色淡然，只是微微低下的雙眸中，透出絲絲狠辣，不過一閃而逝，深埋眼底，在公子開口一瞬，狹長目光又變回先前恭敬之姿，沉默片刻，方才開口。

「王恆擅作主張，在雁北惹下禍端，如何處置，全憑主...公子。」

公子打量了范謀一番，見這位范相躬身而立，紋絲不動，瞧不出他心中所想，方才收回目光，輕聲開口：「與其戀子以求生，不若棄子而取勢。」

饒是范謀城府極深，聽到公子此言，微闔的雙目不由睜開，不知是被公子出言時散出的氣勢所懾，還是明白了公子此言何意，狹長目光已無聚攏之芒，身體也似不停使喚地顫抖起來。

范謀身上微微的變化，早已落在身旁公子眼中，斂去身上四散而出的真氣，公子伸手拍了拍身旁范謀的肩膀，一道真氣鑽入范謀體內，替他解開困境：「你說那齊雲國士蕭艈深深不可測，不可以身犯險。」

范謀不知公子又將話題重新拉回蕭相身上意欲何為，只得點頭稱是。

公子從范謀肩上收回修長手掌，不知是自言自語還是說給身側的范謀：「與其去求他，不如做個順水人情。」

瞬間會意，范謀猛然抬首，想要開口，卻迎上公子溫和眼神，瞬間寒意透徹全身，不止是冷，是透入骨髓的寒意，以至於到了嘴邊的勸阻之言，皆被這寒冷凍住。

不僅無法開口，就連挪動步伐，都無法做到，只能眼睜睜瞧着公子踱步而去，直至三五丈外，一句溫和之言飄來，范謀才覺身上一輕，似已能移動身子，忙大口呼吸了一番，將胸口阻滯之感緩解。

「你去安排，我要夜訪那位齊雲國士。」

范謀深知，適才那感覺，是公子對自己略施小懲，不敢再多言，只是向著公子方向遙遙一拜，隨即快步離開府中花園。

——

夜幕之下，九門衛十人成列，巡視江霖內城，前幾日的端木大人回京之事，在九門衛中引起了不小波瀾，巡視之時，眾人尚在竊竊私語。

「你們聽說了沒。」

「聽說什麼？」

「端木大人在蕭相府前跪了半宿。」

「噓...這事莫要亂說，端木大人可是聖上眼前的紅人，這話要是傳出去了，有你好果子吃。」

九門衛們低語之聲傳入前方校尉耳中

，校尉回身低聲呵斥道：「都噤聲，這可是皇城腳下，小心你們的舌頭。」

一眾司衛紛紛閉口縮頭，不敢再出聲，正要繼續巡視之時，卻聽昏暗街面之上「吱呀、吱呀」聲傳來。

元日節前，江霖內城之中曾有「鬼魅夜行」一案尚未告破，一眾九門衛聽得聲響，已是紛紛抽刀在手，目帶戒備望向發出聲響之地。

待到兩頂小轎從黑暗中緩緩行出，顯出轎前掛着的「范」字，眾九門衛方才稍稍鬆了口氣，領頭九門校尉戒備不減，示意身後眾人將手弩稍稍放低，自己則收刀快步迎上前去。

「敢問轎中可是范相。」九門校尉抱拳行禮，攔在轎夫身前。

若是平日里，范府的轎夫們定會大聲呵斥，可今日得了老爺吩咐，不允聲張，面對九門校尉阻攔，只得停下身形，望向身後單人小轎。

「是本相。」范謀之聲從轎中傳出。

聽得范謀之聲，九門校尉忙軍禮下跪道：「驚擾范相，實非下官所願，可我齊雲有律，這內城之中...」

「行了，這齊雲律法本相自然比你清楚，只是蕭相回京，本相一直不曾拜訪，白天人多，未免口雜，故而夜訪。」轎中淡然之聲傳出。

九門衛陷入兩難，依齊雲律法，即便不追究范謀違宵禁夜行之責，也要查一查兩頂轎中人，可眼前這轎中的卻是當朝右相，於是支支吾吾開口道：「原來...原來如此，只是...依律，下官要...」

話未說完，卻聽轎中傳來一聲冷哼，隨後便是威嚴苛責：「怎麼著，你還想查本相的轎子？」

九門校尉一驚，深知范謀在朝堂之中的權勢，但職責所在，萬一今日因范謀右相身份便不予搜查之事，一旦外泄，自己這小小校尉官職，怕是不保，只能帶着些許為難開口：「下官不敢，可...」

場中立陷沉寂，明明初春尚寒，但九門校尉的額角已現細密汗珠，不過片刻，倒是范謀身後的轎中傳來清朗之聲：「二叔，他們也只是奉命而行，就莫要為難他們了罷。」

話音才落，范謀身後的單人小轎發出輕聲敲擊之聲，轎夫立時會意，忙斜下轎桿，掀開轎簾，只見一帶着和煦笑容的年輕公子俯首而出，行至跪於轎前的九門校尉身前，伸手將其扶起。

「大人，我二叔不是這意思，只是他與蕭相多年未見，當年同袍之情，想要暢談一番，這才...」公子說著，手已從懷中取出一枚小小銀錠，扶起九門校尉一瞬，不動聲色塞入其手中。

九門校尉一愣，甭說轎中之人，乃是當朝右相，便是這江霖內城之中的任何一人，他也不敢收下銀子，慌忙推辭道：「下官職責所在，不敢收右相的銀子，至於公子所言之事，下官放行便是，但若是有人問起，還請右相恕下官如實稟報之罪。」

聽得此言，當先轎中也已發出相同敲擊之聲，隨後范謀已身着常服而出，帶着上位氣勢淡淡開口：「放心，今夜之事，有人問起，你只管如實稟報就是，還有，前方就是蕭相府邸，本官不乘轎了，與我這侄兒一併前去，這樣你也不必為難了。」

聽得此言，九門校尉如蒙大赦，連連道謝，不敢再言其他，忙行禮道：「謝右相大人體諒，下官這就告退了。」

看着九門衛們漸行沒入內城長街之中，范謀這才回身，向著身後轎夫們微微揮手，示意他們先回府。

身旁公子見狀，忙上前親昵扶住范謀手臂，范謀一副欣慰之色，就由着公子攙扶，慢慢行向前方不遠的蕭相府邸。

抬首望向蕭府大門，全然不似范府氣派，但左右柱上兩幅對聯，卻讓這江霖內城中所有的高門宅院黯然失色。

攙扶着范謀的公子，緩緩仰首，一雙眸子掃過「一斛溫酒談笑天下

定，八斗才思揮袖鑠古今」時，眉頭微挑，眸中興奮已快壓制不住。

「侄兒，叩門遞上拜帖。」身側的范謀，已是明顯感受到了身側主上心境之變，雖是高高在上的吩咐語句，卻帶着三分恭敬，出言提醒。

被范謀一言點醒，公子這才收回目光，稍定心神，邁步上前，可還未近前，卻聽府門發出沉重聲響，緊閉的府門竟緩緩打開，府門中站着的是一豆蔻少女。

四目相對，公子不由眉目一亮，墨眉之下，眸如湖水，清澈見底，粉腮初綻，說不上的秀麗聰慧，即便如公子一般的人物，也不由微怔。

「蕭爺爺說了，今夜有貴客造訪，沒想到竟來得如此晚，蕭爺爺已等了半晌了。」豆蔻少女說著，嘟起了小嘴，一張俏面已然掛滿了「我生氣了」的表情，開口埋怨。

公子俊眉微挑，唇角微綻，和煦笑容顯現面龐，微微躬身開口：「讓姑娘久等，在下心生歉意...我...」

話音未落，卻見豆蔻少女似沒注意自己神情，依舊嘟着小嘴，轉向一旁繼續抱怨：「行了，蕭爺爺交代的事，我已辦完了，我回房了，下面可就交給兩位伯伯了。」

公子一愣，這才發現自己會錯了意，原來這姑娘的話不是說給自己聽的，不由尷尬當場，進退不是。

豆蔻少女可沒顧忌公子尷尬之舉，話音落一瞬，已是翩然轉身，兀自行向府內而去，不僅留下倩影，更將公子目光一併帶走。

「咳咳！」

一聲乾咳，將公子喚回神來，凝目相望，只見府門之內已然換成了為身着尋常衣衫的漢子，此人一雙眸子甚是明亮，堅毅面龐滿是風霜之恨，從其身姿就已知曉他乃是多年行伍之人。

「啊，在下范子君，替家叔范謀遞上拜帖，特來拜訪蕭相。」只一瞬，公子已斂去面上尷尬，向著門人恭敬一禮。

開門人倒顯詫異，這等富家子弟，最是眼高於頂，能對自己一個區區守門之人，都如此有禮，確不簡單。

緩步上前，雙手接向拜帖一瞬，卻聽蕭相府中又響起一聲，不過卻聲若巨雷，引得門前幾人不由抬首相望。

濃眉厥鼻，黑面短髯的莽漢，已快步而來，搶在堅毅面龐的漢子之前，一把扯過拜帖，隨即不顧面前公子，向著階下負手而立，微闔雙目的范謀開口。

「范老兒，莫要裝腔作勢了，我家蕭相已恭候多時了！」