對於學院來說，名聲就是一切，這樣能夠吸引到更多更優秀的學生前來。
而站在伊利亞魔法學院的角度上看，擁有更強的學術能力，也能夠在一定程度上堅定魔法聯合會對它的拉攏力度。
“漢斯閣下叫我來，是有其它什麼事嗎？”柯林放下茶杯。
“的確有點事。”漢斯笑道：“斯內普先生可能不清楚，你拒絕提名的舉動，竟然意外的獲得了奧斯特瑞亞公國的好感，再加上你和菲利克斯閣下的關係，威爾納高等魔法學院昨天發來邀請，指明希望斯內普先生您前往奧斯特瑞亞進行一次學術方面的交流，也算是對於上次菲利克斯閣下來伊利亞的回訪。”
“學術交流？”柯林一愣。
這倒是出乎他的意料。
他已經拒絕了不少演講和交流的機會，就是想着儘快完成在伊利亞的任務，然後前往奧斯特瑞亞。除了本身的學習需要外，更是想早日見到維羅妮卡。
原本應該一年之後相會的未婚夫妻，愣是被一個要死不死的老頭拖到了三年之久，這讓柯林經常在夜晚恨的牙痒痒，要是按照最開始的規劃，他和維羅妮卡的孩子都已經挺大了。
不過那個半死不活的布蘭奇，的確幫了維羅妮卡很多忙，不但在奧斯特瑞亞的外交任務一帆風順，圖倫甚至利用這個機會，對周圍的幾個幽藍聯盟成員國進行了計劃外的訪問。
外交成果滿滿。
維羅妮卡公主殿下因為老師布蘭奇的病情，滯留西大陸長達兩年多，這為原本在幽藍聯盟內口碑一向不佳的圖倫，獲得了不少正面形象。
以圖倫如今的狀況，這的確很重要。
但這樣的結果，就是讓柯林和維羅妮卡的分離時間延長了許多。
奧斯特瑞亞的邀請，簡直就是給柯林量身定做的一次探親機會。
“是的。”漢斯有些不好意思道：“雖然我知道斯內普先生您不太喜歡類似的交流，我本人也希望你能夠把精力更多的放在伊利亞，但這一次的學術交流，的確很重要。”
“我明白，和聯合會拉近關係，無論對於學院，還是我們自己，都是一件有利的事情。”柯林假裝為難道：“可是，我這邊的課程……”
“沒關係。”漢斯趕忙道：“這些我會找人代替的，您剩下的課題能否完成，也無關緊要。”
“既然如此。”柯林彷彿下了很大決心般點頭：“我聽從學院的安排。”
“感謝您對學院的付出。”漢斯樂不可支：“這次交流的一切花銷路費，全部由學院支付，另外，您也可以挑選幾名學生或者自願的教員作為助手。”
“就哈羅德和伯爾克吧。”柯林想了想。
“沒問題。”漢斯道：“兩天後出發，您看可以嗎？”
“那我準備一下。”
柯林離開校長室，腦海里不自覺浮現出維羅妮卡的美貌。
……
……
馬修最近越發起早貪黑，甚至已經很久沒有見到在學校當老師的妹妹艾麗。
他怎麼都沒有想到，領主竟然會任命自己為“建設大臣”。
事實上，不管什麼大臣他都不敢想象。
這可是和索菲亞小姐以及瓦爾德先生等人平起平坐的位置，而他們都是貴族和魔法師……
儘管經過了這些年的歷練，他早已今非昔比，但骨子裡仍然認為自己還是四年前那個流浪在貧民窟、大字不識一個的孤兒。
而現在，連戴倫騎士都是他的手下。
那可是高階騎士。
一隻手都能打自己這樣的一百個。
戴倫騎士很好學，從來不會因為身份高貴而羞於向自己請教，因此馬修也將他所有經驗和知識傾囊相授，兩人關係已經十分親密。
得知他成為建設大臣之後，這位高階騎士還特意帶着暮冬城極難搞到的酒水來慶祝。
艾威士忌，商鋪里要2枚金郎一瓶。
抵得上戴倫騎士一個月的薪水。
暮冬城已經不缺食物，唯獨酒水是限制供應的，就算有賣，也很貴。
……
……
珍妮弗在秋原城已經待了大半年，親眼目睹了一座全新的城市拔地而起。
原本富蘭克伯爵的領地基礎就比暮冬城更好，再加上有了暮冬城的經驗，珍妮弗做起事來得心應手，看着一棟棟房屋拔地而起，一片片荒地被開墾出來，一個個原本死氣沉沉的人民慢慢變得有幹勁，打心底里就有一種成就感。
她越來越覺得，將人民的生活變得越來越好，是自己喜悅的最大由來。
“珍妮弗。”一個熟悉的聲音傳來。
“伱怎麼又來了。”珍妮弗看着眼前的大腦袋，忍不住露出笑意。
“什麼叫又，我已經快兩個月沒來了，雖然夏雅境內的路好走了許多，但是其它地方還是老樣子，而且我還得先去要塞，才能回來。”
“你的任務完成了？”
“完成了，今後再也不需要從雷霆城運送物資過來了，圖書館雖然還剩一些，但柯林說剩下的不需要再弄了，他有別的想法。”
“那你以後豈不是失業了？”珍妮弗笑道。
“誰說的。”羅伊不服氣，插着腰道：“從明天開始，我就正式成為運輸隊的負責人了，專門負責來往於暮冬城和秋原城。”
“是嘛。”珍妮弗並不意外。
“哈哈，一邊是好兄弟，一邊是媳婦，無論到哪裡都是幸福啊。”大腦袋張狂的笑起來。
“誰是你媳婦？”珍妮弗瞪眼道。
“沒有沒有。”羅伊趕忙轉移話題：“對了，我帶來一個重磅消息。”
“你能有什麼重磅消息。”珍妮弗聽慣了他誇大其詞的語氣。
“真的是重磅消息，而且是關於你的。”羅伊神神秘秘道。
“什麼？”
“要塞領主會議上，夏雅成立了很多部門，而你，被認命為‘民生大臣’，地位僅次於領主和泰莎小姐呢。”羅伊一邊咋咋呼呼，一邊從口袋裡拿出有柯林·維恩親筆簽名的任命書，以及一份張貼在暮冬城各處的公告。
這份公告，很快也會傳遍新生的秋原城。
“民生大臣？”珍妮弗疑惑中接過任命書和公告。
反反覆復看來好幾遍，才確認羅伊說的沒有錯。
她並沒有獲得權力之後的興奮和激動，因為本來這就是她做的事，但那種被認可的喜悅，卻怎麼也止不住。
兩人站立在秋原城新建的城牆上，望向暮冬城的方向。
視線中，已經能夠隱約看到有一條路正在通向這裡。
那是由戴倫騎士負責修建的道路，一旦完成，羅伊就可以在幾天內到達。
珍妮弗回頭看了看秋原城，再看看那條即將完工的道路，又瞥了一眼身邊的大腦袋，突然覺得理想中的未來，就在眼前。
(本章完)