人群議論紛紛，只見一個木樁被推到了臺上。木樁與正常人身高差不多，甚至還用塗料粗粗標識出了人體的頭、軀幹等部位。木樁旁邊放著一個兵器架子，放有刀槍劍戟等各式兵器。
“一二五號！”一名門房站在高臺上，大喝道。
一名面若冰霜，下巴留有凌亂胡茬的漢子走了上來。在兵器架子上掃了一眼，取出一柄長刀。
“三十五歲，你年紀可不小了。我們這遴選可不光看成績，還要考量到年齡和出身呢！”門房放下手中的卷宗，盯著漢子，冷冷道。
“廢話少說，扔銅鈴罷！”漢子似乎完全不把門房放在眼裡。
站於高臺上的門房臉上閃過一絲怒色，將手中銅鈴拋出，卻有意無意地未讓銅鈴拋到預定高度，使得其落地快了幾分。
漢子卻毫不計較，待銅鈴堪堪脫離門房大手，手中長刀便無比迅疾地直取木樁上所畫人體的喉嚨！
劈、刺、砍，戳，刀光紛飛一氣呵成！
銅鈴落地，發出了清脆之聲。
漢子手中長刀恰好收入鞘中。
“九……九處！”門房數著木樁上的痕跡，驚疑地公佈了結果。
眾人譁然。
這銅鈴落地不到兩息的時間，在這麼短的時間內連出九刀，在場多半人自問難以做到。再回憶起剛才那漢子迅疾兇猛的刀法，想象了一下若自己做其對手的場面，不少人後背滲出了冷汗。
高臺之上另坐有一名身穿黃衫，年約四十，面孔方正的教頭。其眯著眼盯了臺下的漢子一會兒，出聲道：
“莫非閣下是黃嵩山的追魂刀，張先生？
冷麵漢子抬首望去，與教頭對視了一眼，拱手道：“不錯，正是在下。”
黃衫教頭點點頭，沒再說什麼。
“張先生？這是誰？”
“沒聽說過。”
“看他剛才那幾刀，沒準是江湖上有名有姓的人啊。“
眾人議論紛紛。
趙衡臉色凝重。追魂刀這個名字，他曾在某個行走江湖的好友口中聽過。
據說此人十幾歲時便出道江湖，靠手中一杆鋼刀，闖下不小的名聲。刀法又快又狠，自成體系。江湖中便有人送了“追魂刀”這個綽號。
可是後來，據說此人為了一女子與某江湖勢力結仇，遭遇報復追殺，從此消聲滅跡於江湖。
十幾年過去，新一代的年輕武林翹楚不斷湧現，“追魂刀”這個名字也漸漸沒人再提了。
如今居然在遴選大比上碰到了此人。莫非他也想加入丘林盟？
不過細想一下，倒也解釋的通。大部分略微混出點兒名聲的江湖人士，若真論武功本事，還是差了各大宗門的教頭們一籌。之前也聽說過頗有名氣的江湖兒女，拜入某門派的逸事。各門派對其也是非常歡迎，畢竟稍加指教，便可成為自家一大助力。
但回頭一想，遴選大比有了這種人，競爭恐怕會更加激烈。趙衡不禁扶住額頭，嘆了口氣。
……
……
臺上的遴選還在繼續。陸陸續續不少人上去，下來時或興高采烈，或垂頭喪氣。臺上的木樁也換了一個又一個。
不過後面這些人，最多的也只不過堪堪砍出五刀而已，比起“追魂刀”，差了不少。
趙衡身邊的黑臉漢子只砍出了三刀，黯然下臺。
趙衡緊接著登了上去，衝高臺上的教頭和門房分別拱了拱手。
“臺下可是城北趙家的趙衡公子？”門房看了眼目錄，立時臉色一肅問道。
“不敢，在下正是趙衡。”
門房點點頭，隨即偏頭悄聲跟黃衣教頭嘀咕了幾句。
臺下眾人見狀，自然一陣嗡嗡議論。
趙家，以詩書文章聞名於五嶽城，更在城中開了不少學堂與私塾。趙衡乃趙家二公子，卻不愛詩書，從小喜愛舞槍弄棍，據說不太受趙家大老爺待見。
另有很多人私下傳言，趙衡對城中武道世家，孟家的掌上
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明珠孟疏瓊，心懷情愫。而孟疏瓊的追求者眾多，其一直未對特定追求者明確表態。街坊茶館中拿這事兒作為閒談之資的人不在少數，倒是令參加遴選的眾人對趙二公子的名字全然不陌生。
不過，雖說趙衡的名聲有些微妙，但趙家的名頭還是很響的。臺下眾人都伸長了脖子，打算看看以公正嚴明著稱的丘林盟是否也會有偏袒之舉。
趙衡略作思考，從兵器架上抽出一柄短刀作為兵器。
門房見其準備好了，便如常拋出銅鈴。
只不過，這次拋出的銅鈴，卻比平時略微高了一點。自然，落地時間也會久一些。
一、二、三、四！
銅鈴落地，趙衡在木樁上砍下了四道痕跡，雖痕跡較淺，但門房仔細鑑別後，宣佈有效。
趙衡用袖口擦著額頭上的汗，另一隻手握著摺扇下了臺。
“賢弟恭喜了！”黑臉漢子誠懇恭賀道。
的確，只論刀痕數量，趙衡的成績已經可以排在這批人中的前十之列了。再加上其年齡不大，可以說，通過這個分場的考核幾乎不成問題。
這也讓不少準備看其笑話的人悻悻不已。
隨即孟疏瓊上臺。身姿曼妙，蓮步輕盈。其美貌和窈窕身段頓時牢牢吸引住了眾人，場子頓時安靜下來。
也有人指著孟疏瓊與趙衡，偷偷議論著什麼。
孟疏瓊倒是沒什麼表情，從兵器架子上抽出一柄跟剛才趙衡所選的差不多的短刀，照例衝高臺上拱拱手，準備出手了。
臺上的門房和教頭倒是少見地各自略微回了一禮。可見丘林盟對孟家也是頗為重視。
刀光耀眼，轉瞬即逝。
孟疏瓊的成績比趙衡還要好，五道。
臺下眾人紛紛鼓掌叫好起來，其中還有幾人叫的特別起勁，似乎希望多引起孟疏瓊注意一點。
孟疏瓊衝著臺下嫣然一笑，笑容若夏日晚霞，明豔無比。
臺下的李遠縮了縮嘴角，的確，自己見過的年輕女子中，除了銀月，似乎便要數這孟疏瓊的姿色最為出色了。
但自己剛剛和銀月分別，心中一直空蕩蕩的。李遠並沒有像其他年輕男子那樣，輕而易舉便被孟疏瓊迷住。
孟疏瓊下臺後徑直走回趙衡等人中間，身穿紅色勁裝的徐雁依隨之上臺。孟疏瓊和趙衡等人客套了一下，望向站在一旁的李遠。
“趙兄，不和我們介紹一下這位公子嘛？”孟疏瓊一隻手輕捂櫻口，另一隻手略指李遠，問道。
“哦！你看我，疏忽了”，趙衡一拍腦袋，拉過李遠，道，“這位是李遠，李公子。”
“這兩位是孟姑娘，石兄。剛剛上臺去的是徐姑娘，我們幾人已經相識很久了。”
孟疏瓊打斷了趙衡，輕輕福了一禮，道：
“在下孟疏瓊，是城東孟家次女。臺上的是徐家的徐雁依，算是我的乾妹妹了。”
黑臉漢子道：“在下石霆。”隨即不再言語，看樣子平時是個沉默寡言的傢伙。
李遠急忙一一拱手道：“在下李遠，從青牛村過來，今早剛剛入城。見過各位。”
“青牛村？”孟疏瓊露出了好奇神色，“離這裡應該挺遠吧，李公子這一路多有勞累了。”
“哪裡哪裡……”李遠正打算客套一下，卻聽到一個清脆的聲音從身邊響起：
“欸！你們說啥呢，這麼熱鬧，我剛才的考核都不看一眼！”
“誒呀，這就是徐雁依徐姑娘了”，趙衡急忙打招呼道，“我聽著徐姑娘的成績呢，四道，想必這輪沒問題了。對了，這位是李遠李公子，遠路而來，今早剛剛入城。”
隨即一愣，問道：“李公子，你這一路車馬勞累，直接上臺不要緊嘛？”
李遠心中暗忖，哪有什麼車馬，我是一步步走過來的。還碰到了狐妖和竊賊……口中卻說：“不打緊，不打緊。”
“一百九十五號！一百九十五號不在嘛！？”高臺上的門房大喝道。
“誒呀是我，來了來了！”李遠猛地跳起，一溜煙向臺上跑去
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。
“哈哈哈哈哈！”
“嘿嘿嘿嘿欸！”
臺下人群鬨堂大笑起來。
門房冷冷盯著跑到臺上的李遠，喝道：“叫了好幾遍了！想什麼呢！”
李遠一邊笑著賠罪，一邊卸下身上的包袱，隨即將目光放向旁邊的武器架子。
從之前上臺眾人的表現來看，用短刀似乎更加佔便宜一些，因為短刀揮舞起來總歸比長兵更快，唯一的問題是，能否在木樁上留下足夠深的痕跡。
李遠左看看，右看看。門房不耐煩起來：“有完沒完，快點選！”
臺下也發出了一陣噓聲。早晨門外李遠的行為眾人看在眼裡，對於這種疑似考核前走關係搞小動作的人，他們心中是輕蔑和不屑的。
李遠終於找到了想要的兵器。
一柄長劍，被壓在兵器架子的角落裡，要不是李遠幾乎把架子上的兵器翻了個遍，還真找不到它。
見李遠似乎要用這把長劍的樣子，臺上的黃衣教頭皺眉道：
“這把劍只是裝飾用的，沒開刃，並不好用。還是換一把罷。”
“啊，沒事”，李遠拔出劍來，陽光下的長劍彷彿午後的小溪般閃閃發亮，“我用它就行。”
黃衣教頭回歸冷漠，不再言語。
見李遠用的是劍，臺下一些人從交頭接耳轉而不加掩飾地大笑起來。
沒見過世面的土包子，華而不實好面子。除了長相尚可，一無是處。這是大部分人對其的印象。
臺下的趙衡等人雖沒有跟眾人一齊譏笑李遠，臉色卻也不太好看。孟疏瓊的眉頭好看地皺在一起，看著李遠的目光露出了一絲疏離之意。徐雁依倒是挑著眉毛，似乎饒有興趣地盯著臺上。
趙衡隱隱開始懷疑，自己主動結交李遠是不是做錯了。
但那封信上的字……趙衡思來想去，總覺得這個自稱從鄉下來的少年不像等閒之輩。
……
……
李遠端著長劍，默默感受著全身天地靈氣的流動。
這是自己第一次拿兵刃，卻沒多少陌生之感。
靈氣順著右手，流溢至長劍上。手中好似握著午後的一縷冬風。既不流滑，也不沉滯。李遠覺得自己甚至能在一息之內毫不費力砍出十幾劍來。
門房拋出了銅鈴。
李遠出劍卻遲了很久，他的腦海裡浮現出中秋夜裡，銀月與某商隊領班“切磋”時的樣子。銀月的長劍明如秋水，豔若滿月。
正當有人覺得這傢伙已經放棄了的時候，李遠出劍了。
格、擊、劈、砍、刺。
長劍模糊的劍影，宛若冬日午後的陽光，明媚而委婉，盪漾在略有寒意的空氣裡。
牆頭幾隻縮著脖子的鳥兒，撲稜稜地拍打著翅膀，向天空飛去。
黃衣教頭本沒有看李遠這邊，似是認定他只是個遊手好閒的裝腔公子。而待劍光掠過，他驚起而瞧，卻見剛換沒多久的木樁身上，由上而下多了……五道痕跡。
門房卻是一直盯著李遠的。待其收劍，門房愣了一小會兒，急忙湊上前去，盯著木樁認真分辨了一會兒，隨之高聲喝道：
“五道！”
語氣中已經隱隱帶上了一絲鄭重之意。
臺下眾人轟地議論紛紛起來。
看到拿起包袱，走回人群的李遠，趙衡急忙迎上前去。
“恭喜李公子！之前沒看出來，李公子於劍術上頗有造詣啊。”
“哪裡哪裡，趙公子抬舉了。”
“嗨，別叫趙公子了。我今年十八，似是略長李公子幾歲。若是李公子不嫌棄，以後稱我趙兄即可。”
“呵呵，好的趙兄。我今年十六，以後直接稱我李遠就好。”
一旁的徐雁依和孟疏瓊也圍了上來。孟疏瓊眼中的疏離之意早已消失無蹤，頗有興趣地上下打量著李遠。
……
……
（本章完）