龐衡鬚髮皆白，拄杖而行，目光卻銳利不減：“太子殿下竟喚老夫為‘師’，老夫倒不敢當。”

“若我將來是為君者，您今日就是為師者。”

朱標坦然應對，目光直視。

龐衡凝視他片刻，忽然一笑：“你是想試我，還是想收我？”

朱標一拱手：“不敢試，不敢收，只求一問：龐師如何看太子之道？”

龐衡落座，拈起茶盞，道：“太子之道，非止學問，亦非止仁義，而是明權衡、識人心。學得多不如用得巧，用得巧不如斷得準。”

“殿下若想做一個以書御人、以德服眾的太子，那老夫便勸你早些放棄。”

朱標不動聲色，靜靜聽完，才道：“若我偏要做一個讓人信服的太子呢？”

龐衡沉吟片刻，忽然一指桌案：“那你得有一樣本事——能聽下你最不願聽的聲音。”

“若連你不喜歡的人，你也能納其言、用其才、制其功，那你才是個有氣度的儲君。”

朱標微微一笑：“我請龐師來，正是為此。”

龐衡冷笑：“你不怕我嘴硬，日後常揭你短？”

“我怕我身邊都是嘴軟的人。”

龐衡一怔，復又大笑：“好，好，好個朱標，不枉老夫走這一遭。”

入夜，朱瀚得信，龐衡已正式進觀講堂，不入太學，而列為“獨講”。

他只輕輕地合上書卷，對石安子道：“三月之初，龐衡入堂；到六月，恐怕滿京文士都要向東宮折腰了。”

石安子低聲：“那太子殿下，日後會不會走得太快？”

朱瀚斜睨他一眼：“樹再快，也得根扎得深。根不穩，不管往哪走，都是倒的。”

他負手立於窗前，望著京城燈火萬點。

“我已護他至此，接下來，便得他自己走出那一步。”

“下一步……便是讓皇兄，真正放心。”

“不是我放心，是朱元璋放心。”

三日之後，東宮忽然傳出一道敕命：朱標自請巡學，遍訪京畿各書院，四月初啟程，計劃七日返宮。

這一道敕命不經朱瀚手筆，卻傳至王府。

朱瀚默然良久，輕聲道：“他，終於開始走出東宮的門了。”

石安子遲疑道：“王爺可要隨行？”

朱瀚搖頭：“這一步，不該我走。我只需站在他背後，等他走回來。”

“若他走丟了呢？”

朱瀚淡淡一笑：“那就我親自去，把他找回來。”

四月初二，京畿西郊，清晨微靄未散。

一隊從東宮而來的騎隊已行至陽和書院門前。

朱標一身青袍素服，腰束玉帶，身後隨從不多，唯梁溫與幾名內官。

他緩步而行，神色溫潤，面帶謙和，不似一國太子，倒像初入講堂的清秀書生。

書院諸生已早候於門前，見太子降臨，無不肅然起敬。

書院山長是位年逾花甲的老儒，名為俞廣言，素以剛直著稱。

東宮使者三日前來通報時，他雖應下接駕，卻未設宴、未布喜，反只命院中師生照常讀書。

朱標踏入講堂，俞山長起身一禮。

朱標回禮，亦不多言，只溫聲道：“學生朱標，今日來聽一課，望俞師勿因我在場而更課。”

俞廣言目光如刀，盯了他片刻，忽朗聲大笑：“東宮學子若皆如殿下這般，老夫死也瞑目。”

他拂袖而坐：“那便請太子殿下聽聽，今日講的，正是《左傳·僖公》‘春王正月，晉侯伐我’。”

講堂中鴉雀無聲。

一炷香時間轉瞬即逝，朱標凝神聽講，眉頭微蹙，對晉侯伐虢而不先言禮深有感觸。

俞廣言忽然停講，抬眼看向朱標：“殿下以為，何為‘君子之道’？”

朱標起身，拱手答道：“君子之道，在於敬德修身，尊禮守義。然於亂世，或有所不得，則應權變以濟道，不失其本，不亂其終。”

俞廣言眼中閃過一絲異色，復問：“若君主以‘不得已’之名，行非禮之實，當如何？”

朱標沉吟片刻，坦然答道：“當諫之；諫而不納，當退之；退而仍為之，當書之，以戒後人。”

俞廣言眼神銳利，忽而大笑三聲，起身道：“殿下可敢留於書案，與我共論‘天子失道，當否之法’？”

朱標微笑：“敢。”

兩人相對而坐，辯論自午後直至酉時。

梁溫立於堂外，手中書冊翻得皺起，卻無一人出聲。

入夜，朱標手執筆墨，於學舍留下一段札記，贈與書院生徒：

“君子非畏強權，乃畏不知義也。若不識義，即強大亦無用；若識義，即卑弱亦可尊。願諸位共勉。”

翌日一早，東宮車駕離開陽和書院，學生數百人自發相送，直至山門外，長跪不起。

朱標回首望去，雙目熠然：“他們信我了。”

梁溫輕聲道：“東宮之名，從今往後，不止於宮中。”

朱標卻道：“他們信我的言，但還不知我的行。下一站，要讓他們知我不只會說。”

四月初四，東行至雙橋鎮外百草塾。

此塾雖不為名學，卻以實學教人——不講空理、不背八股，只講如何種田、記賬、制秤、量地。

朱標甫一踏入，便被三名學子簇擁著攔住，攔路的少年不過十六七歲，衣衫整潔，神色堅毅。

“殿下此來，是講仁義，還是講活法？”

朱標一怔，拱手答道：“皆講。”

“那請殿下入田試耕，入灶試火，若不能識米分兩，便莫來此講仁義。”

隨行內官頓時色變：“大膽！你敢如此對太子？”

那少年不懼：“若連我都不敢直言，怎配講‘實學’二字？”

朱標輕輕抬手，止住內官：“此言有理。”

他脫去外袍，捲袖入田，至灶間熬漿、量米、磅鹽、配藥，一一不拒。

傍晚時，朱標坐在土臺之上，汗水濡溼衣襟，衣襬沾泥，但面帶笑意。

那少年終於俯身行禮：“我等，願聽太子講一課。”

朱標道：“你叫何名？”

“趙良田，雙橋鎮人。”

“趙良田，”朱標頓了頓，“你我之後再見，我會記得你今日一言。”

夜半，朱瀚得報，朱標入田、灶間之事已傳至京中茶館，坊間皆道“太子能屈能伸，不恥下問”。

朱瀚聞之，輕哼一聲：“不過是臨場應變，不算什么。”

石安子卻低聲道：“王爺，不是每個臨場應變的人，都敢讓衣服沾泥的。”

朱瀚沉默一會，忽然起身。

“備一份禮，送去雙橋趙家，別驚動太子，只說‘東安伯贈’。”

“東安伯？”“正是我七年前在雲南時曾封的一個小號。趙家不識我，但這情，我記著。”

四月初六，朱標行至香山下寧川學堂，此處乃小官之子多聚之地，雖學問不深，但頗通俗務。

朱標設一講座，不論生籍貴賤，只問一句：“若你為吏，先做何事？”

一名年幼生徒舉手道：“先查田地冊。”

朱標笑：“為何？”

“因為田是人命，若田出錯，稅就錯，人便怨。”

朱標點頭，又問：“若上官不許查？”

那生徒猶豫一下，答道：“便……想法子查，悄悄查。”

朱標大笑：“好！便是這‘悄悄’，才是吏之能。”

夜中歸營，他對梁溫道：“京中有才者多，但心明者少。今日這一課，不是我教他們，是他們教我。”

四月初七，朱標回宮。

宮門外早有朱瀚候著，一襲便袍，面含微笑。

“這一遭，走得如何？”

朱標行禮：“收穫甚豐。”

朱瀚點頭，忽而語鋒一轉：“既然豐了，就該剝些皮。”

朱標一愣：“什么意思？”

“你已得文士之心，接下來，該惹些不順眼的事。”

朱瀚盯著他，緩緩道，“該讓朝堂裡那些老狐狸，知道你不是好拿捏的。”

朱標沉聲：“皇叔可是要我……用‘實權’？”

“你只管走。”朱瀚眼神銳利，“權，我替你挑。”

五月初，暮春將歇，京城日漸燥熱。

太子朱標巡學歸宮不過十數日，朝堂卻已暗流洶湧。

自朱標歸京之日，問古堂改為“學政議禮堂”，敕準太子在其中設日講、月議，旁聽諸學子之言事議法。

這一變動在朝中引發諸多目光。

但最先感到不安的，並不是那些一向與東宮意見相左的宿老重臣，而是——禮部。

禮部尚書鄭昌以六旬高齡執掌禮制大權二十年，自認為“國體門檻”，得知東宮日議禮政之事，當夜便失眠。

第二日一早，他著朝服直入文華殿求見皇上，卻被朱元璋留在暖閣外整整一個時辰。

這消息轉至朱瀚耳中時，他正在王府後園中喂鶴。

石安子道：“禮部果然坐不住了。”

朱瀚將一撮飼料撒下，淡淡道：“他們要是坐得住，那才不正常。”

石安子笑道：“王爺料事如神，果真一語中的。”

朱瀚緩步而行，語聲清清淡淡：“東宮若不觸動權柄，那不過是個讀書匠。如今一動禮制，便是挪了祖宗的老牌位，禮部怎能不急？”

“他們不如先掂量掂量，朱標到底是不是能把那個牌位抬得穩。”

“他現在，正需要一場‘怒火’。”

石安子躬身：“王爺可是要借禮部之怒，成東宮之勢？”

朱瀚點頭：“人總要在風頭浪尖上立住腳，才配得起那一身紫袍。”

而此時，朱標亦非渾然不覺。

於是，他每日親臨議禮堂，與學士生徒共議“朝會禮”、“冊拜禮”、“宗廟禮”等等。

某日更提出一言：“禮者，非束人之繩，乃修身之鏡。人可依禮改己，不可為禮所奴。”

一時之間，朝中學人紛紛撰文附議，言“太子之言，頗合新儒之旨”。

朱瀚看到這些議論，輕嗤一聲：“新儒？這些人也配稱‘新’？”

他卻未多言，只暗中召人——

不日，一位名為陳宗的年輕士子，受朱瀚舉薦，登上東宮議禮講席。

此人年方三十，卻曾留學於金陵三大書院之一的“玉麓書堂”，以“辯禮非禮”聞名，擅用新論解經，常常一言攪動舊學。

陳宗甫一登堂，便直言質問朱標：“太子以禮為鏡，然鏡必有形，禮之形在何？若無形之鏡，何以照人？若形不正，照出的，不過是假影！”

堂中頓時鴉雀無聲。

朱標並未惱怒，反而拱手為禮：“先生高論，願聞其詳。”

兩人唇槍舌劍，一辯至夜。

朱瀚聽聞陳宗言辭凌厲，亦未阻止，只笑道：“朱標若連這種嘴都堵不住，日後如何堵得住朝堂群雄？”

然而，真正的風暴，不在這場辯論之中。

風暴，從朱元璋一句話開始。

五月初七，朱元璋忽召東宮入內，未設儀仗，未擺座席，只一道短旨：“太子可願出巡畿南？”

朱標一愣，立刻應道：“願往。”

朱元璋盯著他，聲音低沉：“此次非巡學，而是代朕巡民。”

朱標面色微變，低頭沉聲應諾。

消息傳出，滿朝譁然。

“太子代巡”？這可是實打實的“攝政前奏”。

朝臣紛紛私議，有憂心忡忡者，也有躍躍欲試者。

而朱瀚，在王府中聽完這道旨意之後，靜默良久。

石安子忍不住道：“王爺……皇上這是……”

朱瀚擺手，緩緩說道：“不是放權，是試膽。”

“朱元璋最信朱標，也最怕朱標。”

“他怕他溫良到軟，怕他柔弱到被人吃盡。”

“所以才給他個刀柄，讓他去山野民間，真正接觸‘人’——不是學子、不是書生，是百姓，是刁民，是老漢，是罵人的，是哭窮的，是偷稅的，是叫苦不迭的。”

石安子低聲問：“王爺打算做什么？”

朱瀚輕輕一笑：“我不動。此去畿南，我讓他一人走完。”

“但我會在他身後，暗設三人——一個官，一個匠，一個商。”

石安子點頭：“替太子補缺？”

“不。”朱瀚緩緩道，“是替我看清，他是否能自己補。”

“若能，他就是我願全力相托之人。”

“若不能——”朱瀚頓了一頓，目光寒光乍現，“那我便不惜一切，替他守這江山。”

五月十一，太子朱標，簡服輕騎，率數十人出京，向畿南而去。

無鼓，無號，無封冊，無儀仗。

但京城坊間，卻早已熱議沸騰：

“東宮出行，代天巡民。”

“太子要親眼看百姓吃何米、穿何衣。”

“朱標不再只是讀書人了。”