“恭喜趙兄，孟姑娘，徐姑娘了！”
李遠拱手誠懇說道。
一身白衫的趙衡回頭看到未能入選內門弟子的李遠與石霆，欣喜之情僵在臉上，有點尷尬。
“嗨，不用安慰我們”，少言寡語的石霆倒是主動說道，“能當上外門弟子我就挺滿足了。賢弟今後武功平步青雲，別忘了指點我們幾下。”
“一定，一定！”趙衡抱拳道。
孟疏瓊向石霆和李遠點了點頭，隨後走向了自家堂主。
徐雁依和趙衡被同一堂主選中，兩人衝石霆李遠招了招手，也向自家堂主走了過去。趙衡走出幾步，還回頭歉意笑了一下。
徐雁依似乎很不平：“石霆成績一般，倒沒啥。那個李遠，成績明明比我還好一點兒，為何沒被選為內門弟子呢？”
趙衡呵呵笑道：“畢竟這丘林武館的遴選，不光看成績，還要看年齡、出身啥的嘛。李遠年齡倒是沒事，但出身，比起被收為內門弟子的這些人，還是差了不少。”
“看來趙公子還是挺為自家出身驕傲的嘛！”徐雁依嘟起了嘴。
“倒不是這個意思”，趙衡急忙擺手，道：“這出身，倒不一定指高低貧賤，也有來歷清白的意思。李遠畢竟不是五嶽城人，丘林盟又沒工夫去調查一番。在成績近似的情況下，各大堂主大概還是會挑那些城內的，大家族的人。”
徐雁依似乎還是有點不開心：“但我看李遠的確天賦很好的，就因為出身一般便被扔到外門去，挺可惜的。”
“看來徐姑娘對李遠頗有興趣呀。”趙衡靈機一動，打趣道。
“哼！趙公子是想吃苦頭了是不？看我下次找孟疏瓊，把你暗地裡打聽她喜歡什麼顏色衣服的事兒都告訴她！”
“別別別，徐姑娘，本人知錯了，千萬保密呀！”趙衡急忙苦著臉作揖求饒起來。
……
……
這邊李遠和石霆等外門弟子則跟著門房來到另一間頗大的院子，只見院子兩側分別有一排屋舍，青磚黑瓦，看起來頗為整潔。
“男弟子便在這裡各找房間住下罷。女弟子隨我來。”門房高聲喝道。
眾人轟地散開，一窩蜂去搶心目中合適的房間去了。
李遠速度較慢，最後只佔了一間朝北的屋子。與石霆隔著不遠。開門進去，卻見屋內一張木床，一個凳子，一張桌子。床上擺著一套青灰色的服飾，想必是外門弟子的通用著裝。除此以外幾乎沒有多餘的傢俱或裝飾。
屋子不大。打開窗子，只能看見一丈外灰色的土牆及上面爬著的一些枯黃的藤蔓。想來一整個冬天這屋子都難以進陽光了。
李遠倒不太以為然，或者說正合胃口。這裡偏僻安靜，自己修行便不太會被打擾。
過了一炷香的時間，李遠還在整理行囊和衣物，木門就被“咚咚”敲響了。
開了門，只見外門站著五、六個一同被錄取的外門弟子，有男有女，並都已穿上了分發的服飾。
領頭的是一個胖乎乎的青年人，面容白淨，豆粒般的小眼睛不停眨著。見開門的是李遠，愣了一下，隨即呵呵笑著抱拳道：
“在下週大海，來自淩水鎮，旁邊這幾位也大多是來自五嶽城附近的鎮子。周某覺得，咱大家都沒有城中背景，不若互相認識一下，今後也好有個照應。”
李遠心思一轉，覺得這樣倒也好。自己在
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這五嶽城無憑無靠，多結識幾個人，以後消息也會靈通一些。於是抱拳道：
“在下李遠，來自青牛村。各位見笑了。”
“呵呵，李兄一表人才，我們也是相見如故啊。”
周大海笑著將身後幾人簡單介紹了一下，又道：
“不瞞李兄，上午那陣我看你直奔大門說要見邱門主，心裡還小小瞧不起你一下，以為你是個沒真本領的關係戶。沒想到後面的考核，李兄當真是大放光彩啊。要我說，丘林盟沒把你收為內門弟子，當真是沒有眼力。”
“呵呵，周兄見笑了。我這點小本事，能進來當個外門弟子就知足了。”李遠陪笑道。
“嗨，李兄何必謙虛”，周大海呵呵笑著，環視一圈，“今天下午都是自由活動時間，我們不若四處走動走動？大家再喝個小酒啥的。”
李遠點頭道：“我沒問題。對了，我倒有個點頭之交，叫做石霆，不如我們也叫他一齊吧。”
“沒問題沒問題”，周大海忙道，“石兄在哪間屋子，還請李兄帶路。”
……
……
眾人叫了石霆，隨後一行八個人出了丘林盟，來到了五嶽城最為繁華的灑金巷。周大海在五嶽城呆過挺長時間，對其街坊頗為熟悉。
“諸位，這裡名為灑金巷，可是名副其實啊。別看巷子不大，但這裡的店家，無一不是城中赫赫有名。
“你們看，這乃是城中有名的酒樓，賞心樓。味道絕美，當然啦，價錢也是一等一的貴啊。在下這種腰包乾癟的，是從不敢來的。
“那邊那座紅牆綠瓦的三層樓，乃是紅袖坊，呵呵，那可是城中最好的青樓，城中有名的銷金窟啊。”“青樓是做什麼的？”李遠忽然插嘴問道。
“……”周大海神色一窘，苦笑道，“李兄開玩笑了，這青樓是做啥子的，哪裡用得著明說呀。”
李遠見其他眾人望向自己的視線都帶上了一股難明的笑意，心想大抵自己問了個傻問題，只好道：“各位見笑了，我自小在鄉村長大，少有出門，比不得諸位見多識廣，望多多見諒。”
話音剛落，隊伍中的三名女子掩嘴笑了起來。
這時，石霆低沉的聲音響起：
“青樓就是煙花女子的生意場所。“
煙花女子……李遠沒太明白這個詞的意思，皺著眉頭觀望了那紅牆綠瓦一陣。如今天色未暗，燈火未燃。陽臺上幾名女子，柳腰輕搖，蟬鬢長裙，倚著欄杆鶯鶯交談著什麼。
莫不是從前在話本里看到的勾欄、教坊之類？李遠暗忖，隨即明白了為何之前諸人態度有些微妙。
這倒是夠尷尬，只好當作無事發生……
眾人倒是沒在這個話題上花什麼時間，邊說邊走，天色漸暗，華燈初上，街頭巷尾變得熱鬧了不少。
只一會兒，眾人來到一家頗為醒目的酒樓前。只見裡面人聲鼎沸，觥籌交錯。小二端著酒菜穿梭於各桌之間。
“這是雨花樓，也算這五嶽城中數得上數的酒樓了。只論食材味道，不比那賞心樓差。並且啊，價格也不算貴，普通人也消受得起。”
周大海得意地向眾人介紹一番，隨後帶領大家走進大堂。
“小二，這二樓雅座還有沒有啊！”
一個年輕夥計聞聲急忙趕來，衝周大海賠笑道：
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“客官，真不巧！這二樓啊，被孔家給包了！要不，我給您在一樓東南角這邊拼個大桌子，您八個人肯定坐得下，您看怎樣？”
“孔家？”周大海一愣，想了一下，點頭道，“好好，麻煩夥計了，我們就坐一樓罷。”
夥計手腳利落地在一樓角落拼了兩張桌子，格外殷勤地等在一旁。
一方面，是李遠一行食客人數頗多；另一方面，眾人身上丘林盟外門弟子的服飾也頗為引人注目。從那各個桌子投來的視線便可知道，這丘林盟在五嶽城算是一股不小的勢力了。
眾人都在興頭上，正好肚中也覺飢餓，滿滿點了兩桌酒菜，大快朵頤起來。
不愧是大城酒樓，不只味道好，菜品也無比豐富。李遠夾了一口煎魚，發現魚身外面還裹了一層面粉，外皮酥脆肉質嫩滑，確是自己未曾見過的烹飪方法。
“諸位”，酒過三巡，周大海再次斟滿一杯道，“這次小聚，也是慶祝咱們能夠通過考核，成為丘林盟的弟子。
“在下手上功夫稀鬆，雖然一早就離鄉來到五嶽城，但一直未有建樹。這次能通過考核，當真是欣喜無比。今後的生活，高枕無憂倒是說不上，但混個飯吃想必不成問題了。
“周某倒沒有什麼大志向，這輩子能到個大戶人家，做個護院，就心滿意足了。不知各位將來可有什麼打算？”
石霆臉色雖黑，但幾杯酒下去，倒也露出一絲紅潤來。聽了周大海的話，粗聲接到：
“石某倒是城中長大，這些年來也算結交了一些朋友。但深知自己學武資質有限，比起那些天之驕子，差得不是一星半點。石某今後的願望倒是習得些傍身武功，當一名鏢頭，浪蕩江湖紅塵。”
“誒呀，看不出，石兄還是位性情中人”，一編著垂髻的女子笑道，“我們女子的話，多半還是想做個安穩護院，以後若是能嫁個好丈夫，相夫教子，倒也不失為一種好生活。”
見幾名女子紛紛點頭，垂髻女子望向李遠，道：“不知李公子今後有啥打算呢？”
李遠一愣，想了想，道：“我從小喜歡看些武俠話本，頗為羨慕書中俠客俠侶。今後若是可能，還是想雲遊四海，到處看看。”
“呵呵，李兄心中尚懷江湖，當真不愧為學武之人啊。慚愧，周某從前也有這份雄心壯志，可現在真是被這生活磨平了稜角。”周大海搖頭嘆氣道。
“周兄說笑了，我們這不都進了丘林盟嘛。今後沒準會有什麼大機遇呢！”李遠笑道。
“倒也是，哈哈”，周大海的胖臉又擠出了笑容，“今後咱們幾個兄弟姊妹，可要互相照映下呀。”
“一定，一定！”眾人再次舉杯，一飲而盡。
“欸，內急內急，我先失陪一下。”酒再過三巡，周大海起身陪笑道，隨後搖搖晃晃向酒樓樓梯後面的茅房方向走去。
“周兄好像酒力一般呀。”待周大海走遠，垂髻女子掩口笑道。
桌上眾人善意地鬨笑起來。在座各人都有點武藝在身，酒性也不差。看來八人裡，最不勝酒力的就是周大海了。
眾人正笑著，卻聽到樓梯方向傳來一聲怒喝：
“他媽的，你這肥豬走路看哪兒呢！？”
隨後傳來響亮的“啪”的一聲。
眾人愕然抬頭看去，只見周大海跌坐在地，捂著臉。面前站著一名酒氣醺醺，身材高大，手拿摺扇的方臉公子。
……
……
（本章完）