葉皇后點頭同意。
她如今對皇上早已沒有了夫妻之情。皇上對哪個女人好，寵愛誰，她早不再乎了。
見外孫女對李美人有好感，葉皇后的心也就偏了過去。
皇上還以為外孫女是為了討他歡心，才讓他的愛妾過來。
他看荀香的眼神更加慈愛，這個外孫女果真是最孝順的。
李美人在吃魚的時候突然感到噁心，御醫診斷，她是懷孕了。
皇上高興得老臉紅撲撲的，覺得他雄風不減當年。
朗聲笑道，“希望美人給朕生個老來女。”
意思很明顯，閨女他喜歡，兒子就不一定了。
李美人羞得用手捂住了臉，又逗得老皇上一陣大笑。
飯後，皇上同李美人一起去了她住的秀華宮。
次日，皇上冊封李美人為婕妤，又賞了吃穿用一車好東西。
葉皇后也賞了她十匹妝花緞、一斤官燕。
二十一上午，荀香帶着半車禮物出宮，直接被等在宮門口的荀家總管接去荀府。
他悄聲說道，“大爺回了，老祖宗讓你回荀府住兩天。”
荀府專門給荀香收拾出了一個小院。小院不大，院前院後栽了十幾棵桂花樹，就叫桂苑。
挨着二門不遠，去老祖宗那裡很方便。
衛嬤嬤已經來了桂苑，稟報了十九那天丁府、鎮海侯府、荀府、米府、陶府、王府、丁持家、丁山家都送了生辰禮去公主府。
荀香把東西放好，去了老祖宗那裡，荀壹卿也在，兩人都陰沉着臉。
荀壹卿說，他們尋着郭蘭的路引找，追到水縣才發現不是郭蘭，而是香粉和她娘。
香粉哭着說，是郭蘭讓她去水縣給一位友人送信。
這是聲東擊西了。
跟着荀鳳一起跑路的是譚婆子，用的應該是其他人的路引，具體跑去哪裡不得而知。
而且，荀鳳跳跑早已經計劃好，除了一些明面的擺件，其它私產都悄悄換成金子，全部帶走了。
她背後的人不簡單，不僅瞞過了郭文郭武和荀家派去的人，連康王的人都被坑了進去。
郭文和郭武已經把郭蘭除族，哪怕她回去他們也不會再讓她進那個家門。
老祖宗嘆道，“我一輩子心軟，沒被壞人算計進去，卻被重孫女算計進去了。她想如何就如何吧，只當她死了……”
說是這麼說，心裡還是不踏實。
她到底跑去哪裡了？
荀香來不及想荀鳳，她想的是更重要的事。
下晌，荀大夫人和荀四夫人、荀大奶奶帶着謙哥兒和祺哥兒來陪老祖宗逗趣兒。
看到兩個孩子，老祖宗和荀香的心才明媚起來。
院子里又充滿了笑聲。
晚上睡不着，荀香在窗前站了許久。
月光下，有些早開的桂花已經綻放枝頭。
不知孫與慕此時怎麼樣了。幾天過去沒傳過來他們任何消息，這就是好消息，說明他們還活着……
七月底，丁珍被診斷懷了身孕。
做為娘家人的荀香、趙氏、丁大牛攜禮去王府看望丁珍。這是喜事，父親剛去逝不久的張氏不好去。
八月初五，邱望之與孫與慕、周興等帶着永興鏢局的二當家魏永，鏢局五十幾個罪大惡極的人，艾參將，李基的養父，十幾個尼姑秘密回到京城。
因為往憶是空鏡的徒弟，把她也帶來了。
一進京，王雷等人就迅速把周興控制起來，他想自殺都不成。
把他們關進金吾衛大牢，先金吾衛秘審，最後三司會審。
邱望之和孫與慕等相關人員都在金吾衛衙門沒出來，現在還是秘審階段。
孫老侯爺第一時間派人通知荀香。
荀香趕緊去了孫家。
孫老侯爺說，孫與慕在王雷找到邱望之之前就發現周興有問題，立即帶人趕到凈慈庵。
他們還是去晚了一步，在他們趕到的前一天夜裡，凈慈庵被一把火燒掉了大半。
絕大多數尼姑都跑了出來，但五個身體不好和年老的尼姑沒跑出來，包括空鏡。
人燒的只剩骨頭，晉城仵作看了，說有一具屍首從年紀身高上看，應該是空鏡師太。
空鏡的另一個徒弟往心不知所蹤，其他所有尼姑都在場。
孫與慕畫出他遇到的那個尼姑畫像，凈慈庵的尼姑都說正是失蹤的往心。
不放心曲原府的人，孫與慕找何總兵協助一舉拿下永興鏢局，但鏢局大當家李基已失足落水已溺亡……
荀香的心一沉，“凈慈庵燒了，空鏡燒死了，往心失蹤了，李基淹死了，太巧了！”
孫老侯爺道，“往心都跑了，空鏡怎麼可能死，邱大人和與慕都覺得空鏡沒有死。他們往外放的風是空鏡和另四個老尼姑被火燒死，繼續秘密尋找。
“已經派人去空鏡出家前的老家蜀西調查了。往心是空鏡收養的孤兒，不知出處。李基的死，肯定是周興做的。
“還有，袁將軍和另幾個跟蹤送血人的金吾衛在半路被人截殺了，也應該是周興告的密。希望能撬開周興的嘴……”
荀香連續幾天都會去鎮海侯府一趟，陸續打聽了一些內部消息。
金吾衛的人給魏永、黑豹、林子、周興等人上了重刑，除了周興不認，另幾人都招了。
李基雖然死了，但他的養父和黑豹、林子說了一些他的事情。
李基真實身份是蘇家旁枝，被梁塗改名換姓讓蘇家一戶奴才帶去曲原府養大。
蘇家給了那戶奴才很多銀子，讓他們在曲原府開了永興鏢局。
因為有蘇家暗中扶持，鏢局越開越大。
在梁途和蘇家倒台後，空鏡才拿着一封信和一樣信物去跟李基聯繫。
也就是四年前，空鏡急需男童胸口血。
每次得到男童，殺了後取胸口血在十個時辰內送到空鏡手上。
曲原府離晉城不算太遠，官路也好走，快馬加鞭四個時辰內能送到。
血都是黑豹和林子送到空鏡手上。哪怕有一起去的人，到了晉城也會讓他們住去客棧。
至於空鏡用血幹什麼，或許只有李基知道。但李基已死，他們不知……
永興鏢局的人在四年內一共殺死三至五歲男童一百三十五人。先是抓小乞丐，小乞丐抓不到了就在附近找好人家的孩子，附近不好找了才往遠些的地方找……
(本章完)