「埋在地下的大型保險柜……這世界給的驚喜還挺多啊。」艾洛蒂嘀咕道，「放到地球想要切開它也不是件輕鬆的事吧？」
「嗯。硬度高，就得上特製鑽頭。或者換一個方式，用高溫進行切割，氣割或者電弧切割……就是不知道這金屬疙瘩的熔點是多少。」
「你不會還能變出這些東西來吧！」
「氣割的話有記錄，用打火機也能點火，不過它的動靜太大，我得把這裡的人全都支開才能嘗試。」朝陽摸着牆壁低聲說道，「我真正好奇的是，究竟是誰留下了這個大型造物？」
這讓他想起了灰丘礦場下的神殿。
面積更巨大、規模更宏偉，可依舊是石砌建築，並沒有超出時代的常識。
但眼前的金屬“城牆”就完全是另一碼事了。
哪怕不把它澆築成任何建築，光是收集如此多的金屬料就不是一兩個領主能辦到的事情。
難不成真像助手肖克爾說的那樣，它也是某位神明的造物？盤踞在衛城的邪神跟它有關聯嗎？
「我也想知道，不過急是急不來的，只要能找到入口進去，這個問題早晚會有答案。」艾洛蒂又問道，「對了，你有沒有從這傢伙的記憶里，看到巴里夫不受歡迎的原因？」
「給你說中了，他何止是不受歡迎……簡直是惡貫滿盈。」朝陽嘆氣，「我把這段記憶共享給你，你自己看吧。」
燃素公司不光有錢、有人，還有船……他們以開發的名義進入衛城後，很快成了城市的實際控制者。這也跟衛城的歷史有關——它由漁村起步，逐漸發展到今天的地步，名義上是王國領土，實際上卻是由當地漁民、黑幫和走私商人共同把持，並沒有一位皇家欽定的領主。因此當一家巨無霸公司入場時，三方的勢力平衡很快就被打破。
為了儘可能高效的挖掘洞穴，公司直接把目標對準了當地人。又因為缺乏貴族領主，他們行事起來可謂肆無忌憚。一開始還只是用錢招募，後來乾脆玩起了強征，要求每一戶居民都至少分出一名成年人參與挖掘工程。若有人膽敢拒絕，輕則毒打，重則砍手砍腳進行警告。
不光如此，公司制定的進度也極為苛刻，導致人們一天最少要工作十小時以上，還是在潮濕昏暗的洞底進行重體力勞動。由於洞窟位於海平面以下，倒灌事件時有發生，每次都會帶走幾十條人命。但公司壓根不予理睬，也不支付任何撫恤金，上層寧可跟黑幫做交易，僱傭他們來充當打手，也不願意提升勞工的待遇。
哪怕是此刻，也有兩百多人在狹窄的洞穴東段進行開鑿工作，只不過中間被積水隔開，才讓朝陽和艾洛蒂產生了一種洞穴很安靜的錯覺。
而主導這一切的不是別人，正是總督裘亞和項目負責人巴里夫。
海灘上懸吊的那幾百人，也全都是反抗的當地人。反抗得越頻繁，鎮壓得就越血腥，巴里夫甚至搞出了連坐制度，一個小組裡有一人暴動，其他九人都要擔責。而暴動的那人不光要被處死，其家屬也要承受肉刑。
「整個衛城現在都圍繞着燃素公司轉了，怪不得南邊海灘上全是荒廢的漁船。」朝陽感慨道，「一旦他們達成目的，全面撤出此地，這座城市恐怕也廢了。」
翻閱小肖克爾的記憶時，他彷彿在觀看一部熟悉的世界史。
比如南美洲的香蕉林，又比如非洲的橡膠園……
輝煌堡的灰丘礦場在高天公司沒有垮台前亦好不到哪裡去。
「……可惜我們無力阻止這一切發生。」艾洛蒂的聲音聽起來有些難過，「接下來你打算怎麼辦？全城的百姓估計都認得出你這張臉，找他們簽訂契約、補充願力看來是不太可能了……」
「這倒未必。」
「難道你要額外創造軀體么？風險會不會太大了？」
這裡的風險倒不是指分身的願力消耗。他現在沒了神國，創造一具普通人分身也就一百六十點願力，一天的維持消耗約四十點上下，這點開銷尚可以接受。真正的風險在於他分離意識行動時，本體是沒有感知能力的。過去要麼是有天使保護，要麼是把本體安置在自家大本營中，而如今這兩個條件皆不滿足。艾洛蒂的力量陷入低谷，巴里夫的卧室也跟安全掛不上鉤，萬一被人闖入，那就是全盤皆輸。
「分身還是要創造的，但不是現在。我的意思是，可以讓伱去試試。」朝陽說道。
「什麼？我！？」艾洛蒂愣住。
「他們認識我，但不認識一個名不見經傳的小女僕。契約可以提前準備，誰幫助他們都一樣。」他頓了頓，「你應該不止一次想過吧，天使的能力跟惡魔對調，由你去替受難者實現願望，幫助他們擺脫痛苦，而不是舉劍狩獵惡魔。現在機會來了……怎麼樣，要不要沉浸式體驗一下，超能力助人的感覺？」
……
夜幕來臨，衛城也隨着太陽的西落而陷入沉寂。特別是富人區外的城區，街上已看不到幾個行走的人影。
艾洛蒂戴着斗篷，穿過一條條幽暗的小巷，最後在一棟破爛的平房前停下腳步。
她敲了敲門，執手靜待。
片刻之後，門吱呀開了條小縫。門後露出一隻眼睛，警惕的看着她，“你找誰？”
“我聽到了祈求。現在你可以告訴祈求者……神明來回應他的禱告了。”
艾洛蒂的聲音彷彿有股神奇的魔力，讓那名男子產生了些許恍惚。他眨眨眼，將門完全打開，“天哪，你難道……是神明的使者嗎？”
“不，我是神明的僕從，請帶我去他的身邊吧。”天使柔聲說道。
很快，她便看到了祈求者——對方正是之前想要跟朝陽同歸於盡的男孩。他守在一張破敗的木板床前，死死抓着床上之人的手。幾個小時過去了，女孩的情況沒有絲毫好轉，她雙目緊閉，臉頰紅得像過熟的葡萄。
“番薯，快讓開，有人來救妹妹了！”
男孩猛地一驚，回頭望了過來，“哥，這人是……”
“就是你在祈禱……對嗎？可憐的孩子。”艾洛蒂用平緩的語氣安撫對方道，“我也許能幫她一把，或者減輕她的痛苦。”
“你聽到了我的祈求？”男孩不敢置信的瞪大了眼睛，“您是豐饒女神的使者嗎？還是說……永恆教派的祭司大人？”
艾洛蒂伸手揭開斗篷兜帽——老實說，她現在是有些擔心的，畢竟下午的時候這孩子還見過白莉的真容。而朝陽給她做的偽裝無非是一頂假髮、雙眼皮貼、假睫毛和一副黑色帶X紋口罩。至於為什麼要選擇如此另類的口罩，朝陽的解釋是這種風格的口罩放現代都嫌叛逆，更別提在這邊戴了，它可以有效吸引旁觀者的目光，減少他們對白莉面容的關注。
放下兜帽的同時，她輕聲回答道，“不，我屬於樂園教，是樂園之主派來的救助者。”
(本章完)