那小卒雖未刻意壓低嗓音，但城牆上人人呼喝叫嚷，實在吵鬧得很，罕少有人留意到此處，鮮剩幾個離得近的，卻個個手中有事，心中再如何震驚，也不敢多做窺探，分別去顧着手頭差事了。
趙明枝並無多做理會，只騰出空來將衣袖、裙角收系挽好，又去幫着邊上人傾倒另一桶桐油。
她先做起頭，後邊跟的護衛自然一個不能後退，一齊上前助力。
城牆上許多桐油倒下，隨着令兵揚旗示意，又有擂鼓聲，另有準備好的兵卒手舉火把上前，還有持火箭的，各自點燃之後，直直朝着城牆下扔去。
那零星引火之物的才接觸到地面桐油，一瞬間火勢立起，燒得本來已經有些昏暗的城牆之下紅彤彤的，光亮異常。
莫說下方無數本要登城狄兵紛紛自登雲梯、鵝車上跌落，滿地翻滾，發出陣陣慘叫，便是站在城牆上方的守兵也被熱氣、黑煙撲面遮眼，熏得不能原地站立，只好匆匆後退。
眼見此處終於將狄兵攻勢再一次擊退，城牆上守兵們終於得了空隙稍作喘息，也無暇顧及其餘，有靠在城牆上的，又有跌坐在地的。
也就在此時，不知誰起了頭，遠遠近近，有人指點示意，卻是先後次第，無數人把頭看向其中一段城牆上——
有人離得遠，只看到一個黑點，甚至連是否當真是那一個黑點也不能確認。
有人離得近，能把一切都盡收眼底，可一旦看清彼處情形的，哪怕原本還在說話，頓作收聲，甚至有人張大嘴巴，瞪着眼睛，那手舉在半空當中，連擦汗擦土都忘了。
眾人目之所向，一人扶牆站着，正是趙明枝。
為了方便出力，她袖口、襦裙都束得緊緊的，此時頭髮似髻非髻地半墮着，連簪子也不用，只有一條布帶，或許方才動作太大，還有幾縷黑髮散逸開來。
她同身旁無數人一般，形容稱得上狼狽，但不知為何，灰黑塵土揚在臉上，被她反手隨意一擦，倒襯得半面臟污，另外半麵皮膚卻更為晶瑩似玉石，火光照應之下，脊背筆挺，神態自若，既無驚慌，也無駭怕，彷彿不是在這隨時就要被攻破的城牆之上，而是坐在自家廳堂，只是稍作歇息一般。
趙明枝如此模樣，倒叫不少守卒立時將要泄盡的那一口氣又續了起來。
有人不遠不近看着，不自覺嘆道：“恁金貴……”
這話只說半句，左右人便盡皆跟着望去，半晌，才有人又道：“恁金貴也恁不怕死……”
邊上另又有一人道：“前次公主親上城牆砌磚，正在我前頭，誇說我義不畏死。”
“怎的是誇說你了？我也就站在一旁提大錘，她說時分明眼睛看我！”
城下還有烈火熊熊燃着，不遠處又有無數攻城狄兵，城牆上這許多兵卒死守一日，本來心力交瘁，被這幾人玩笑似的一爭，又有將領、當今公主就在城頭之上，士氣倒是為之一振。
有那敏銳的軍將，自是察覺到氣氛變化，連忙趁機更換守兵，又清理戰場。
而另一邊趙明枝還未來得及多問，後頭房屋處已是匆匆跑來兩人。
那二人囫圇行了禮，當頭一個張口便請道：“京都府衙得了要奏，正四處找尋殿下，還請殿下早些回宮，有急事要奏……”
邊上裨將也急忙附和道：“城下狄兵攻勢暫已退了，城門正要換防，殿下且放心，我等誓死也必守住城門！”
他捉了左右幾人，點名之後，分派道：“你們仔細些，快護送公主回宮！”
趙明枝也不再做推辭，轉身便要下樓，才走幾步，眼見前方哨屋裡頭全不似先前上來模樣，不知何時已經清場，無一個兵卒在其中，卻有一名黃門，數位宮人侍立，又各自捧盆持鏡。
她心頭狐疑漸起，再看向門口處，果見其中站着一人，乃是眼熟宮女，於是不再走近，隔着丈許距離問道：“敵兵攻勢未停，此處危險得很，你們領了誰人差命，跑來這裡做什麼？”
那宮人才向前相迎，被趙明枝一問，卻是意料之外，竟未當即作答，支吾兩句，轉頭看向身後不遠處，復又將頭轉了回來想，面色猶豫得很。
此時後方兩人已是各自手捧托盤向前，其上疊放着不知什麼東西。
趙明枝定睛看去，先見一雙鞋，其上布滿臟污，像是從哪個泥潭裡滾得出來，也無人去洗，任其自幹了，髒得叫人沒眼睛去看。
布鞋之外，邊上還有一套粗布衣衫，不僅臟污，還破破爛爛的。
她目力甚佳，甚至能看清上頭幾個簡陋的補丁，連針腳都走得極為敷衍。
“那是什麼？”趙明枝停步問道。
那宮人卻是仍舊不答，又看向前方城頭上許多守卒，一副不好回答模樣，束手走向趙明枝，小聲道：“殿下，幾位將軍先後來信，狄兵攻勢太緊，只怕一時不防……公主萬金之軀，不如先換了裝扮，免得中途遇得什麼事情，不好應對。”
趙明枝立時明白過來，卻是不由得皺起了眉。
那宮人見狀，頓時不知所措，再抬頭時就見後頭明明那些個兵卒離得並不太近，但不知為何，不少都往這裡望過來，不僅如此，還個個盯着那托盤中衣衫鞋子，互相竊竊私語起來，氛圍詭異得很。
她也不敢再亂說話，想要催促，又不敢擅作主張，只好再道：“殿下，不如先換了衣衫……”
趙明枝沉吟幾許，也不答話，只把手對着對面托盤之人伸了出去，和聲道：“取來給我。”
這話叫內外宮人都踟躕得很。
其中一人小聲提醒道：“屋中布有屏風，殿下不如……”
趙明枝道：“不妨事。”
一面說，一面沖對面點頭示意。
她既然發令，下頭人自是無有不應，連忙分別捧了東西過來。
先前那宮人站在一旁，特地半身側立在趙明枝邊上，似是想要阻隔外人視線，只是其人才要幫着取那布鞋，不料慢了半分，手才探到一半，就見托盤上已經空了。
那人下意識循動靜去看，不想一轉頭便見趙明枝把手中東西轉身一擲，兩道黑影先後挾着風聲落到不遠處的城頭上。
她腦子裡嗡了一下，只見半黑夜色之下，彼處橘黃色火光跳躍，正是守兵們用來點燃手中箭矢、引信的火源堆，此時被風吹得呼啦啦的，其中幾件不起眼衣裳坐在火苗上，見火就燃，燒得十分歡快，又有兩隻臟污布鞋，雖是燃得慢些，也已是從邊角處燒了起來。
耳邊聽着同伴的驚呼聲，又見有人作勢去救，卻是顯然再來不及，只好又原地站着，此人傻傻回頭，只見火光之下，當今公主面容半明半暗，表情倒是一慣的鎮定，但比平日里又多了些許冷然。
“絲布得來不易，一針一線的，實在可惜了。”趙明枝盯着衣衫鞋子燒了一會，嘆完一句，才又去看幾名宮女道，“我曉得你們一心護我——”
她頓了頓，卻是仰頭再看向紫黑天幕，道：“只是便如先前說的，我也有自己要護的——這城牆城頭，上頭無數兵士，城中老少——我若換了衣衫鞋襪，誰人又給他們去穿？”