呂賢章根本料想不到自己明明說了許多話，本欲督促門下，但諸人全無在意的，到了最後，不過無意間提及一句，卻被拿來反覆鑽研，甚至懷疑起其中內涵，又做出許多聯想來。

此時眾人不過私下揣測，但隨着時間推移，北面軍情不斷，京城內外再穩不住，早把暗裡話拿到明裡說，一時流言蜚語無數。

狄人棄了徐州，一路西進東行，又做南下，如入無人之境，一路打，剛開始幾乎沒有什麼像樣抵抗，後頭終於遇得半路幾隻伏擊軍隊，兩邊僵持起來，但畢竟兵力有限。

狄兵勢眾，晉兵勢單，哪怕以逸待勞，也難以一擊即敗。

於是兩下僵持。

只是拖得越久，晉兵少有援兵，狄兵卻是大軍在後，隨時調兵遣將，雖然打得不如從前輕鬆，總算逐漸有了進展。

眼看狄兵日益南進，那一位所謂的裴節度終於再不能安坐城東，遣人送信回京，自領了一隊兵馬又向西而行，言稱要調兵東進。

京城本就是消息交匯之處，兵馬調動難以隱瞞，過不了多久，城中便人人皆知東面情形，更曉得裴雍已然西退，頓時人人惶惶不安，無不憂心京中將要封城，屆時想要南退也不得。

莫說呂賢章門客，就連流民營里也早傳得沸沸揚揚，只這一處從前多領朝廷恩惠，又有趙明枝在其中作為聯結，再兼實在無處可去，無路可退，比起其餘百姓更安靜些。

但即便如此，眾人也全將目光投注大內，盯着其中動靜。

這日一早，趙明枝照舊乘車去往城西耕種。

農活忙得七七八八，躲到邊上休息時，向來從不多話的鄒娘子忽然蹭到了趙明枝面前，躊躇半晌，方才把頭上草帽揪了下來，吞吞吐吐問道：“貴人……也不曉得……不曉得徐州城那頭、北邊……情形如何了？”

趙明枝正擦手，聞言一詫，雖沒來得及問話，已是做出挑眉模樣。

鄒娘子赧然道：“其實也無旁的事，只營裡頭大傢伙聽到許多胡亂傳言，還有的說裴節度見勢頭不對，早領着親兵躲了，其實不是去調兵，朝廷上上下下都知道，瞞着這一城人，想要咱們留着守城……”

“你也聽到這般傳言了么？”趙明枝倒也不怎麼覺得奇怪，索性順勢問道，“營地里是信的人多，還是不信的人多？”

“有信的，也有不信的。”

眼見趙明枝皺眉模樣，鄒娘子連忙補道：“俺們一家，另有那走得近的，都是不信的——俺親眼見過裴節度，祖墳冒了青煙又能在貴人身邊伺候，日日都是親眼見的，比起外頭那許多不知道哪裡來的瞎傳，難道不是曉得更清楚？”

她說著說著，話也更流暢起來，聲音也大了。

“殿下早說了不會走，這一地稻苗都長成這樣，日日辛苦種地，哪裡能說舍就舍的？”

說到此處，鄒娘子轉頭又看了一眼邊上成片稻田，眼中儘是希冀。

她回頭對趙明枝道：“我只曉得當日棚寨中燒成那樣，朝廷上下沒人理會，只殿下一個出來幫着出頭，給俺們這些無產無業的人硬生生辟出個落腳地方，後頭又給我們找田地來認種——已經做到這個份上，難道還會不信？”

也不要趙明枝說話，鄒娘子攥緊手中草帽，主動認真起誓道：“您且做放心，旁人怎的想，自然管顧不到了，但我這一家三口，哪怕狄賊真的要來，也不會走，貴人只要在此處一天，我豁了性命，也要一道守城！”

她體格尚在，本就手腳皆粗，此時把袖子往上一撥弄，露出重新長出健肉的渾圓胳膊來，虛空比劃幾下，居然很有幾分架勢。

“像我這般一個婦人帶著兒女父母過來的，營裡頭人也不少，諸姐妹沒得機會面見，托我來給貴人捎個信——便是為了這一地糧谷，大傢伙也不會逃的。”

鄒娘子說著話，眼角餘光無意間瞥向了一旁田地。

田中禾苗早成了規模，而又有人在路邊見縫插針種了東西，此刻已然得苗，綠菜成畦，被風吹得微微晃動，葉片上水珠滴滴，間夾有泥點，同她從前在家時也無多少區別，正是一幅尋常田間景象。

回想一路向京城逃命時情形，連口水粒米也難得，腳底水泡才被踩破又結出新的，從前多少硬繭都無用，兩隻腳爛得無法下地，卻也只能硬逼着往前走，手上、肩上也都是青腫，帶的都是吃飯家什，更是不多剩的一點家底，不能丟，卻也抱背不動。

一女還要吃奶，一子走得乾瘦，雖有個夫家，那夫家最後也不成依靠，最後被一把火把棚子……

鄒娘子再不敢想。

眼下日子已經太好了。

有飯吃，有水喝，有地方住，兒子還有事做，得閑了有人教書，女兒有營中相熟的老嫗一道帶看，自己還能脫身出來支應生計。

但凡有一點子可能，哪怕不要了性命，她都要守住這樣日子。

她又不比那些富戶奢遮，哪裡還有餘力逃呢？

再逃一會，不必狄賊來追，她半路都能連帶着子女一道餓死。

若說感激貴人，當然是有的，可這樣堅決守城，歸根到底，其實不過是無路可選罷了。

趙明枝聽到鄒娘子這般說，又看她神色，本來還想說什麼，復又把話咽了回去，應道：“只為這一地糧谷，我也不會走的。”

她話音剛落，卻聽路邊早有一陣馬蹄，先還由遠及近，越近越發急促，等到自己這一片田間，忽的落下，上頭人滾也似的翻了下來，晃着手裡腰牌，經過沿途禁衛檢驗，大步跑了過來。

此人走得近了，先行一禮道：“回稟殿下，朝中有信，先皇御容像已至白馬縣，一二日間儀仗便到，請轉殿下知悉，宮中當要再設接駕……”

趙明枝聞言一喜，轉頭與鄒娘子交代幾句，也不再停留，匆忙回宮去了。

鄒娘子人在一旁，把話聽得清楚，本還不曉得什麼是御容像，拉着邊上宮人小聲詢問，得了解釋後，頓時也歡欣起來，轉頭就同一干鄉人親友說了。

眾人雖是將信將疑，卻也多少有些安心，便是有質疑的，早有人幫着搭話：“若是真要棄了京城，做甚還要巴巴把列祖列宗圖像送來？”

也有人反駁道：“你只見送列祖列宗的，都是以前皇帝，了不得狄人來了，臨走前一把火燒個乾淨，甚時把當今畫像也送來，我才真箇相信哩。”

(本章完)