李光霖卻道：“誒！先前那不過只是一個意向，這會可是真真正正要將產業交於皇子手上了。這還不是大喜事嗎？”

“長輩真是消息靈通。”應皇子只得笑道。“商會裡有什麼事情都瞞不過前輩。”

“皇子有所不知，義王為此昨日專門宴請了商會眾人，要我等日後照應皇子。”李光霖說著長嘆一聲，“義王也是多此一禮啊。義王在時我等多得他照應，理當投桃報李，何用如此鄭重相托？皇子。李某不才，但也在商會浸淫多年，商會事務無有不通。日後皇子入主商會，李某定當傾囊相助。”

李光霖說著站起身來，又是抱拳又是施禮。應皇子只得也站了起來，說道：“前輩說的遠了。應禎便是真的接手了義父的買賣，那也只是初出茅廬。何敢談入主商會。”

“誒！皇子這就有所不知了。”李光霖道，“要知道義王原本就是商會中人，皇子子承父業，自然也是要入商會的。何況義王名下，哦，不，以後這便都是皇子名下的了。——皇子名下產業眾多，不入商會，那豈不是商會的一大損失？不過這說起來是順理成章，可是真要參選起來，也還不是那麼容易的。須得商會所有行首和行內眾商會聯名舉薦方可啊。不過皇子放心，李某定會為皇子籌劃妥當的。”

應皇子不知內情，不敢冒然應答，看見前面一個送行的婦女，不忍分別，拉着夫君哭的泣不成聲。便說道：“前輩為何會在此？也是來此送行？”

“是啊！李某來此送別親友，覺得有些口渴，便想着來此喝杯茶水。不料剛一坐下，便看到皇子進來，真是巧遇啊！”李光霖看着皇子，笑的臉上開了花。要知道以他的身份，是沒有單獨跟應皇子說話的機會的。有黃會長在的場合輪不到他說話，沒有黃會長的場合，他更連應皇子的面兒也見不着。誰知天賜良機，竟然讓他在此遇到了應皇子。先行一步嚮應皇子表明了心意。

跟李光霖分開後，應皇子無心再轉悠，帶着小麻花一路絕塵回到了府里。

直到第二天，義王才傳過話來，讓應皇子去票號見他。應皇子早已收拾妥當，隨即就跟着來傳話的小廝出了門。

義王的隆昌票號設在眼下最繁華的新街口。一進新街口的牌樓，正中面對的就是隆昌票號。牌樓立在新街口的中央，義王的隆昌票號也就在眾商鋪的最中心。兩邊的商鋪哪邊的來辦理業務都十分就近。再者也是彰顯義王的不凡實力，這個地段的鋪面本就難得，尤其如此中心位置，那更是黃金地段，一般人那是想都不敢想的。隆昌票號的門楣也是朱紅描金，襯着藍底白色雲紋的裝飾，十分的鮮艷醒目。跟兩邊擁擠的鋪面形成鮮明的對比。

應皇子走到票號的門口，早有夥計出來接過他手裡的韁繩，替他去拴馬。這是義王的規矩，凡是來票號的客人，夥計們都得伺候着。騎馬的拴馬，坐轎的扶着下轎。便是周圍的商戶，也得迎出門來。並不是只對應皇子如此殷勤。

義王的生意能做到遍及朝歌，靠的不僅僅只是財力。

義王正在賬房裡忙碌着。桌上攤着一堆賬冊。見應皇子進來，也不說別的，只道：“這些賬目我都已核實無誤，蓋上了印章。從今日起新增的賬目，便都要由你來經理了。你要勤加查看。每個月都要來各鋪子里巡視一遍。還有這些個夥計，”義王說著瞟了一眼身邊候着的幾個夥計，“若是有偷奸耍滑，不聽使喚的，只管打發了去。”

義王說的不動聲色，可旁邊的夥計們卻一個個都暗暗挺直了身站好了。應皇子知道，這是義王怕夥計們欺負自己新來乍到，不服管教，或者從中搗鬼。不覺深吸一口氣，點點頭。

“今日便先從這票號開始罷。”義王道。

應皇子此時才相信李光霖說的是真的。他看看義王，道：“難道義父真要將這些都交由孩兒之手嗎？孩兒如何能應付得來這樣一大攤子？”

義王整理着桌上的賬冊，一時沒有說話。這些鋪子可是他一輩子的心血，又是祖上傳下來，他如何忍心把它交由他人之手？便是親生的骨肉，他也不捨得。更何況還是一個讓他戴了綠帽子的野種。所以他才會放出風去，要讓應皇子接管家業，卻遲遲沒有付諸於實際。他以為這樣就可以讓聖上放鬆對應皇子的戒備，可以讓應皇子暫避一時，不會在奪嫡之爭一開始就成為目標。可他還是低估了聖上。你使出苦肉計上演舔犢情深，聖上就給你來一招離間計，讓應皇子看清你的嘴臉。紅兒是東府的人，卻一副夜行人打扮死在了義王府的門口，這其中的聯繫，明眼人一看就明白。可聖上不知道的是，應皇子早就已經知道了義王在他身邊安插眼線，所以這一招離間計，在他這裡是沒有作用的。可義王卻有些沉不住氣了。覺得聖上已經看穿了他的用心，所以只能是假戲真做。再者，通過大病這一場，他看出應皇子確實心地忠厚，值得託付。這才忍痛做出這個決定。

應皇子見義王半晌無語，正要再說，卻見義王一擺手道：“不說這些了。你日後只要用心營理，便算不負所托了。”

應皇子只得將口頭的話咽了下去，低聲道：“那孩兒就暫且替義父照管。待義父身體康復，或他日……有了弟妹……，孩兒再將這家業如數奉還。”

義王默然一點頭。

應皇子忽然想起李光霖所說行首一事，便道：“那日出城，遇到了商會的李光霖，就是他告訴孩兒義父要讓孩兒接管家業。他還說，要讓孩兒入主商會，還說會為孩兒籌謀。”

“哦？你怎麼說？”義王看住應皇子問。

應皇子不由得心裡一抖，又覺得有些好笑。到現在了，他還是怕這眼神。清清嗓子道：“孩兒當時並不知此事真假，故未敢多言。”

“嗯。”義王道，“我倒是還未想過此事。不過，既是你入了行，加入商會也是必然的。提前做些功課也是好事。”

自此，應皇子便正式接手了義王的生意。義王的生意遍及朝野，光是在朝歌的鋪子就有二十三間。義王每日除了上朝，大部分時間都是在這些鋪子里度過的。查賬，清貨，調教夥計。應皇子剛接手時，只兩三天就覺得頭暈眼花，不由感佩義王的精力。

應皇子接管家業，下人們也都感到與有榮譽。在院子里見到皇妃，婆子們都要道聲喜。皇妃最近又有了新的興趣。那日一早看見進院子里摘花的丫頭們褲腳都是濕的，便問她們怎麼回事。靈兒就抱怨說草叢裡都是露水，鞋子褲腳都被打濕了。皇妃插着花，果然看見花瓣兒上都是豆大的露珠，便不由得拿手采了那露珠滴在眼睛裡，冰冰涼涼的，舒服極了。這就開始了采露水行動。讓丫頭們每日一早太陽還沒出來就出去，采來的露水都放進一個個瓮里，密封了，在牆角立了一排。她每日就用這些露珠洗臉，洗頭髮，用細麻布浸濕了敷臉。紫玉她們現在知道這其實是叫保濕，就是保持濕潤的意思。很是笑了一陣。

皇妃現在已經很適應這樣的生活，再也不會扯着嗓子大叫無聊。每日里有那麼多的事情可以做，還都是她喜歡的。衣服，珠寶，花，鳥，……每日都有大把的時間，不急不忙，隨她怎樣打發。無憂無慮，身心沒有一絲負擔。

下人們也都習慣了她的所作所為，非但不再大驚小怪，還在背地裡也學着她的樣子。丫頭們每日一邊采露水，一邊也直往臉上眼裡抹，覺得果然清涼濕潤。一日看見一個婆子竟也蹲在甬道邊上，忙忙的往臉上塗抹着。被靈兒好一頓數落，說什麼你那張老臉也配！露水跟着皇妃一下子身價百倍，成了一般人用不得的好東西。

不多日，又傳來應皇子要競選行首。這更不得了。應皇子剛當了掌柜的，就又要當行首，這不是喜上加喜嗎？話說這應皇子也真是趕得巧，他這裡剛接過義王的生意，就趕上行會首領競選。義王的票號是這朝歌獨一份兒的買賣，他想不參選都不行。

消息傳回府里，府里上下都是喜氣洋洋的。老夫人一高興，竟賞了府里上下每人五兩銀子，不論男女，人人有份。還放出話來，只要應皇子能順利當選行首，每人再賞五兩。這一下府里更是開了鍋一般。要知道，這十兩銀子可不是個小數目。那時候，一個五品官一個月的俸祿不過也就是十幾兩銀子。下人們平白得了這一筆外財，豈有不高興的？一個個捧着銀子，直念老夫人的好。更有甚者，口裡念佛，求神佛保佑應皇子能當選行首，以再得那五兩賞銀。

皇妃一聽競選二字，也是眼裡放光。直說這個自己最拿手了，鬧着非要去找應皇子，要跟着他一起去。

“皇妃別鬧了。”紫玉哄着皇妃。紫玉本就縱容皇妃，加之有老夫人和應皇子放話，皇妃想做什麼她都由着。可只是限於在這府里。選舉行會首領那可不是小事，那是男人們的正事，豈能是皇妃一個婦道人家能摻和的？沒人相信皇妃說的她最拿手競選的話，都只當這又是皇妃的瘋話。

應皇子每日在鋪子里一待一天，晚上還要應酬商會的人聯絡感情，日日都是早出晚歸。老夫人幾日不見，便又開始絮叨，說應皇子只顧着吃酒，也不知競選行首有幾分把握。萬一要是選不上，可就把這府里的臉丟盡了。

婆子們便又說些好聽的，哄老太太開心。這個說：“老夫人只管放寬心罷。有義王在，他們不看僧面也得看義王這個佛面啊。況且皇子也不是那提不起來的人。定會當選的。”

那個說，“是啊，皇子打小跟着義王，看樣學樣，也把這裡面的門道學會了。還有義王從旁指點，一定錯不了的。”

還有人說，“咱們可是皇子，誰敢跟咱們爭啊？義王又是這朝歌的頭一份兒，選個行首那還不是手捏把抓？老夫人不用擔心。”

老夫人聽着大不以為然，“這參選行會首領，靠的是各人的本事。哪有靠娘老子的。若是那樣的話，選上了也不是什麼光彩的事。皇子這話更是不通！戲文里講，王子犯法，與庶民同罪。可見這皇家子孫也不是就無法無天。你這樣講，豈不是說應兒”