至於那管事的卻不去理會所謂信件，只把趙明枝所列各處分點、道路，另有行路需要注意事看了又看。

因身邊鏢師不識字，他便特地讀得出來一二。

那鏢師聽得竟有如此細項，一一分辨之後，與自己所知過往相互印證，登時如獲至寶。

他看向趙明枝的眼神都不同了，忙道：“姑娘好記性！冬日行路艱難，有這經驗在前，我們便能省下許多力氣，既能走得更快，不耽誤姑娘差事，也不至於那樣遭罪了。”

再道：“此處去往柳桐鎮並不為遠，快馬加鞭，最多兩日行程而已，若能半途相遇，還會更快，姑娘放心，此事交給我們，必定給你辦得妥妥帖帖！”

又低聲同那管事的道：“今次記得找個識字的與我們同行，這一份東西好生抄錄兩遍，存在手裡，日後也能用。”

語畢，卻復又轉向趙明枝問道：“只這是急鏢，又是轉單，比起平常時候麻煩許多，不知那行李是有多重，需要多大車馬去拉動？”

趙明枝便問他價錢。

管事的代為上前報了。

趙明枝聽得入耳，略一沉吟，心中算了，報出一個數來，問道：“如若需要三輛大車馬，兩輛小車馬，另再三十個鏢師護送，另派三名鏢師單獨送那信物給我，前者兩馬輪換，後者四馬輪換，便是這個數，不知對也不對？”

那管事一時惶恐，不敢亂算，忙道：“姑娘稍待！”

他連忙去取了算盤過來，噼里啪啦一同撥弄，半晌，終於計出一個數來，同那趙明枝所說一對，正正相符，忙一點頭應了，又不免嘆道：“姑娘家中是行商起家罷，這算數之法，當真厲害！”

趙明枝笑道：“您好眼力。”

那管事的便道：“這數目不小，卻不曉得姑娘可能接受……”

趙明枝道：“我正要說個明白，這鏢是否放，放多少，還要看後續，若不合適，可能只請送那信物，其餘東西我另作安排——這生意卻小得多了，不知貴鏢局可願意？”

那管事的忙道：“這是自然，姑娘自要各家比對，我們各施手段，各自爭取，怎會不願！”

趙明枝又道：“先送信物——若能將那信物及時送到我手中，信物這一單我多付三成鏢費，如何？”

語畢，把腰間香囊取下，自其中摸了一餅東西出來，按在桌上，發出“咚”的一聲響。

這廳堂是為待客之用，十分敞亮，今日又有太陽，更是把桌上那餅東西照得十分清楚。

只見其三指寬，半掌長，寸許厚，通體發著柔暈黃光，沉甸甸，溫潤潤的，叫人一看，就再眨不動眼睛，只想在心中大聲誇讚：世上怎會有這樣美的物什，這樣漂亮顏色。

——原是一方燦燦黃金條餅。

這金餅不知哪裡壓制的，光看外表，不用去摸去稱，就能看出成色必然極好。

而趙明枝見眾人眼神俱變，人人去看那金餅，便將其翻轉過身，指着右下角印記道：“這是從前京中‘亨通行’所制，憑此金餅，可至其下分點換錢四百貫，其實未必只能亨通行，別家金銀鋪子一般可換，不過少幾貫錢罷了——我便以此作為定金，如何？”

又道：“我是為先行，家中旁人隨後才至，如若今次兩下便宜，十分順利，等家人到了，或有其餘事情可托你們來辦，將來未必不能再做生意。”

她說完，便去看對面管事。

既是當地老鏢局，名聲不差，那多半是做的長久買賣，輕易不會半途生出歹心，更何況她又有李氏鏢局中人作為引薦，旁人看了，怎麼都會掂量一二。

眼下她拿了金餅出來，印證自家身份不是小商戶，又稱有家人後來，必能再做一二威懾。

李訓不在，她只能自行設法，雖囉嗦麻煩些，也得先做自保，再圖其他。

果然，金銀入眼，又聽得她一番自述，管事的臉上笑意更殷勤幾分，然則他遲疑片刻，卻仍不敢答應，而是同那鏢師把原鏢是李氏鏢局事說了，又說李訓事。

鏢師本來也十分高興，聽得這話，竟是面上神色漸變，慢慢猶豫起來，道：“李二當家的當真進了衙門大牢？此事不知是個什麼情況……鏢行里畢竟有過規矩……”

兩人互相對看，俱是又心動，又拿不定主意模樣。

倒是一旁那傅淮遠隨從忍不住上前道：“趙姑娘這許多買賣，轉來轉去，十分麻煩，不如且回家同咱們傅大當家的說一說，未必沒有更好法子？其實我們鏢局走這趟鏢，也不在話下的！”

趙明枝道：“多謝，只這事早間與傅公子商量過，他已盡知，不必再勸了。”

那隨從眼睛直勾勾看着桌上金餅，面露羨慕之色，卻又無法，只得退了回去。

趙明枝見他動作行狀，心中微動，又自香囊中取了一小角銀子，取桌上半張紙包了，悄悄遞到他手中，道：“今日一大早便同我出來辦事，一路領道，十分辛苦，我也沒有旁的好東西，買賣人只講金銀事——一點小意思，只收下便是，還請莫要聲張。”

那隨從先說不用，但那手早已接了，暗暗一捏，只覺硬硬的，雖不知是什麼，憑那手感，又看趙明枝方才手筆，便知必定不是簡單銅板，頓時又驚又喜，連忙道謝。

趙明枝沖他擺手，示意不要說話。

那隨從滿臉帶笑，自行退下，一時站立模樣都更抖擻了。

半晌，那管事的過來才道：“姑娘人實在厚道，這差事也十分難得，只畢竟規矩不好輕易壞了——不如稍等片刻，叫我去掌柜的並總鏢頭商量商量？”

趙明枝笑道：“做買賣講究你情我願，您不必為難，貴鏢局這樣重規矩，講承諾，倒叫我更放心三分。”

語畢，卻沖那管事的使了個眼色，又去看那傅淮遠隨從。

管事的當即會意，出得門去，不多時又帶一個雜役回來過來，問道：“外頭那兩匹棕馬，不曉得是不是姑娘你們的，不肯吃草，先在馬棚里鬧事，好似互相踢打起來。”

趙明枝一時訝然，站起身來，去看那隨從。

隨從當即踴躍道：“姑娘且坐，我去看看。”

果然跟人走了。

而待那隨從一走，趙明枝復才轉向那管事的道：“我聽你們話中意思，好似只要那李訓同意，這鏢便能成，不知是也不是？”

她微笑道：“聽聞他眼下入獄，不知什麼情況，以貴鏢局能耐，想來進得獄中做一回探，不是什麼難事罷——不如去問一問？”

又道：“此項差事涉及鏢費不菲，若是怕過多糾纏，我也可以一同去那獄中探問，當面分辨，把話說得清楚——不知如何？”

－－－－－－題外話－－－－－－

多謝b？useye、狸奴幾下偷翻書兩位親送我的平安符：）

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