到了後半夜，林寶通忽然醒了。他是長期習武之人，聽力自然極好，且能敏感體察夜裡細微的響動。

夜風中不但有青草的芳香和雨後泥土甘甜的氣息，而且……還有男性身上散發出來的特有味道。

草莖在漢子們腳步下發出輕微的「莎莎」聲響，應該是有三個方向上的敵人正合攏過來。

林寶通悄悄瞥了眼小碗兒，放開握住刀鞘的手，重新選擇了哨棒。

忽然一個身影從篝火後面閃現，林師傅鯉魚打挺起身，棍子向身後一戳，也不管後面發出的「唉喲」聲翻手砸去。

對面那人還未站穩見棍子已經帶着風聲到了頭頂，急忙抬起盾牌來擋，誰知這棍子力量很大，一聲悶響將他砸得向後倒退數步，終於站立不住「撲通」聲掉進池塘里去了。

等他冒出頭來，林寶通已經又接連打倒了兩三個。

這時小碗兒也醒了，還沒搞明白出了什麼事。

他便抓起自己的齊眉棍一骨碌閃開，擋掉兩支兵器後一棍打在其中一人小腿上，卻被另外一人的盾里刀逼住回不到師父身邊。

而林寶通也碰上兩個武藝較好的逼住他，後面又被幾人圍攻。他急中生智一腳踹翻支架，上面吊著的陶罐倒下來，剩餘那些魚湯澆滅了篝火。

沒了亮光這幾個人立即慌張起來，林寶通冷笑知道計策奏效便不再慌張，黑暗裡憑聽聲作戰，這夥人的人數優勢可就沒有了。

他開始向徒兒的方向靠攏。忽然他聽到一個方才沒有過的步伐直衝過來。

「閃開！」有個聲音喝道：「包圍賊人，不要讓他們走脫了！」聽上去有些熟悉。

林寶通還未及多想，一道清冷的刀光划過，他急忙藏身躲過，那刀光又追了過來，竟是知道他要如何閃避一般，林寶通連忙再閃，趁機一棍掃去，卻掃了個空。

如此這般地兩人來往了六、七個來回，只見刀光閃閃、棍風呼呼，周圍的人看人影憧憧，卻不聞任何聲響，都呆住了。

忽然見兩邊各自閃開，那用刀的叫聲：「且住！對面的，可是龍虎山或者三清觀的弟子？」

林寶通嘿嘿一笑：「我亦覺得貴方聲音熟悉，但一時想不起來。莫不是黑天地里，自家人衝撞了自家人吧？」

那大漢聽了急忙招呼手下：「取火把來，照亮我的臉！」一支火把亮起，映出審傑線條分明的臉龐。

「原來是審師兄？」話音剛落，林寶通從暗處走了出來，抱拳拱手揶揄地問：「龍虎山一別多年，師兄怎麼竟在這裡做起剪徑的勾當了？」

「哈！流心師弟，怎麼鬧了這半宿，竟是你？」審傑哭笑不得：「哪個做山大王了？我現在是為余乾的南部都巡檢司做事，也算是半個公人。

接到消息還以為能抓個大賊，誰知是自己師弟，這叫什麼事！」說完叫鄉勇都把武器放下。

林寶通往周圍一看，黑黢黢的人頭，少說也有半百之數。「我徒兒呢？」他馬上問。

「師父，我在這裡！」小碗兒答應着，從人後面擠了過來。

「來，讓你見個大人物。這位是你師伯，江南三傑之一的鎖天罡審傑大俠，趕緊磕頭！」

小碗兒驚奇地看看這個大鬍子，忙趴下磕了三個頭。

鎖天罡大笑，伸手拉起他，在肩膀上拍了兩下，問問歲數，點頭說：「我這裡的兄弟多是軍中好手，卻不料你徒兒竟力敵四人能打個有來有回，不容易、不容易！」

這話說得小碗兒臉上發燒，還好天色尚暗沒人看到。其實他剛才已經步法錯亂只有招架之功，被人誇獎頗覺不好意思，只好咧嘴笑笑帶過。

「行了，既是自家人那就好說話。」審

傑回身，一名穿青色箭袖，着無披膊皮甲，戴着灰色紅纓氈帽的青年出現在火光下。

「周哨長辛苦，讓弟兄們四面警戒，我就在這裡和師弟聊幾句，順便也歇歇。」

「遵命！」那軍官行個軍禮回身招呼自己的什長們安排。

很快篝火又重新點燃，三人都在田埂上坐下，審傑解開披風就着火烤乾，一邊與林寶通師徒隨意聊着哪裡收的徒兒等話題。

林寶通無意地掃了下，知道周圍都已經布置了人手，另有二十人左右分立在兩邊目不斜視。那周哨長也按刀站在審傑側後方一步之遙。ap.

他忽然心裡一動，注意地看了下眾人身上，居然這時都披起了蓑衣，戴着斗笠。

他們是帶着蓑衣、笠帽來的，他想。「師兄這大晚上的興師動眾，可甚為威風呵！」林寶通含笑隨口說了句。

「威風個屁！」審傑苦笑：「你沒看見，這些人都是三塘巡檢司下屬區隊的民兵。

他們本該在家中暖和的被窩裡睡覺，結果聽到警訊說要捉女干細，不顧風雨地跑到這裡來下網，卻不料捉住的是你老弟。」

「我可不是女干細。」話剛說完，他忽然發覺個問題：「你們特地跑來下網，知道我們會走這條路？」

「當然！你要是去三塘鎮，還能走哪裡？這是最近的路了。」

「你們怎麼知道我去三塘？」

「因為你一路上都有我們的人跟着。」

「你們跟蹤我？」林寶通大吃一驚，想想：「不對，要是有人跟蹤，我早該能發現才對！」

「人在幾里地以外你如何能發現？」

「這怎麼可能？」

「這怎麼不可能？我們有千里鏡呵！」說著審傑從挎包里掏出來根銅管似的東西給他看：「等天亮了你試試，便知我說的是真、是假。」

「好，就算你說的是真，你們在哪裡開始跟蹤的？」林寶通還是不信。

「你從出蓼花子大營一出來我們的觀察哨就注意到了，消息報到情報科，上面下令跟蹤，然後便有三組人接力，跟着你往西走。

等發現你確實是要去三塘鎮，就有一名哨騎騎騾子趕到沿埠渡口打旗語通知河對岸，對岸的巡檢司巡丁收到後立即又騎騾子趕到三塘來報信。

然後我們就出動了一哨人，坐着馬車從沿埠渡過河來圍捕。經過就是這樣。」

「怪不得你們來得這樣快，原來不是靠步行呵！」

「余干水網密布，步行又累、又慢，倒不如騎乘或者馬車更快。

其實我們還有別的辦法，比如如果這裡沒攔住，你回去的路上和前邊三塘河的河面上現在都已經布置了水關的船隻，無論如何是沒人可以逃掉的！」

「所以蓼花子得不到湖西的任何消息，是你們有意遮蔽的？」

「對！」審傑咧開嘴笑，然後伸手：「拿來罷。」

「什麼？」

「蓼匪給湖西眾肯定有書信，對吧？」

林寶通眨巴兩下眼睛，這時候天色蒙蒙亮，他可以看到那些鄉勇們把這裡嚴嚴實實地包圍着，自己身邊就有審傑，他知道今日殺出去是不可能了。

「你覺得我應該交給你，或者肯定會給你嗎？」

「不然呢？你還想追到地府里去替蓼花子送信？」

「師兄何意？」

「陳元海父子數日前都已授首，他們糾合的人馬如鳥獸散，陳家的石腦寨已經不存在了！師弟你還打算將這封無用的信送到哪裡去？」