朝堂之上，蕭靖舜位居最高位。頭戴束髮皇冠冕，身着金盤龍紋朝服，腰系玉帶，腳踏皮靴。冕下一雙炯炯有神的瞳仁，令人不敢直視。
俗話說，新官上任三把火。
第一天上朝，這位新帝就給朝臣出了個大難題。
蕭靖舜對前朝的治國之法深惡痛絕，官官相護，九大世家子弟壟斷朝堂，寒門子弟根本毫無出頭的機會。
因此他上位第一件事，便是打破這種死局。
“各位愛卿，可有能人為朕獻計，消解朕心頭鬱結的？”
群臣都扣着頭，無一啟奏。
蕭靖舜登基前鎮守滇州，那裡士兵善騎射，驍勇善戰，民風彪悍，說話也直爽。登基之後，他接觸到的文官武官，說話彎彎繞繞，一句話能有數十個心眼子。
眼見着那些朝臣你看着我，我看着你，生怕說錯話觸了他的霉頭，乾脆一言不發，裝傻充愣到底。
蕭靖舜在龍座上，把他們的小動作盡收眼底，怒從心生，呵斥道：“今日若無人啟奏，那朕便把你們全都殺了。”
早在蕭靖舜起兵造反時，他們便聽說了這人手段之殘忍。所過城池，只要看到金銀財寶，就全部搜刮，敢於反抗的百姓，就地斬殺，一個不留。
朝臣聞言，“撲通”一下，齊齊跪倒在地，“求陛下開恩。”
蕭靖舜心裡暗罵，一群老東西，不過是鼠輩爾爾。
“國師，你可有良策？”
朝堂之上，僅一人不跪，她眼裡也絲毫不見懼怕。
有幾位不怕死的官員，偷偷斜着眼看了看那位新朝國師。歷朝歷代，僅此一位女國師，聽說她跟着蕭靖舜南征北戰，新帝能順利登基，就是有她在背後出謀劃策。
真是一位奇女子啊。
只見班部叢中閃出一位紫冠硃色官服的天官，容棲棲手捧文冊一卷道：“啟稟陛下，微臣以為，新朝始立，應廣納百川，四方輻輳。前朝雖開設科舉，但所納賢才均是男子，女子則屈居閨閣之中。”
“陛下此時根基不穩，若開設女科，必得天下之民心。”
容棲棲高聲道：“微臣斗膽請求皇恩，開設女科，准允女子入朝為官，替陛下分憂解難。”
容棲棲語音剛落，有人就提出異議，“陛下，不可。古來今往，從未有女子入朝為官的先例，婦人淺薄，何能擔當大任。”
“古人云：婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。若女子為官，有違古訓，請陛下三思。”
容棲棲冷哼一聲，“吳大人，想不到你竟如此迂腐。聽聞令愛，也就是如今的淑妃娘娘，出嫁前乃王城第一才女，吳大人因有淑妃娘娘而面上生光，現在到說婦人淺薄無知，您是在罵自己不該請教書先生，為娘娘傳道授業嗎？”
“再者，本座既為女子，有幸相伴陛下左右，助陛下完成大業。如若不是陛下慧眼識珠，摒棄女子不如男的歪理，哪有本座的今日。”
容棲棲瞥了一眼吳霜林，不緊不慢地說道：“吳大人，您是對本座不滿，抑或是說，你對天子有異心呢？”
吳霜林的臉青一陣白一陣，跪倒在地，頭扣得咚咚作響，哭喪着道：“陛下，微臣絕無此意，請陛下明察。”
蕭靖舜被吳霜林弄得煩了，吼道：“行了。”
又看着不卑不亢地容棲棲，道：“國師所言有理，依朕所見，開設女科乃順應民心，准了。此事由國師全權辦理，望國師借女科之事，為本國籠絡各界人才，穩固江山。”
“微臣領命，定不負陛下所託。”
“阿姊，阿姊，當今聖上開設女科，准許女子入朝為官，阿姊等的機會來了！”
餘桃手裡的茶杯應聲而落，她無心理會地上的一片狼藉，死死掐住四弟的手臂，“真的么？四弟，這消息從何而來。”
余元痛呼出聲，但心裡的激動令他忽略這點痛感，道：“東街菜市場張黃榜，上面明明白白地寫着，今年院試准許女子科考。”
餘桃兩條腿甩得像風火輪，撒腿便向東街菜市場飛奔而去。余元揉着兩條青紫的手臂，心裡止不住的為阿姊高興。
餘桃到那裡去的時候，東街菜市場早已被人圍得水泄不通，各戶人家的女兒小姐都擠在這裡，驚呼聲議論聲絡繹不絕，“娘，我也能參加科考啦。”
“母親，您瞧好了，女兒我定為您爭個好名次來。”
“真是聖上開恩，沒想到到我這個年紀還能科考，多謝陛下。”
餘桃的心敲得比鼓點還響，她激動得手腳發冷，虛汗直流。
父親，母親，女兒終於等到了！
願得父親母親庇佑，有朝一日，女兒必能封官加爵，光復余氏。
日月往來迅速，轉眼間便過了六年。
這一天，煙青色的天空剛剛破曉，路上的石磚都還是潮濕的，更夫在天亮前最後打一次更，忽聽得街角的一幢破茅屋那裡，大門被打得砰砰三響，報說余家長女中了狀元。
一少年迷濛着眼，不信這等喜訊，“哎呀，好哥哥，可別鬧了，我和阿姊苦等一夜，正要睡下，有什麼事等睡醒再說。”
報喜的那人一手擋住門板，“小少爺，誰有這閑心來哄騙你，快把你阿姊喊起來，她中狀元啦！歷朝歷代第一位女狀元，恭喜恭喜。”
余元的瞌睡蟲立刻跑得沒影了，着急忙慌地把餘桃拉起來，“阿姊！報喜的說你中狀元了！快醒醒。”
餘桃隨便扯了件外衣攏在身上，繩子也沒來得及系好，就衝到門口，仔細看來報條，滿心歡喜。
余元打點報喜的後，發現餘桃呆愣着眼睛，坐在椅子上，時不時落下幾點眼淚。
余元也想起自家阿姊黃卷青燈，累得頭髮大把大把地掉。突然樂極生悲，眼裡含着淚，勸解餘桃說：“阿姊，四弟愚笨，比不得阿姊從小聰慧過人，連累你為余氏苦學參考，血海深仇全壓在你一人肩頭。幸好咱們熬過來了，只等你入金馬，登玉堂，光復余氏指日可待。”
餘桃收好報條，吞了眼淚，道：“昔日那狗皇帝攻入王城，殺害余氏整整一百三十二口人，僅余我們姐弟兩個相依為命。這仇不報，誓不為余家人。”
餘桃牽着余元的手，“等阿姊入朝為官，打點上下。你在外繼續聯繫余家舊部，必要那狗賊蕭靖舜償命！”