“我是第一個女狀元，全王城的的眼睛都盯着我。反對開設女科的官員更是挑着我的錯，狗皇帝這才給我這個苦差。若我辦事不力，被其他官員上書彈劾，那麼開設女科的事很可能到此為止，如此一來，狗皇帝又能把自己擇出來，而我呢，則是所有女子的眼中刺。”
“若我能力出色，狗皇帝面上增光，他又可得民心。不論我處事如何，狗皇帝都能從中獲利。”
桌上那明晃晃的黃色，刺得她眼睛生疼，儘管她做好應對準備，但她還是會害怕。
她怕自己辜負余家一百三十二口冤魂，怕她死了無顏拜見慘死的父親母親。
余元被餘桃說得心中一緊，“那下一步我們該如何走？不然我們也結識幾位官員，用來豐滿羽翼。萬一有人彈劾阿姊，還可求人幫忙。”
餘桃眼底一片冰涼，“不可，我身為都御史，若結黨營私，被人狀告朝廷，這就不是小罪了。”
蕭靖舜心裡清楚，餘桃位置尷尬，既無人與她伸手，她也不能主動結交。
他必須保證，這把刀只屬於皇帝一個人。
余元急得滿頭是汗，原以為阿姊考上狀元，先從知縣做起，再一步一步往上爬，中途籠絡有異心的官員，而他通過買賣尋找父親舊部，他們在誅殺狗皇帝之後，便能全身而退。
卻不曾料到，狗皇帝直接把阿姊放在都御史的位置上，這路還怎麼走啊？
餘桃寬慰四弟道：“有道是，船到橋頭自然直，如今也只能走一步算一步了。”
第二日，退朝後。
餘桃一人走在人潮的最後面，還是逃不過其他官員頻頻打量。
“女子為官，本官倒是有生第一次見。”
“誰說不是呢？”
“女人家不好好在家待着，跑朝堂上摻和什麼。”
“哎喲，吳大人，你可小聲點，人還在後面走着呢，她現在是皇上親封的都御史，您這話落在她耳朵里，惹她不高興了，第一個開刀的就是您了。”
“本官還怕她這個小丫頭騙子，我跟你說，我在......”
那群人與餘桃漸行漸遠，她聽不清後面的話。
餘桃對這些不中聽的話，心裡沒有什麼波瀾。在婉拒了幾位大臣的邀約後，一個人形單影隻地慢慢踱步而行。
忽聞身後有人喊她，“余大人，余大人，請留步。”
餘桃聞言停下，跑過來的正是德亮，她微微頷首，道：“德亮公公。”
德亮：“余大人，您可算聽到了，剛才喊您好幾聲都沒答應。”
餘桃一路思索手中的案件，還真沒聽見德亮在喊她。
“公公有何事？”
德亮整理跑亂的衣襟，“皇上請你過去一趟，跟着洒家走吧。”
狗皇帝找她做什麼？
一想到仇人近在咫尺，餘桃垂在身側的手，緊緊抓住朝服，光滑垂順的朝服頓時被扭成一團。
餘桃就這麼跟着德亮，在宮中七拐八拐，到了御書房的門口。
德亮在門外道：“皇上，余大人到了。”
“進來。”
餘桃鬆開發皺的衣料，行跪拜禮，“參見皇上。”
“無須多禮，起來吧。”
餘桃抬眼一看，那張臉她永生難忘。
蕭靖舜攻城那日，幾十個士兵包圍余府，母親她和四弟藏在裝過糞水的桶里，她緊緊捂住四弟的嘴，不讓他發出一絲聲響，透過縫隙，她看到父親母親、阿姊、兄長全死在那些士卒刀下。蕭靖舜騎着一匹白馬，面目表情地看着這人間煉獄。在他眼裡，死在地上的這些人連螻蟻都不如。
余府上下被這些反賊洗劫一空，空留下一個臭氣熏天的糞桶。
餘桃牙齦緊咬，她真想吃他的肉，喝他的血，在這狗賊身上刮上數百刀，才能解她心頭之恨。
蕭靖舜覺得這新科狀元好生奇怪，問道：“愛卿，你看着好生眼熟，朕之前見過你嗎？”
餘桃瞳孔一縮，他難道認出她了？
不，不可能。
他們分明從未見過面，也許他在試探她，她要穩住。
餘桃清了清喉嚨，“啟稟陛下，今日是臣第一次拜見陛下。”
蕭靖舜也沒多問，想起他旁邊還站着個人，介紹道：“余愛卿，這位是國師，愛卿多半在朝堂上見過她。”
餘桃這才發覺，在蕭靖舜的左側還有一人，她低頭，拱手道：“參見國師。”
“不必多禮。”
這聲音，好似女聲。
餘桃順着腳往上看。
只見此人腳穿煙粉皮靴，下身着大紅百蝶馬面裙，上身穿赤色金色綉龍短襖，長得唇紅齒白，西施難賽。
國師少有露面，如果不是親眼見到，餘桃還不知國師是女子。
容棲棲看到了餘桃眼裡的困惑和震驚，她不讓蕭靖舜大肆宣揚她的身份，除朝中官員外，鮮有人知曉，雯朝的國師是她。
蕭靖舜：“說起來，愛卿還真當要感謝國師，開設女科是國師諫言的，如若沒有國師力排眾議，開設女科只怕難上加難。”
原來是她的主意。
餘桃壓下心中不解，“多謝國師諫言，讓天下女子得以走出閨中，有扭轉人生的機會。”
這聲道謝，是真心的。
如果不是國師開設女科，她根本毫無機會接近蕭靖舜。
還有一條路，便是入宮為妃。一想到她要委身在仇人身下，對這那張臉搖尾乞憐，心裡就止不住的噁心。
容棲棲：“陛下，余大人您也見過了，先議正事。”
蕭靖舜被容棲棲這麼一提醒，才記起來他召見餘桃的原因，“余愛卿，前朝餘孽依舊在王城作亂，這番喊你前來，就是想讓你着手辦理此案。”
餘桃心裡一抽，盡量控制自己微微抖動的手，“微臣人單力薄，才疏學淺。餘孽行蹤難定，且混在百姓中，實在難以一網打盡，還請陛下三思。”
蕭靖舜臉色頓時冷下來，“餘桃，朕說你做得，你就做得。”
蕭靖舜最厭惡推脫難事的人，懶得跟餘桃掰扯其他。
御書房內的氣氛也降至冰點，容棲棲倒不受影響，“陛下，余大人沒有辦過案，心生退縮之意，十分正常。本座想傳授余大人經驗，還望余大人不要嫌棄。”
蕭靖舜跟煩悶了，他不願容棲棲離開他，但她說得沒錯，餘桃年紀尚淺，有國師在一旁指點，會上手更快。
可這樣一來，刑獄之事繁多複雜，容棲棲勢必要住在宮外，萬一她跑了怎生是好？