“七哥猜得沒錯，我已經打聽清楚了，那一撮毛名叫吳申，是本地破落戶出身。因着父祖關係，謀了一個捕快的缺。此人平日里風評就不太好，經常欺壓黎庶，暗地裡的手段兇殘得緊。”
“而且，此人還好色，聽人說，他最大的愛好，就是盯着人家一點小錯，勒索威逼，進而登堂入室，侮辱良家女子。受害者鑒於他的捕快身份，只能吃個啞巴虧，忍氣吞聲。”
左斷手行動力很強，有時雖然容易衝動，行事魯莽了些，但是，真正辦起事來，還是很靠得住的。
只是過了半個時辰，他就跑了回來，已經把一撮毛的底細打聽清楚。
“這種人，在衙門裡竟然可以混得風生水起？”
花臉兒滿臉不平。
“就沒人舉告，把他一身官皮給剝了？”
“唉……官官相護，捕快裡面估計不少這樣的人。否則，為何那麼多人想要謀個出身呢？不就是想要得到權柄，高居人上，享受那種高高在上的感覺嗎？”
久未出聲的小桌子陰陰沉沉的說道。
也不知道他是想起了什麼。
當初滿懷壯志，一心科舉，想要報效朝廷。
希望有多大，失望就有多大。
有些人的手段，只能說，比想像中還要骯髒。
平民士子，完全沒了上升渠道……
在這種情況下，總有那麼一些人，想過劍走偏鋒，另謀一個出身。
兩兄弟就是如此。
他們也想不出太好的法子，就想着自殘身體，薦身王侯府第。甘願曲意逢迎，也要青雲直上。異日但凡有一絲機會竊居高位，定然要把往日里受過的屈辱痛苦，十倍百倍的報復回來。
可惜天不從人願。
這個世道就是如此。
想要當狗的人，也已經瘋狂卷了起來。
他們竟然，連狗都當不成。
這就是個很不好笑的笑話。
若非七哥心善，他們兩兄弟，此時早就成為臭水溝里的兩具腐屍，更談不上如今衣食無缺，還能暢想一下未來。
左斷手苦笑：“問題就出在這裡了，雖然是底層吏職，吳申此人也是有着諸般經營的。他憑藉著便利的身份，與一些富商大戶關係甚好，經常會幫着做一些陰暗勾當。一旦事發，花銀子上下打點，也是方便得緊。”
說到這裡，左斷手欽佩的看向陳平：“七哥神機妙算，果然早就心中有底，此事確實是福源酒樓程老西弄的鬼。我還納悶着，這些日子那死胖子竟然未曾前來搗亂……卻沒料到，此人不出手則已，一出手就是絕戶毒計。”
看上去，今日只是捕快出來巡視，整治街道風氣。
事情不大。
骨子的陰狠，只要細想一下就明白了。
要知道，唱曲兒這事，明着說是賣藝，實際上是乞討。根本就是他們幾個無家可歸的叫花子最後的生計所在。
而且，不要忘了，麒麟街這地兒，所有流民和乞丐，暗地裡都受到七色堂青字香堂的控制。
幾人被砸了飯碗還是小事，到了限期，真交不出銀子，結局肯定比死還慘。
程老西就是看準了這一點。
打蛇打七寸，要逼得他們走投無路。
“他做初一，咱們就做十五。既然程老西等人已經開了頭，那麼，如何結尾就輪不到他們說了算了。”
陳平冷笑道。
先前的隱忍。
也是沒辦法……
無論如何，只要還想在興慶府呆下去，總不能在光天化日之下打殺官差。
不管其中對錯如何，一旦有事，官府就算為了面子，也會大肆追捕，派出高手索拿。
眾目睽睽之下，的確是不好收場。
但是，當場不動手，卻不等於陳平就肯硬生生的吞下這口惡氣。
就算不是為了意氣之爭，暫時還得靠着唱曲兒掙銀子活下去……任憑誰敢伸出爪子來，都得給他斬掉。
否則的話，是人是鬼都想要把他們連骨頭渣子都一起吞下，那還得了？
“這就動手？”
左斷手訝然。
“難不成，還留着那噁心的傢伙過年不成？不過，怎麼出手，倒是值得計較一番。”
陳平想了想，沉聲說道。
“花臉兒，你還記得福源酒樓的內部布置吧，畫張圖給我。把廚房、客座、通道、如廁所在，全都標記清楚。”
“小桌子，你去廚房拿瓶香油……小凳子，你去遠一點，尋一家民戶買來舊衣衫，五成新就可以。不，乾脆偷拿一件吧，放點銀錢。”
而左斷手，則是被陳平安排瞭望風。
他的身手很不錯，人也警醒得很，適合做這事。
……
天色漸晚。
暗啞的胡琴聲早就停了，唱曲的小姑娘，低着頭跟着自家祖父回了柴房。
今日沒有多少生意，他們得餓着一晚上。
福源酒樓這些天的情況一直不怎麼好。
往日里，程老西還能想出許多法子。
比如，酒樓說書，再比如，唱曲小妹……
有錢人家吃個飯，就愛聽點稀奇。吃飯不僅僅是為了吃飯，享受的是一個氣氛和情調。
但現在情況就變了。
麒麟街出了唱曲的大手子，無論是詞是曲，還是唱曲人的唱曲功底，是福源酒樓拍馬也難追得上的。
比不過人家倒也罷了。
最難堪的是，但凡有人聽過花臉兒唱曲之後，再來酒樓吃飯，就有些難以下咽……聽着老頭的胡琴和小丫頭的曲子，不再覺得好聽，反而覺得吵鬧。
心煩意亂之下，連飯都不吃了，直接走人。
這讓程老西如何接受得了？
於是，他就想了個主意，看起來效果還行。
“程老哥此計大妙，我看，那幾個小叫花子，這下很難脫身，遲早會乖乖中計。走投無路之下，任憑程老哥予取予求，人財兩得啊。”
一撮毛此時早就沒了在街道上面的兇惡，滿臉堆笑，仰頭喝了一碗酒，紅光滿面笑意盈盈。
“肯定忘不了吳兄弟的功勞，同知大人那裡，為兄雖然也不能說上話，偶爾讓小女提上一兩句，還是可行的。”
程老西一邊說著話，一面遞過一個包裹。
“如此甚好，如此甚好。”
吳申笑得見牙不見眼，手裡一個勁的推讓，“這如何使得？銀子的事就休要再提。否則，兄弟可要不高興了，來來，喝酒。”
兩人推杯換盞，各自滿意，直至華燈初上。
坐得太久，吳申感覺腹中略有脹意，便告了一聲罪，往後院茅房而去。
憋得難受了，要放放水。
正當他解開褲頭，吐出滿口酒氣，眼角餘光突然看到一道人影閃過。
後頸處猛然一震，如同扎了一根鋼針進去，全身麻痹起來。
要糟……
一撮毛自然不是什麼沒有江湖經驗的新手……他做捕快許多年，也見識過太多的強人，雖然多數時間是躲在後面，卻也知道這種情況下，最好的做法是什麼。
他沒有叫喊，只是啞着嗓子低聲問道：“大哥，有什麼事都好說，我雖然在興慶府位卑職薄，有些事情還是可以做到的，但有吩咐，莫敢二話……”
“我可不是什麼大哥，是小叫花子。”
黑影掀開頭頂草帽，露出一張臉來……兩道劍眉之下，一雙眼睛如同深潭般沉靜，嘴角浮顯絲絲笑意。
也不知是譏笑，還是嘲諷。
“是你。”
吳申亡魂直冒，一顆心直直沉了下去，他身體動彈不得，嚇得真尿了出來。
“不就是我，呵呵。”
陳平伸手按住他的嘴，扶着他不至於前傾倒伏在糞坑裡，滿臉嫌棄：“我說你尿准一點，不要濺到我的鞋子。”
“對了，既然是程老西請你幹活，那就一事不煩二主，再請他送伱一程。”
說完這話，陳平就變了嗓子，輕咳兩聲，張嘴大呼：“程老哥，老哥，快來一下，腳有些抽筋了。”
吳申分明聽到，這竟然是自己的嗓音，學得維妙維肖。
“來了，來了。”
門外不遠處，程老西笑着搖了搖頭，緩緩下了台階，一邊走一邊說：“兄弟，你這身體有點不行……啊！”
最後一個“啊”字剛剛出口，他那胖大的身體不受控制的向前疾沖，腳下好像抹了油，根本就剎不住。
胖大的身體，重重撞開虛掩的門戶，再重重的撲在一撮毛的身上，兩人化為滾地葫蘆，一同撲進糞坑。
濃稠黃水激蕩，直至沒頂。
臭氣熏天……
“東家。”
“東家……怎麼了。”
“啊，東家掉茅坑了，快來人啦！”
大呼小叫之中，陳平早就出了院牆，把手裡的空油瓶順手捏碎，扔進臭水溝直直沉入爛泥。
可不就抹了油么？
不過，不是抹在程胖子的腳底板，而是潑了一小塊，在那茅房門前。
都說不要吃那麼胖。
人胖了其實不好，尤其是大着肚子，看不清燈光下的路……一旦摔起跤來，可是格外的狠。
“嘖嘖，真慘。”
陳平搖了搖頭，轉身離開。
事了拂衣去，深藏功與名……
腦海中劫運點和福運點悄悄然的就漲了一點，蚊子再少也是肉，破劫就有運。
這樣很好。