倫敦霍爾本，格雷維爾街，倫敦免費全科醫院。

如果只是初見，面前的這間不過幾個門面大小的紅磚房真的很難被人認為是醫院，以它規模很容易便讓人認為它是一個路邊隨處可見的私人小門診。

但門診雖小，但卻五臟俱全，最難能可貴的是，自從1828年創立以來，倫敦免費全科醫院一直致力於為倫敦的窮人們提供免費醫療服務。

而說到這家醫院創辦的契機，就不得不提到目前正兼任倫敦大學醫學院教授的威廉·馬斯登醫生了。

1828年一個寒冷的冬季，馬斯登先生在霍爾本的聖安德魯教堂的台階上發現了一個因疾病和飢餓垂死的女孩。觸動了惻隱之心的馬斯登先生見狀抱起女孩，希望能從附近的一家醫院尋求幫助。

但是由於支付不起醫藥費，沒有一家醫院願意接收她，而女孩也因為錯過了最佳救濟時間，最終在兩天後死去。

這件事直接撕裂了馬斯登先生的心，為了防止這樣的事情再度發生，馬斯登先生便拿出了自己的積蓄在發現女孩的霍爾本地區創辦了這樣一所醫院。

由於缺乏藥品、人手和穩定收入，這家醫院的運營一直舉步維艱。

不過當倫敦大學得知了它的存在後，一直致力於功利主義原則的倫敦大學校董會很快便向馬斯登先生伸出了橄欖枝，如今這所醫院已經正式與倫敦大學醫學院建立教學聯繫，成為了附屬於他們的教學醫院之一。

而獲得大批實習醫生和大學資金支持的倫敦免費全科醫院情況也迅速好轉，算算時間，今年已經是它在倫敦運營的第三個年頭了。

雖然這家醫院主要是與倫敦大學醫學院的學生聯繫緊密，但類似亞瑟這樣其他學院的學生也經常來到這家醫院看病。

雖然他們不能像是那些真正的窮人一樣獲得全額免費，但是這裡低廉的醫療價格比起倫敦其他醫院還是頗具性價比。

亞瑟靠在醫院前台的柜子上，而坐在他身邊的正是馬斯登先生。

作為一名醫生，他本來有着不錯的前景和一定的積蓄，稱得上優秀的年收入，一份皇家醫院的體面工作，不論從那個角度看，他都是中等階級紳士里足夠體面的那一批。

但是為了維持這家醫院的運轉，他不止賣掉了自己的馬車、辭退了兩個僕人，甚至現在也只能和妻子以及兩個孩子擠在霍爾本的一個兩居室小公寓里。

亞瑟望着診所里互相攙扶着進進出出的窮人們，還有一張張洋溢着青春氣息的大學實習醫生，他端起茶杯輕輕飲了一口，開口問道：“馬斯登先生，好久不見了，最近醫院的情況怎麼樣？”

馬斯登看樣子剛剛做完一場手術，他的額前爬滿了汗珠，甚至袖子上還沾滿了清晰可見的血跡。

他抬手抹了把汗，不是很在乎形象的猛灌了一大口茶水：“比起以前要好一些。有賴於布魯厄姆先生……呃，或許現在應該叫勛爵閣下比較好。總而言之，由於他出任大法官，今年倫敦大學的捐款比起往年要多了不少，順帶着醫學院捉襟見肘的教學資金也變得充裕了。所以學院今年給教學醫院的撥款支持也直接翻了個番。不過雖然藥品短缺的情況有所好轉，但你也知道的，這也只夠我們勉強維持着，倫敦的窮人實在是太多了。”

亞瑟聽到這話，他握着湯匙攪動着茶杯，似乎是在思考着什麼。

紅魔鬼見狀，不由皺緊了眉頭，阿加雷斯警告道：“亞瑟，別管閑事。”

但亞瑟顯然是不聽勸的，他抬起手伸進懷裡夾出一張一百五十鎊的嶄新支票放在了櫃檯上：“這個，您先收下吧。”

馬斯登又灌了口茶，他拿起支票看了一眼：“這是什麼……一百五十鎊？是校董會讓你把明年上半年的錢捎過來了嗎？”

亞瑟只是笑了笑：“算是吧。反正原本我也打算把這錢捐給學校的，我猜校董會拿到手之後，多半也會把這錢轉給您。所以，何必那麼麻煩呢，我直接帶給您還方便了。”

“這是你的捐款？”

馬斯登放下茶杯上下打量了一眼亞瑟的裝扮，他斟酌了一下，終究還是把那錢推了回去：“亞瑟，伱是第一批畢業生里最優秀的，這事兒我聽好多教授都提過。但是你現在的事業也是剛剛起步，我雖然不反對你多投身於公益事業，但是你才工作沒幾年，這些錢應該是你全部的積蓄了吧？”

亞瑟只是擺了擺手，他拍了拍自己綁着繃帶的胳膊打趣道：“您這麼說可就有些小瞧我了，這一百五十鎊都是拿這條胳膊換的，我的儲蓄金可是一分錢都沒動呢。只是我覺得，這一百五十鎊是帶血的錢，所以它也應該用在帶血的地方。我找來找去，您的醫院或許是整個倫敦最合適的地方了。”

馬斯登聽到這話，本想繼續勸說。

但亞瑟卻輕輕搖了搖頭，示意他不要再勸了：“馬斯登先生，您的良心留着憐憫窮人就足夠了。一位蘇格蘭場的警司怎麼也不該成為您憐憫的對象。我現在捐助一點善款，也不過是給自己找條後路罷了。如果哪一天我流落街頭了，您可不要用缺乏藥品的原因把我給拒收了。”

馬斯登聽到這話大笑道：“得了，亞瑟。上帝不會眼睜睜的看你淪落到那樣的境地，而我的醫院也永遠不會拒收窮人。你設立的這兩個條件都是不成立的。”

但收了亞瑟的錢，馬斯登總歸有些過意不去，向來是行動派的他指着亞瑟的胳膊開口問道：“我來給你看看吧。說實話，雖然我自認是個全科醫生，但我最拿手的還是外科。我向你保證，我從前還在皇家海軍的傷兵救護所干過一段時間，這種外傷沒有人比我更在行。”

亞瑟當然不可能答應馬斯登，他的這點詐傷小伎倆絕對逃不過這位老醫生的法眼。

“我這傷不算嚴重，您今天把我帶來的那位朋友好好看看就行了。如果可以的話，最好能再給他出具一份診斷證明。今天有人通知了貝特萊姆皇家醫院，如果您這裡不能給他出具健康證明的話，他恐怕就真的得被抓進去了。”

“貝特萊姆皇家醫院嗎……”

馬斯登聽到這個醫院，頓時明白了亞瑟為什麼會來找他。

成立於1247年的貝特萊姆皇家醫院是全世界最早收治精神病的專業機構，而在它成立的初期，它其實並不是一家醫院，而是修道院。

而在那個時候，不列顛也沒有精神病的概念，人們一般把精神病人稱為惡魔附身者。

從這個名稱就能看出貝特萊姆到底會用什麼手段對付它的患者，捆綁、鞭笞、毆打都是他們常用的驅魔手段。

其中的一部分女性患者甚至會遭到嚴刑逼供，而一旦她們承認自己是女巫後，等待她們的將是火刑架。

而貝特萊姆的這種惡劣療法幾乎一直延續到19世紀初期，直到那位亞瑟喜愛的社會諷刺漫畫家克魯克香克先生將貝特萊姆醫學內患者的悲慘遭遇付諸畫筆後，不列顛的社會各界才開始注意到這個問題。