魔法協會圖書館二層。

柯林再次抬起頭時，發現窗外天色已黑。

回頭看向高處的魔法計時器。

已經是晚上8點多，超出閉館時間一個多小時了。

因為過於專註而導致忘記時間已經不是一兩次了，柯林也在有意的改變這個習慣，畢竟誰也不希望危險降臨時還沉浸在書本中——如果真的如此，或許墓志銘可以這樣寫——此人淹死在知識的海洋里。

他一邊發散思維，一邊合上手裡那本只有幾頁的“水系魔法在乾燥環境下的幾點應用心得”，起身走向這一層的書籍歸還處，向一名皮膚黝黑身材健瘦的年輕人道：

“抱歉，拉里，我又忘記時間了。”

“為您服務是我的榮幸，維恩先生。”

名叫拉里的年輕人是專職管理員，只是個普通人，因為柯林·維恩的緣故，今天延遲了一個多小時下班。

柯林將書本遞給拉里，同時在封面上放了一枚銀盾。

“替我向你的妻子因為你的晚歸道聲歉，或許一朵紅玫瑰可以令她愉快一整個晚上。”

“謝謝您，維恩先生。”

拉里收下了小費，深深鞠了一躬，眼睛笑得眯成一條線，開玩笑道：“不過我的妻子應該更喜歡同等價格的豬肉，那樣能讓她愉快一整周。”

儘管魔法協會圖書館的管理員在平民中已經算得上高薪，但一個銀盾仍然能抵上他兩天的薪水。

……

因為天氣轉冷，柯林在魔法袍外又加了一件黑色外套，才快步走出圖書館。

他站在門口台階的最高處，看向夜幕降臨的魔法協會。

空曠，安靜，深沉。

令人感覺想要融入其中。

柯林突然發現，自從穿越之後，他幾乎從未如此放鬆過。

儘管生活越來越好，地位越來越高，但也越來越繁忙，忙到根本沒有時間停下來好好思考，他甚至已經很久沒有去見羅伊和安妮等人。

一隻彩色的喜鵲停到他的肩膀上，用腦袋上的柔軟羽毛蹭了蹭他的面頰。

柯林笑着從它腳上取下一張便條。

這種遠比灰雀紙更高級的紙條貴到離譜，但師姐卻似乎非常喜歡用這種書信模式交流，有時候僅僅只是問聲好，也要讓喜鵲跑一趟，浪費一張昂貴的紙條。

這隻背部有七彩顏色的喜鵲，屬於稀有魔獸的一種。

事實上，任何飛行魔獸都非常稀有，哪怕只是一隻小小的喜鵲。

而大多數魔法師慣用的貓頭鷹或者烏鴉等信使，其實只是尋常動物，只不過受到了專業的訓練而已。

柯林看了一眼紙條，果然只有一句話：“回家後來找我”。

一般柯林就算夜不歸宿，老師和師姐也不會過問，既然特意讓喜鵲跑這一趟，必定是有什麼事情商議。

他收起紙條，隨後將喜鵲托在掌心，對着它吹了一聲口哨，隨後揚手讓它離去。

那聲口哨的意思是“我很高興”。

動物的語言也是語言。

因此，原則上來說，柯林可以跟所有動物交流。

然而，事實卻沒有那麼美好。

語言是一個極其寬泛的概念，它可以複雜到交流哲學和量子物理，也可以簡單到只能表達情緒。

很顯然，大多數動物的語言，都只是後者。

就以師姐的喜鵲為例，它的智商並不低，訓練之後，甚至可以分辨出不同人身上的不同氣味，用以搜尋或者引路。

然而從語言的角度來講，它和大多數普通動物一樣，只能通過聲音和形態表達某些情緒或者心情。

比如輕微而綿長的鳴叫，代表“我很高興”；短暫而高頻的叫聲，意味着“我很生氣”。它甚至無法清楚的表達它的生氣源於餓還是勞累。

魔獸的智商普遍會高一些，但在語言方面依舊沒有超出動物的範疇。

這也使得柯林只能對它的送信行為表達“我很高興”，因為在動物的語言里，根本沒有“謝謝”的概念。

……

送走喜鵲，柯林豎起外套的領子，邁步走下圖書館外的台階。

然而剛剛走了幾步，就看到遠處的黑暗裡跑來一個嬌小的身影。

麗貝卡氣喘吁吁的停在他面前，笑道：“維恩先生，您果然還沒有回去，會長閣下讓我問您，是否有時間見他一面。”

……

一間裝修精緻的會客室內。

柯林再次見到了身材高大的伯克利·佩恩，這位協會會長十分熱情的招呼他進屋，並且向他介紹了三位從未見過的陌生臉孔。

“市政廳治安署第四小隊隊長，雷霆城高級治安官——漢克先生，另外兩位是他的下屬。”

“漢克先生，這位就是羅曼大師的弟子，柯林·維恩，也是我向你推薦過的魔法顧問。”

柯林立即想起來，當初極力讓佩恩閣下不要對自己有優待，最好和其他人一樣接受協會的定期委託。

當時佩恩閣下好像就說起過“治安署”這個名字，並且隱晦的提出官方的委託報酬穩定且沒有風險。

這或許就是伯克利·佩恩最希望柯林接的委託。

安逸，沒有風險。

畢竟萬一柯林·維恩在這件事上出了危險，他很難向羅曼·薩岡交待。

“市政廳”在圖倫王國屬於新事物，它源於西大陸。在國王收回貴族封地之後，用於管理這塊土地上那些失去了領主的人民。

而作為宣傳和榜樣，艾蘭四世首先就在雷霆城建立了市政廳，並且賦予了它極大的權利，如今的市政廳最高負責人，正是紫羅蘭公爵曾經的下級封臣、最得力的屬下——古德里安大騎士。

即便是兩耳不聞窗外事的柯林·維恩，也經常能從各種渠道聽聞這位大騎士各種剛正不阿的事迹，比如不顧大王子查理·霍索恩的面子，執意逮捕其情婦的弟弟，又比如命令手下查封二王子丹尼爾·霍索恩的違法產業等等。

總之在柯林的觀念里，這大概就是一個包拯海瑞之類的人物。

不得不說，這樣的人能夠在王國首都擔任要職，至少證明國王陛下有改革的決心。

紫羅蘭公爵也曾說過要介紹他認識古德里安，只是因為雙方都很忙，一直沒有機會。

從這點上講，他和眼前這位漢克隊長，似乎也不算毫無聯繫。