運城一處不起眼的小巷子里，一位年輕婦人正挎着籃子往外走。婦人生得白凈，身姿窈窕。只是那雙手一看就是勞作之人。
隨着婦人走出巷子，路兩旁的鋪子里有不少人跟她打招呼：“蘇姐兒，這是要去賣綉帕呢？”
蘇姐笑着答：“今日不賣綉活了，去買些肉來。再打二兩酒。”
“喲，綉姐兒這幾日發達啦？又是酒又是肉的。”
蘇姐笑笑不說話，這些天她的日子確實好了不少。
婦人走過街道，身後鋪子里賣茶的老婆子開始跟幾個茶客議論起來：“我就說她受不住，這才兩年呢，屋裡就養小白臉了。”
“嘖，就蘇寡婦孤兒寡母那樣，窮得叮噹響，能有多少銀錢養小白臉？”都是街坊，有個茶客就事論事。
“我之前給她介紹過多少個，她信誓旦旦的說不想嫁。這外鄉的小表弟一來就不一樣了。”
“依我看是那小表弟養着她。”另外一個人接話，“沒看蘇寡婦最近眉眼生風，臉色都紅潤了許多。”
“要是有小白臉給我銀子，還養着我。我也樂意啊。”一個黑胖婦人接話道。
“我看那小表弟細細瘦瘦的。張嫂，就你那身段，一坐下去都夠嗆。”
“哈哈哈……”茶棚里的人都爆笑起來。
“你個二賴子……”黑胖婦人站起來作勢要打他。
茶攤一角，有個男子黑沉着臉：“那小白臉長什麼樣，你們誰見過？”
眾人見那男子開口，都不怎麼搭話了，大家都知道這人才是這條街真正的二賴子。
雖然有些人眼熱蘇寡婦生得美，喜歡嘴上花花。但都知道蘇姐兒的丈夫是幾年前從軍死在戰場上的。她們孤兒寡母不容易，平時能幫襯，大家都會幫一把。
但是這個男人，叫程遷，有一段日子他緊追不捨的追求過蘇寡婦，最後被蘇寡婦拒絕了。
男子不甘心，見蘇寡婦暫時沒有改嫁的意思，也沒有逼得太緊。哪知道他外出幾日辦事回來後，居然聽說蘇姐兒屋裡多了個人。
雖然蘇姐兒對外說那是她遠房表弟，在這裡借住一段時間。但那表弟神龍見首不見尾，而且蘇姐兒最近滿面紅光，出手都闊綽起來。
大家紛紛猜測，這小表弟有些來頭，至少是有點閑錢的。時間一長，小表弟一直沒走，各種流言蜚語就出現了。
“你們誰見過那小表弟，長得什麼樣？”程遷又問了一遍。
茶攤的老婆子懼怕他，接話道：“我遠遠瞧見過一眼，生得唇紅齒白，看着像個小白臉。”
程遷重重的將茶杯放在桌上，起身就走。
“哎，你還沒給茶錢呢……”婆子念叨着，也不敢追上去要。
*
阮嬌嬌躺在院子里曬着太陽，看着院子里的那顆柿子樹。陽光真好呀，曬在身上暖洋洋的。柿子樹已經開始長出新的綠葉了。
掐指一算，冬月初八，她和秦越的婚期也已經過去好久。
阮嬌嬌自從逃離秦知晏，就躲在運城沒有出去。什麼叫燈下黑，就是躲在他眼皮子底下，讓他找不着。
起初的一段日子，阮嬌嬌像避難似的，哪兒都不敢去。成日就躲在蘇姐兒的小院里。
她對蘇姐兒說：“我是逃婚出來的，我爹娘要把我嫁給一個比我大很多的男人，他又老又凶，脾氣暴躁，動不動就打打殺殺的。”
阮嬌嬌的話半真半假，還真是那麼回事兒：“你說我這要是真嫁過去，不是很快就沒了嗎？於是我當了一些嫁妝，偷偷跑出來了。”
寡婦也未必見得全信阮嬌嬌的話，但是她心善，見阮嬌嬌年紀偏小，長得也嬌嬌軟軟的。更何況……阮嬌嬌給的實在太多了。
“你從哪裡來的？”
“柳州。”
蘇姐兒笑了笑，她娘家就在柳州，她知道阮嬌嬌不是柳州人。不過還是將她留下了。
“那你就扮作我的小表弟吧，正好我屋裡缺個男人。”
原來蘇寡婦因為單身一人，平日里沒少受人騷擾，如果她院子里有個男人鎮着，別人多少會忌憚些。
就這樣阮嬌嬌充作蘇姐兒的小表弟，還給她提供銀錢支持，兩個女子互相幫扶，就這麼過起了日子。
起初秦知晏在運城找了許多天，後來秦越來了，他動用整個運城的兵力，差點沒把運城翻了個底朝天。
甚至有兩次，官兵進到蘇姐兒的院子里。阮嬌嬌躲在柴房的米缸里，才躲過一劫。
漸漸的，在運城搜查的官兵就少了。
秦知晏和秦越也不可能一直待在雲州，而且他們既然在雲州找過，就不會再仔細搜查這一塊地方了。
這時候，蘇姐兒才放出風去，說家裡來了個外鄉的小表弟。
而到了春暖花開的時候，阮嬌嬌也打算在運城開始她的新生活了。
*
“小舅舅，你能再幫我做個草蚱蜢嗎？”蘇姐兒的兒子從院外跑進來，手裡拿着一捆草。
“小舅舅”阮嬌嬌接過那碧綠的青草，就開始編起來，這都是跟蘇姐兒學的。
之前蘇姐兒死了丈夫，又沒有謀生的手段，只能靠幫別人縫補衣服，再做些綉活和這種小玩意拿出去賣。
有了阮嬌嬌的支援之後，她的日子就好過許多，不再做縫補的活，而是專門從綉坊里接活。只是這樣的活比較少，但是單件活得的銀子多。
“青兒，別再纏着你小舅舅了，過來幫娘拿酒水。”
“蘇姐，你回來了。”阮嬌嬌也不再躺在椅子上，而是起身幫蘇姐兒去拿手裡的酒和肉。
“今日我去看過了，城東那家綉坊真的打算盤出去。”蘇姐兒說話時，眼裡帶着光。“那家老闆要去別處做生意，不待在雲州了。”
“價格怎麼樣？”阮嬌嬌一邊接過東西，一邊問。
“按我以前的經驗，不算貴。而且老闆還能將從前的生意轉給我們一些。”蘇姐兒以前就是綉坊的綉娘，成親之後有丈夫養活，就不在綉坊幹活了，哪知道丈夫死了，生活變得十分艱難。
“那感情好，明日我和你一起去看看吧。”阮嬌嬌動了心，她打算在運城開始她的新生活，蘇姐兒有經驗，又信得過，那麼盤下一家綉坊來，是一個很好的開始。
在這之前，阮嬌嬌已經在這院子里躲了兩個多月了，這一日，是她第一次上街去綉坊。
然而阮嬌嬌並不知道，在她走上運城街道的第一日，就有秦越的眼線將她認了出來。