韓思語語氣不卑不亢，“且今日觀殿下整肅宮務，有太宗朱元璋‘納諫立法’之風。”
朱標輕咳一聲，略覺她說得太滿，倒顯生分，卻不知為何心中竟覺順耳。
他低聲道：“今夜來偏殿一敘，我要你見一人。”
韓思語微訝，但並未多問，只輕輕點頭。
夜深，偏殿之中燈火通明，朱標已換去蟒袍，著一襲淡色常服，正坐於一張書案之後，面前一老者緩緩起身，拱手而拜。
“老臣羅文端，拜見太子。”
朱標起身還禮，神情肅然：“先生年逾六旬，本不該再勞苦奔波。然東宮新立，事多紛雜，孤需一人為我定心立骨，非先生不可。”
韓思語立於殿側，悄然側目，心中微動。
她認得此人——前朝禮部左侍郎，因上諫言事得罪權臣，棄官歸隱，今竟被朱標重新請出山中。
羅文端聲音沉穩：“太子若能捨尊降貴，聽臣一言一策，臣雖朽骨，也願赴湯蹈火。”
“孤從不怕火，怕的是無人敢舉火照我。”朱標輕言一句，竟讓老臣一時無語。
他轉頭看向韓思語：“我讓你見他，是要你知，孤今日雖未登大位，卻已著手布棋。東宮不能只是溫養之地，更要成為一處‘練兵之所’。”
韓思語心頭一凜：“太子欲於東宮設書院？”
朱標微笑：“不僅設書院，還要設文閣，設講舍，設策試之法，自東宮擇人，日後入閣為臣。”
“這……恐會惹動六部。”
“那便動。”朱標眼神堅定，“六部之中，亦需新血。若不破舊，何以立新？”
韓思語屏息不語，只覺眼前這位太子，早已非外界所知的溫文孝子，而是一個暗藏鋒芒、志在中樞的雄鷹。
羅文端上前一步：“太子若真設文閣，老臣願薦三人，可為東宮柱石。”
“講。”朱標落座，取筆展卷。
“一為賈永清，翰林院編修，素擅律法，膽大心明；一為林士澄，工部校書，文章犀利，才氣逼人；再一為沈在禮，國子監教授，教化有道，禮義兼通。”
朱標筆走如飛：“可。即日起，將三人召至東宮。”
韓思語看著那紙上名字一一落筆，只覺心跳如擂。
朱瀚在王府書房內獨酌，窗外竹影婆娑。
王延匆匆而入，躬身道：“殿下，太子今日在偏殿召羅文端，並設議案三條：
一曰重開講堂，東宮設策；
二曰修律條，凡新進宮臣皆須宣讀三章；三曰設新坊以教少年，書習禮儀法度。”
朱瀚捻杯一頓，緩緩道：“他已開始定章程了。”
“殿下不攔？”
朱瀚笑了：“我若攔他，便錯了。當初扶他，不是為讓他做一尊太平太子，而是讓他做一位真太子。”
“可若東宮之強過盛，朝中必疑。”
“疑，就讓他們疑。”朱瀚緩緩起身，負手而立，
“我們若要扶太子，就不能扶一個只會點頭的木偶。東宮要強，要剛，要銳。只有這樣，才能壓住那些人的喉嚨。”
“你去備幾份摺子，孤親自寫，明日上殿。”
“寫什么？”
朱瀚嘴角露出一抹冷意：“舉薦三人入東宮——賈永清、林士澄、沈在禮。”
王延一震：“這是為太子出力了。”
“不，只是順水推舟。”朱瀚悠悠道，“他若能撐船，我便為他布風。若撐不起，那這船也只能沉。”
窗外風過，竹林呼嘯如歌。
朱標身著素錦袍，步入講舍。
無絲竹聲，無儀仗隨，只一人、一卷、一道眼神，已令講舍落針可聞。
他並不坐主案，而是走至眾人前，緩緩啟口：
“諸位皆為我東宮所擇之才，或自寒門，或出士林，入我東宮，非為享福，而是負重。”
他抬眼一掃，在林士澄等人面前頓了一下，續道：
“此《新政十議》，乃我與羅文端、三位先生夜以繼日共議之策。今日不為講經解義，只為諸位明一理——凡入東宮者，皆為將來治國之器。”
賈永清出列一揖：“太子殿下既稱此為‘新政’，敢問，是否有意自東宮行之，推及朝廷？”
朱標直視他，笑意不掩：“你說錯了，不是‘有意’，而是‘必然’。”
全場譁然。
林士澄隨即拱手：“如此，是否意味著，太子已不甘居儲位，而欲先政於未央？”
朱標負手而立，淡然回道：“朕尚未登基，何談政？但天下有一理，‘儲君不過躺屍’，非我所願。”
眾人沉默。
韓思語立於講舍之外，靜靜望著講堂中一切，眼神深沉。
她已隱隱覺出，朱標正走上一條極險之路——這不是單純“練兵”，而是在未得帝位前，先行自造“朝堂”。
這是踩在規矩與雷池的邊緣行走，稍不謹慎，便是粉身碎骨。
講舍外，一道身影悄然站在暗處，是朱瀚。
他並未現身，只在屋簷下聽著朱標一字一句，眉頭深鎖。
王延低聲道：“殿下，太子這一步，已近‘謀道’。”
“不是近，是已經踏上。”朱瀚望著堂中那人，忽然嘆息一聲。
“這孩子心比我想得還重，也更狠。”
“您不攔？”
朱瀚搖頭，眸光中帶著複雜：“他已不再是那個在我府中寫‘仁孝’二字的小標了。他要走的，是帝王之路，而帝王之路，從不許有回頭。”
傍晚，朱標獨立於太子書房中，凝視窗外暮色。
林士澄求見。
“殿下。”林士澄雙手持卷，“這是今日諸生對《十議》所錄批註與議論。多有異議，亦有反對。”
朱標接過翻閱，隨口問：“你以為，這批議論，有幾成是真心？”
林士澄想了想，道：“三成。”
朱標笑笑：“那七成，便是留著觀風向的。”
“是。”
“你說，他們怕我？”
“怕。怕您言動於理，行先於禮，又敢破例改制。”
朱標點頭：“這就對了。怕，才會服。若他們連怕都不怕，那才是我的失敗。”
林士澄沉默片刻，低聲：“殿下，這一局，太快了些。”
朱標轉身看著他：“林先生，你說得對。但我沒得選。”
“為何？”
“因為父皇病體日衰，朝堂蠢蠢欲動。若我不先行立威，等他百年之後，我將一無所有。”
林士澄震動，不禁低頭。
“你覺得我不孝？”朱標忽然問。
“不敢。”
“你心裡卻這么想。”
林士澄躬身：“我只怕，殿下太急，反誤了時局。”
朱標卻忽然笑了：“可這正是王叔教我的——‘該出刀時不出刀，便是軟弱；出得早，刀鋒未鈍，出得晚，便成死人手中的兵器’。”夜半時分，朱標書房燈未熄。
他手中正翻著一卷冊子，忽聽門外傳來一聲低呼：“太子殿下——有急報！”
一名親衛奔入，手中持一封繡衣衛密札。
朱標接過，眉頭緊皺，目光飛快掃過，只見上書：
【謹啟太子殿下，戶部左侍郎蔡忠，近日頻與京畿數家商行私下往來，疑有聯市之意，另與中書省曹幹有所通聲……】
朱標面色微沉，沉聲道：“蔡忠是皇祖舊臣，亦是六部重權，怎會貿然結交商賈？”
“殿下，莫非另有圖謀？”
朱標緩緩搖頭，將札密焚於火盆，火光照亮他的側顏，如刀雕般冷峻。
“這天下，不動如山者最可怕。他若真動了，必不只是為了銀錢。”
他站起身來，喃喃低語：“看來，該試試我這東宮的第一道‘鋒’了。”
數日後，一場突如其來的“議政講策”於東宮講舍秘密展開。
朱標親選二十人，於三日之中策辯數案，皆與朝中實政有關。
林士澄、賈永清等人作為主講，沈在禮掌規執筆。
最終得三案皆中。
朱標將三策封卷，命朱瀚親送一卷入宮中。
那一日，朱元璋病榻之上，朱瀚呈卷畢，未語。
朱元璋只看了一眼那上題“東宮議政·初試之卷”。
靜默良久，忽問：“那孩子，是否心太急了？”
朱瀚垂目回道：“他只是，怕來不及。”
朱元璋眼中忽有一絲疲憊，卻亦有一絲感慨：“他既如此，那便隨他去吧。”
“東宮，許是時候真正讓他做點事了。”
紫禁深宮，晨鐘初響，金瓦映日，光華萬丈。
東宮講舍之後，朱標披衣而起，一夜未眠，仍神情清明。
他站在長廊盡頭，俯視宮牆外重簷密佈，目光所及之處，皆為這天下之重。
今日，是他“東宮議政”試策之第三卷推入刑部的日子。
韓思語立在他身後，緩聲道：“殿下昨夜未歇？”
“睡不著。”朱標淡淡答，回首一笑，“思語，你知否，我昨夜夢見先皇祖了。”
韓思語怔住，輕聲問：“夢中如何？”
朱標搖頭：“他背對我，一言未發，手執長劍，望著皇城。”
“殿下可問他何意？”
“我問了，他未回頭，只緩緩說了四個字。”
“哪四個字？”
朱標眸中忽現一絲異色：“‘劍在人前’。”
韓思語低頭不語，許久，才道：“或許，是提醒殿下，莫忘身後之劍。”
朱標聞言一笑，喃喃自語：“莫忘……身後之劍……”
而此時，朱瀚正在府中練劍。
晨光照在他袖口邊緣，一襲月白衫，身形高挺，劍光如流水。
他的動作一板一眼，毫無花巧，卻透著一種深入骨髓的沉穩。
“殿下，刑部接捲了。”王延在廊下低聲道。
朱瀚收劍而立，將劍橫於臂上：“卷中可有異聲？”
“並無，尚書陶簡親閱，喚吏改策。”
朱瀚點頭：“這是標兒想要的。”
“可如此一來，議政三策皆已落地。朝中怕是……”
“怕什么？”朱瀚斜睨他一眼，
“他是太子，行太子之事。太子不能議政，那是紙太子。太子若能定策，那便是真太子。”
王延低聲道：“可殿下，刑部事關刑律，一旦出錯……”
朱瀚眼神忽然冷了下來：“出錯了，他擔著。擔不起，那是他命薄。”
王延一驚，隨即叩首：“是。”
朱瀚語氣一轉，又淡了幾分冷意：“不過，他這一步，倒是走得比我年輕時穩許多。”
“殿下年輕時……也如此果決？”
朱瀚微微一笑：“那時，我一人一劍，從遼東路殺入應天，連環三戰未退一步。可惜，不曾有今日這般時勢。”
王延不敢再言，只靜靜候在一旁。
朱瀚望著那天邊晨曦，忽然長嘆一聲：“天助他也。”
與此同時，大理寺外，賈永清與林士澄一前一後走出。
林士澄臉色微沉：“陶簡雖接卷，但今日所問，不無敲打之意。”
賈永清冷笑：“東宮敢遞策，他便敢來試水，倒也算是件好事。”
“你不怕？”
“怕什么？我們有太子在前，王爺在後。今日行策，若不立威，將來東宮不過空殼。”
林士澄沉吟不語。
賈永清回頭看他：“你心中仍忌憚？”
“不是忌憚，是憂。”林士澄道，“怕的是，太子鋒芒太露，未成勢，先成靶。”
“你放心，王爺不會讓太子死。”
“可王爺不能事事都護著。”
兩人正言語間，忽見一道高大身影自角門而入，來人眉目如刀，眼神沉冷——正是錦衣衛北鎮撫司指揮使沈鎮。
“賈編修，林校書。”沈鎮拱手為禮，語氣卻不溫，“奉旨請二位隨我走一趟。”
賈永清神色微變：“可知因何？”
“無他，太子所策之第三案，觸動刑律改編，需問明來龍去脈。”
“此案卷上已有案由。”
“天子欲明其人。”沈鎮頓了一頓，“太子殿下亦知此事。”
林士澄已隱隱明白，這不是審訊，而是一次敲打，更是一次公開的“觀其氣節”。
賈永清與林士澄互視一眼，緩緩點頭：“那便請前引。”
沈鎮側身：“請。”
暮色時分，朱標倚坐於太子榻側，手中執一封玉簡——其中是今夜刑部與錦衣衛對案之回折。
韓思語默默立於側旁。
朱標低聲問：“你怎看？”
“看什么？”
“賈永清與林士澄。”
韓思語沉思片刻，道：“林士澄性情慎重，若非你再三相邀，斷不會親入東宮。而賈永清則鋒芒太盛，喜衝要位之鋒。”
朱標點點頭。