直到今天，馬修都還不太敢相信自己的境遇。
當初被送進莊園，非但沒有成為農奴，莊園的主人還一日三餐供養了他們將近一年時間。
更加不可思議的是，還給他們請了老師教授各種知識。
馬修直到後來才知道，當初他聽完想睡覺、妹妹又覺得十分有趣的東西，竟然就是傳說中的魔法。
早知如此，那時候無論如何也要儘力去聽懂。
可惜現在晚了。
好在妹妹被選上了。
她說她現在已經是魔法學徒。
800人里，只有87人最終被挑選培養成魔法學徒，由安妮小姐親自教授。
剩下的人，大多成為了工匠。
比如自己，現在已經是一名光榮的鐵匠——這個職業在舊城區里很受尊敬。如果死去的父母知道自己的女兒成為魔法學徒，兒子成為鐵匠，估計會高興的活過來吧。
馬修是在簽署契約的時候，才知道莊園的主人名叫柯林·維恩。
因為他和妹妹都還沒有滿16歲，所以代替他們在契約上簽字的人是維羅妮卡·霍索恩——圖倫的公主殿下。
然後，他們就在莊園里開啟了學習生涯。
那是馬修這輩子過得最開心的日子。
不需要為食物發愁，不需要為住的地方發愁，即便外面冰天雪地，依然不用在半夜被凍醒。
這樣舒心的日子過了10個月。
然後他們被告知，即將前往一個叫做夏雅的地方。
莊園的主人柯林·維恩，將會擔任那裡的領主。
他和妹妹是第一批跟隨而來的人。
原本以為終於可以為主人效力，結果來了之後，整整三天都沒有任何活讓他干。
反倒是妹妹這幾天很忙，都沒有時間來找他說話，可惜他們現在不能像在莊園里的時候一樣住在一起，否則真想和以前一樣，每天晚上聽妹妹講述她從安妮小姐那裡聽來的魔法逸聞。
城堡的居住條件比莊園還要好，他的房間里安放着八張床，但現在只有他一個人，剩下的床位是為後面幾批人準備的，他在莊園里認識的好幾個朋友都還沒有過來。
“馬修。”
熟悉的聲音打斷了他的回憶，他立即走過去打開房門。
“艾麗，你今天怎麼有時間來看我？”
“安妮小姐讓我們在中午休息半個小時，今天的午飯裡面有一小塊豬肉，我給你拿來了。”艾麗興奮的從懷裡拿出一塊用樹葉包着的熏牛肉。
“你特意給我拿肉來？”
“是啊，這還是安妮小姐說我們最近比較勞累，領主大人特意賞賜的。”
“所以你更應該把它吃掉。”馬修不想分掉妹妹辛苦得來的果實。
“好啦，我們一起吃，我剛剛舔了一口，可香了。”艾麗嘿嘿笑道。
兄妹二人坐在床沿，一人一半吃着黑乎乎的熏肉。
“你們最近都在忙什麼？”馬修緩緩咀嚼着堅硬的牛肉，讓肉香儘可能長時間的留在口腔里。在莊園里，每當節日或者天氣特別寒冷的時候，他們就能獲得一次吃肉或者雞蛋的機會，儘管不是很多，但對於馬修來說，這已經比父母在世的時候還要奢侈了。
艾麗將牛肉和唾液充分混合之後，才仔細的咽下，說道：
“安妮小姐最近教了我們幾種新的魔紋，這幾天正在把魔紋銘刻到要塞士兵的箭矢上。”
“銘刻上去會有什麼效果？”馬修畢竟是男生，對於弓箭之類的東西更有興趣。
“我也不清楚，我還在學魔紋的設計和計算，可能還需要一段時間才能看懂得那些魔紋。”艾麗回答。
“你都還不會設計，竟然就能銘刻魔紋嗎？”馬修雖然總是聽妹妹說起這些東西，但對魔法的概念仍然稀里糊塗。
“銘刻魔紋只要有圖紙和手藝就可以，不需要懂設計，馬修，你也學習一點魔法知識吧。”艾麗為哥哥當初沒有好好聽講而錯失機會感到可惜。
“我還是更喜歡當鐵匠，一件精緻的作品從自己手中誕生，那種成就感很令人着迷。”馬修笑道：“何況我們家有一個魔法師就夠了。”
“外行！魔法師不是靠學習就能成的。”
“哦，好像是聽你說過……”
“我的休息時間快到了，拜拜哥哥，下午我一定要超過米切爾，她昨天竟然比我多刻了三支箭。”
……
……
“話說獸人沒有夜生活嗎？為什麼每次都要在大清早進攻？”
柯林打着哈欠走上城牆，昨晚因為看書太晚，早上聽到警報聲再起床穿衣出來時，羅德里克已經全副武裝站立於城牆上。
“大人。”
“早，羅德里克隊長，它們已經開始集結了嗎？”
“是的，按照這個部落的習慣，再有幾分鐘應該就會衝鋒。”
“嗯。”
因為龍息峽谷的地理環境，柯林能夠一眼看清遠處正在集結的獸人部隊，今天的數量沒有上次多，微微有些失望。
“昨天放入軍械庫的箭矢，分發下去了嗎？”柯林問道。
“按照您的指示，200名士兵，每人20支箭。”羅德里克回答。
“很好，”柯林點點頭。
……
對於要塞守軍來說，今天又是緊張而平常的一天。
他們像往常一樣根據指揮站好自己的位置，快速熟練的檢查弓箭和箭矢，然後目視前方，凝神準備。
和以前不同的是，今天由隊長親自來指揮齊射。
遠處的獸人已經蠢蠢欲動，沒多久便開始衝鋒，一開始慢，隨後速度慢慢加快。
羅德里克按照柯林之前的吩咐，沒有像以前那樣在敵人進入射程之後就下令放箭，一直到眾士兵已經能夠看清對方的獠牙時，仍然緊閉着嘴巴。
過了平常最熟悉的射程還沒有聽到命令，士兵們有些疑惑，不斷用眼角餘光看向羅德里克以作確認。
如果不是長久以來的嚴格訓練，或許有人會提早放箭或是開口詢問。
等到獸人到達一個令所有人都感到不安的距離時。
羅德里克才大喊：“準備！”
200人同時搭箭彎弓。
“放！”
一陣箭雨齊出。
不等命中目標，羅德里克再次喊道：“準備！”
同樣的動作，整齊劃一。
“放！”
第二輪箭雨齊出。
“準備！”
按照習慣，前三輪箭雨必須足夠緊湊以達到儘可能削弱敵人氣勢的目的。
然而還未等羅德里克喊出第三次命令，戰場上突然傳來一陣轟鳴般的爆破。細密而緊湊的爆裂聲在獸人人群中此起披伏，動靜雖大，持續時間卻很短，彷彿在兩三秒內放完一串一萬響的鞭炮。
無數光點在人群中激射、反彈，雖然一小點火星並不能對一個獸人造成多大的傷害，但當數量達到一個程度的時候，再遲鈍的獸人都無法忍受那種被反覆而且大面積灼傷的痛楚。
衝鋒的步伐瞬間停止。
因為對手毫無陣型可言，兩陣箭雨其實只放倒了一半不到的獸人，但周圍一半同伴突然一瞬間倒地的狀況，讓另外那一半獸人硬生生停下了腳步。這些原本悍不畏死的綠皮怪一時間無法理解發生了什麼事。
無論人類，還是獸人，彷彿都被眼前這副場景給驚呆了。
城牆上的200名射手還舉着第三輪弓箭，手臂懸在半空，卻不知道要不要發射，因為身為隊長的羅德里克也愣在當場。
他雖然前幾天已經嘗試過一次，但完全沒想到，當這種特殊箭矢進行齊射的時候，威力竟然如此恐怖。
遠處，獸人撤退的號角聲響起。
“原來它們也知道害怕嗎？”
羅德里克見對方已經四散開，沒再下令放出第三輪齊射。
要塞守軍還是第一次看到獸人在只損失一半人員的情況下撤退。
看來這些綠皮怪也並非完全沒腦子。
羅德里克望着獸人遠去的隊伍，長出一口氣，隨後才發現兄弟們還保持着彎弓的動作，趕忙命令眾人放下。
他這才意識到，這回只用了兩輪齊射就解決了一次不大不小的襲擊，那些獸人連城牆都沒有摸到——說不定還能回去睡個回籠覺。
如果每次戰鬥都能如此輕鬆……
羅德里克猛然驚醒，抬頭想要向領主大人彙報，卻發現柯林早已不在原地。
他目光迅速掃了一圈。
才發現那個習慣把雙手插在風衣口袋裡的領主大人已經走到城牆的樓梯口。
目光所及處，只留下一個從容的背影。