第四章自保

兒時的記憶雖然模糊，但多少總會有些印象，哥哥剛剛登基時處處被人拿捏、康妃母女險些葬身火海等種種兇險慶貞帝是知道的——不止知道，簡直深刻得像是刻在骨頭縫裡。這當然不是因為少年皇帝自幼就聰慧超群，而是孟先生一次又一次孜孜不倦教誨強化的結果。不過，在孟良卿嘴裡，拿捏皇兄的主角由那幫外廷重臣悄然換成了宮裡的內侍——王安是伺候太皇帝的人，太皇帝駕崩，擔心自己的權勢旁落，於是想方設法謀害新帝，再扶植一個旁枝的娃娃藩王繼承大統，自己不就可以繼續一手遮天了么？再加上閹人們本身就都是前世沒做好事今生遭了天譴的傢伙，鮮有什麼好東西，做出這等事有什麼好奇怪的呢？這邏輯，嚴密得簡直就像一加一等於二般的無懈可擊！

如今的情形幾乎一模一樣：皇兄對李世忠的信任和依靠盡人皆知，外廷也有他很多爪牙——當然，正人君子同樣大有人在。據孟先生說，那李世忠叫人弄了一本《點將錄》，模仿《水滸傳》，把一百零八名絕不與閹黨同流合污的忠臣一一對號入座，這些人中有幾人已被迫害致死、有些被論罪下獄或罷官為民，但在朝中堅持與豎閹抗爭的還有不少，這些人便是大明真正的棟樑之才啊！孟先生謄抄的《點將錄》就在自己懷裡揣着，等坐穩了這把龍椅，一定要按圖索驥重用他們。

不過，眼下最要緊的事還是確保自身的安全，否則，一切都是白扯——那種大逆的念頭王安有過，李世忠能沒有么？更何況，他的勢力比當年的王安可大得多了！其中最關鍵的當然是寢食二事。幸而解決起來倒比較簡單：慶貞帝登基的第二天便以吃着順口，用起來順手的理由，把誠王府的茶膳房廚工們和一眾侍衛調進大內。

這事，出奇的順利。

正是因為太過順利，事情反而顯得有些詭異了——王府的廚子和侍衛們並不都是凈過身的！換做其他任何時候，新君如此任性胡來，外廷那幫成天把禮儀祖制掛在嘴邊的傢伙們不吵吵得沸反盈天才怪：多好的給小皇帝來個下馬威的機會啊！而偏偏這次，所有人竟都對此視而不見了……沾沾自喜的慶貞帝當然想不到孟家兄弟事先已做好了勾兌，叫新君草木皆兵本就是他們的第一步棋、至於李世忠和其外廷的一干勢力，明知此舉是慶貞帝極度不信任的表現，但為了避嫌，也都同樣選擇了沉默。

這是李公公他們失算的第一步——禮儀和祖制是絕好的理由，假使有人能拿這兩個冠冕堂皇的擋箭牌阻止，假以時日，新帝提心弔膽的過上一陣子，待發現自己生活的環境並非被灌輸的那般危機四伏，或許多多少少能改變一些已基本固化的認知。

養心殿里陰冷得瘮人。

被慶貞帝再次傳進宮裡的孟良卿規規矩矩地垂首立着，等着聖天子開口。聖天子登基的次日便要叫孟先生入閣，被他以兄弟二人同在內閣必遭朝野非議的理由堅拒了，只要了個侍讀學士的差遣，方便隨時進宮。王府長史是正五品，由吏部選官；侍讀學士為從五品，屬於翰林院的官職。不過孟良卿本就是翰林院庶吉士出身，被吏部選中送去誠王府，現下誠王繼了大統，換個名正言順的頭銜繼續做帝師，官秩還降了半格，沒人能說啥。不僅沒人會說啥，誰都知道這位是帝師，哪怕沒有哥哥做首輔這層關係，即便是一二品大員，哪個又敢有絲毫不敬？這件事叫慶貞帝再次大大感嘆了一番孟先生的高風亮節，卻不知自己已全然陷入一張早就編織好的無形網羅中。

孟良卿心裡很清楚，慶貞帝其實知道此時自己最該做的是什麼。但聖天子畢竟還只是個十幾歲的少年，一直被教導什麼“天理大義”，內心還沒有被骯髒污濁兇險四伏的環境磨礪得鐵石般冷酷粗糙，因此，急需在最信任的師長那裡得到推一把的助力。這也正是孟良卿最該做、也迫切想要做的事。不過，此刻他還是要裝糊塗，要等聖天子自己開口——這種事，做成了固然一戰定乾坤、但同時也是一個巨大無比的隱患，一旦未來聖天子反悔，不只自己，整個孟氏家族灰飛煙滅死無葬身之地絕非杞人憂天！必須把握好尺度，多一分少一分都是萬丈深淵。

“先生，朕不忍心啊……”少年皇帝終於忍不住，悄聲說了一句。

“萬歲恕罪。臣愚鈍，不知萬歲何出此言？”孟良卿一本正經地躬身應道。

“那個……那個……”少年天子猶豫了好一會，終於下了決心，“先帝有兩位嬪妃有妊……”聲音細得幾不可聞。

“啊！”孟良卿裝作大吃一驚，臉上呈現出一片震驚之色，趨前一步小聲疾道：“萬歲危矣！”

慶貞帝當然知道其中的利害，不過內心還是在掙扎：“話雖如此，朕已經繼了大統，即便她們誕下的是龍子，長大成人也總要十幾年以後了。那時……”

“萬歲！”孟良卿立刻打斷小皇帝的自說自話，“萬歲莫忘了東漢‘十常侍之亂’故事。少帝（劉辯）與獻帝（劉協）又豈有相殺之意？然外戚權宦相爭，裹挾之下身不由己，大漢江山終毀於一旦。殷鑒不遠，臣伏乞萬歲務以大明江山社稷為重。”說著話伏下身去，咚咚咚地磕了幾個響頭。

“先生快起來說話！”慶貞帝連忙起身相攙，同時自我解脫般補了一句，“唉，皇兄也曾這麼說。”

李世忠始終防賊一樣防着外廷的官員們，他們大多知道宮裡有兩位娘娘有喜，但先皇的遺言孟良卿等人則完全不知道，聽小皇帝如此說，心裡不禁長出了一口氣：這就好辦了。當即爬起來雙挑大指贊道：“先皇深明大義，真不愧我大明一代明君！萬歲，臣曾言：‘生於帝王家，當謀天下事，為了萬千庶黎，有些感情、有些人，都是必須犧牲的。’萬歲莫辜負了先皇的殷殷之期，更當以國為重。”

“可是，可是……朕真的不忍心啊！從小皇兄就最疼愛朕，再怎麼說，也是皇兄的親骨肉……找個地方把他們養起來，嗯，哪怕是隱姓埋名，朕保他們母子幾人一世衣食無憂總可以吧！難道，這也不行嗎？”

“萬歲，人無傷虎心，虎有吃人意。不需要等十幾年，甚至都不需要是先皇的嫡親血脈，只要留下一絲可乘之機，難免就會有宵小趁機作亂——隨便哪裡抱來個娃娃，一口咬定……那便是天大的禍亂啊！萬歲，劉項反秦之初，擁立的是楚懷王吧？待其做大，試問懷王在哪裡？即便是國朝定鼎，也曾有過類似的傳言……”孟良卿步步緊逼。

慶貞帝陡然一驚，額頭上冷汗涔涔。他知道，孟良卿嘴裡的“傳言”，本就是太祖朱元璋曾親手做下的事情：元末白蓮教首韓山童起義失敗就戮，劉福通擁其子韓林兒為“小明王”繼續拉隊伍造反。太祖爺本是劉福通部將，劉福通被張士誠所殺後，太祖效曹操挾天子以令諸侯故事將韓林兒接至自己軍營，繼而打着小明王的旗號順利接管了起義軍的大部。待到大事底定，便叫廖永忠將韓林兒溺死，自己登基稱帝。圖大業者殺人須不眨眼，牌坊更要樹立得光芒萬丈——為了表示不忘明教初心，國號便定為明！