蟲潮倒計時：2標準銀河日。
……
咕咕嗚——
深空鯨鳴。
楊洺靜靜地漂浮在太空中。
沒有溫度、沒有距離、沒有時間，有的只是空間的無限延伸。
他看到了，那個不着片縷又被聖光籠罩的少女，靜靜地懸浮在他身旁，兩人似乎觸手可及，又像是相隔了幾萬光年。
一片星空像是被吹滅的燭火，那裡似乎有一條黑暗河流在涌動。
被波及的星空越來越多。
不過眨眼的功夫，整個深空變得一片漆黑，兩個方向上的星光只剩零星。
‘它們來了。’
‘它們來了。’
‘它們來了。’
嘈雜的私語聲環繞耳洞。
楊洺彷彿看到了什麼，他仔細看向了那個方向，透過那些似有若無的黑影，窺探到了那頭巨型的女王。
她彷彿一顆星球的龐大身軀，讓楊洺下意識泛起了逃避的念頭。
這不是他能對抗的存在。
兩者掌握的生物能量都不在一個層面。
對方已經即將跨過升維的門檻，這如同行星般巨大的身軀，就是女王正在基礎物質界展開的軀殼，當這具身體徹底展開，其內積攢的能量完全釋放，它就能邁入生命的升華之界——高維世界。
楊洺心底莫名出現了煩躁的念頭。
逃避的本能在消退。
他身體各處出現了發癢的趨勢，他扭頭看向一旁的少女，腦海中有個聲音彷彿在驅策着他。
吞噬。
補全。
融為一體。
只有吞噬掉婆娑，他才有資格跟這頭女王正面對決。
只有吞噬掉婆娑、吞噬掉婆娑、吞噬掉婆娑……
楊洺突然睜開雙眼，繃緊的身體直接跳下了懸浮台，站在那不斷喘着粗氣。
周圍幾人立刻投來了關切的目光。
懸浮台上的另一人——保持着十六七歲少女模樣的婆娑，緩緩睜開雙眼，淡定地坐了起來，扭頭看着楊洺。
“感應到了什麼？”婆娑問。
“沒事，”楊洺搖了搖頭，擦掉了額頭的冷汗，“似乎有人想干預我的想法。”
“是要你吞噬我嗎？”
“你也接受到了？”
“不是，”婆娑搖了搖頭，“我剛才感受到了本能的畏懼，你的力量已經強過我了。”
楊洺聳聳肩：“不要多想，我可做不出吃人這種事，我的人類本能完全能壓制古神本能。”
婆娑微微撇嘴：“希望是這樣。”
周圍響起了亮燈聲，實驗艙內的光線也變得明亮了許多。
026和米米莉立刻向前，前者去照顧婆娑，後者給楊洺端來了一杯溫水。
“有收穫嗎？”
米米莉輕聲問。
“很多，很多蟲子已經在人類文明疆域邊緣。”
楊洺比划了一個手勢：
“大女王的身軀已經開始升維前的展開，它現在的體型就跟一顆小型的星球一樣，蘊含的生物能無比恐怖。
“我還感受到了大概一百多頭的偽女王，是由六階公蟲演化來的，它們是指揮官，分散在各個方向，這些偽女王是指揮樞紐。
“律，把這些消息傳達給帝國和四號先行者那邊。”
律的嗓音在一旁響起：“好的老闆！”
米米莉嘆了口氣，抬手握住楊洺的手掌，低聲道：“我會支持伱的，盡我全力。”
楊洺扭了扭她吹彈可破的臉蛋，並沒有多說什麼。
“回艦橋吧，”楊洺道，“律給我們準備一些吃的，我們休息一會兒，就召開戰前最後一次全面整備會議。”
“是！”
……
半個小時後，東風號艦橋，角落的休息區。
楊洺的右手落在米米莉的細腰上，皺眉注視着眼前的投影屏。
屏幕中滑動着上百張圖片，是銀河系各處傳來的‘目擊報告’。
現在蟲族的進攻意圖已經十分清晰。
以銀河系人類疆域為整個戰場，蟲族的精銳放在了謝爾曼帝國這一面。
這次蟲潮，是由銀河系邊緣潛藏了不知道多少歲月的蟲群‘拼湊’而成，這些原本各自保持距離、在各自區域內隱秘發育的蟲子，響應了升維大女王的召喚。
“現在我們已經可以確定的是，銀河系邊緣最少藏了上百個五階空間蟲族族群。
“蟲族族群之間的關聯和具體運作機理，赫拉小姐那邊已經掌握了關鍵信息，不過這些都不是最主要的，如果銀河系人類文明後續反擊，它們也會躲藏進更偏僻的區域。
“說回到現階段聚集的蟲群上。”
律將一張張圖片展成圖片牆，快聲道：
“當前，根據不完全統計，蟲族分成的六大蟲群中，分成了一個大女王直系蟲群，五個附屬蟲群。
“該直系蟲群位於帝國北部邊境之外，預估五階成蟲數量為兩百億隻，六階成蟲數量為二十五億隻，是本次蟲潮中最棘手也最可怕的存在。
“除此之外，還有數量為五階成蟲三倍的四階成蟲。
“四階蟲子是藉助高階蟲子打開的空間通路抵達的這裡，作為蟲群的數量補充。
“如果按蟲族組成的中大型戰艦計算，這些蟲族戰艦的數量，將會是帝國主力艦團中大型艦船的一點五倍。
“必須關注的是，六階的蟲子已經是高階空間蟲族，由這種個體組成的戰艦，能對人類艦團產生極大的威脅。
“其他五個附屬蟲群，主要是由五階、四階的蟲子構成，數量都在六百億左右。
“其中，一個附屬蟲群出現在帝國東南部邊境附近，其他四個附屬蟲群將會進攻銀河系其他三大強國。”
楊洺緩緩點頭：“那些小國現在怎麼樣？”
“好消息是，有三分之一的政體，附近根本沒有出現蟲群。
“壞消息是，針對帝國的這兩大蟲群，如果摧毀了帝國的防禦，那就可以以帝國為缺口，直撲銀河系所有政體。”
律輕吟了幾聲：
“不管其他政體願不願意承認，在這次蟲潮中，這個古老的帝國就是銀河人類文明的王牌。
“帝國如果能戰勝大女王，蟲群自然會消退，帝國如果輸了，問題就會十分嚴重。”
米米莉皺眉問：“帝國會輸嗎？”
“現在無法判斷，”律解釋道，“如果單計算天怒要塞對陣大女王，那帝國的贏面只有五成，而且這一戰會付出極為慘重的代價。不過，考慮到法亞人可能會幹涉，一切又充滿了未知。”
026問：“落風那邊的蟲群多嗎？”
“有一些，威脅度不算太高。”
律解釋道：
“我們在落風同盟的疆域外圍，檢測到了四小股蟲群。
“這些小股蟲群是六大蟲群間隔帶中間的補充，而且數量還在緩慢增加，它們的作用應該是阻斷銀河系零散人類艦隊支援那些重點攻堅區域。
“其中，五階蟲子二十億左右，四階蟲子六十億左右，六階偽母蟲兩隻，落風同盟的艦團剛好能應對，但也會被它們完全牽制。
“我們還可以動用暗星的力量悄悄消滅一波蟲子。”
楊洺道：“特別行動隊準備好了嗎？”
“已經準備好了老闆。”
在右側位置，一台骨架機器人中傳出了老科列夫的嗓音：“特別行動隊是什麼東西？”
律笑道：“是三十多艘造型與新聯邦最新一代戰艦接近的艦船，裡面有大概三萬台機械衛兵，以及幾台液體機器人，我們讓它們去支援新聯邦附近的小國了。”