興元帝居高臨下看着跪在地上的章首輔，心中還有幾分難以置信。
阿柚是他的女兒，這是朝野心知肚明的事。章家吃了熊心豹子膽么，竟敢對阿柚下手？
再想到辛皇后，興元帝心頭一動。
欣欣的死查到裴侍郎那裡就查不下去了，他早就懷疑與當年政見不合的一些老臣有關。這章氏一族，看來就在其中了。
“章友明，你說章玉忱對辛待詔動手，是為了替令孫章旭出氣？”興元帝嘴角掛着譏笑，“你當朕昏聵糊塗么，會相信因為小輩間一點矛盾就派出殺手？”
章首輔知道興元帝不好騙，可到了這種境地只能咬死不認，以求一線生機：“章玉忱把小孫當親兒子疼愛，見不得小孫受委屈，他又習慣了走捷徑解決問題，都是臣約束不嚴，臣萬死！”
章首輔咬着牙砰砰磕頭。
他磕頭磕得結結實實，很快就磕破了額頭，髮髻也鬆散了，看起來狼狽又可憐。
興元帝嘴角譏笑收起，抿成一線：“既然你說章玉忱是愛侄心切，朕今日就親自問問他。來人，帶章玉忱前來！”
章首輔跪趴在冰冷的金磚上，已是頭暈目眩，在心中默默祈求着：章玉忱，不要讓我失望啊。
這時賀清宵開了口：“陛下，章玉忱在北鎮撫司中。”
看起來半死不活的章首輔猛然抬頭，看向說話的青年。
興元帝也看向他：“在北鎮撫司？”
“昨夜章玉忱喬裝潛逃，被錦麟衛抓獲。”賀清宵平靜道。
章首輔眼眶震了震，無法相信自己聽到的。
章玉忱逃了？
昨夜他們分明商議好今日的說辭——
章首輔明白了，昨夜種種，不過是章玉忱穩住他的謊言。
這個喪盡天良的畜生！
昨日知道事敗大難臨頭，章首輔雖怪章玉忱沒做好，卻沒有恨。這些年來章玉忱做的那些事他都是知情的，也確實解決了許多麻煩，現在怪罪徒勞無益。
可是章玉忱棄整個家族潛逃就不一樣了。
他怎麼會眼瞎重用了這麼一個毫無擔當的小人！
憤怒與悔恨於心中翻騰，激蕩之下喉間一癢，一口血噴了出去。
群臣嘩然。
興元帝皺皺眉，沒有發話把章首輔拖下去。
皇上不開口，群臣也不敢吭聲，在令人壓抑的安靜氣氛中時間變得格外漫長，不知過了多久終於等到了章玉忱。
這是章玉忱？
看着被帶來的人，許多官員悄悄交換着眼神。
賀清宵開口解釋：“回稟陛下，章玉忱潛逃時做了偽裝，在街上被抓捕回北鎮撫司後還是保持着他喬裝的樣子。”
這就是告訴眾人，章玉忱確實是在喬裝逃亡時被錦麟衛抓到的，而不是錦麟衛上門去把人從家中帶走。
興元帝面無表情看着跪在地上的人：“卸去他的偽裝。”
“是。”
章玉忱逃得匆忙，偽裝只是浮於表面，很快就恢復了本來模樣。
賀清宵把搜到的路引等物呈上去。
興元帝看過冷笑：“倒是準備得周全！”
受過刑的章玉忱渾身無一處不痛，連求饒的力氣都沒了，就這麼跪伏在地上，一動不動。
他的慘狀進入百官眼中，令百官對錦麟衛更生畏懼。
看着他這個樣子，興元帝眉頭皺起，問賀清宵：“可有他的供詞？”
“有。”賀清宵準備相當齊全。
對章玉忱的供詞，興元帝看得就更認真了，甚至看了兩遍。
“原來，你是怕辛待詔傳播先皇后的革新之念，才迫不及待對辛待詔下殺手。”
此話一出，眾臣就低低議論開了，有些人悄悄變了眼神。
反對辛皇后革新的，自然不只章氏一族。
“章友明，章玉忱，你二人還有何話可說？”
章玉忱如死狗般一聲不吭，章首輔抖着唇有滿腹的話要講，可最終一個字都沒說出來。
整個章家都完了，他說出阻止革新的話，對章家還有什麼用呢？
章首輔睜着渾濁的眼睛緩緩看過一個個熟悉的同僚。
有不和的，有交好的，有面上不和實則利益一致的，這些人觸到他的目光彷彿被火星燙到，無不迅速移開視線。
章首輔的視線最終落在辛柚身上，麻木絕望的表情中突然有了一絲不易察覺的笑意。
這笑不是對辛柚，也不是對自己，而是對同僚，對那幾個所謂的同盟。
這個丫頭啊，比她母親敏銳，比她母親心狠，更比她母親善於利用自己的優勢。
他有預感，現在這些袖手旁觀的同僚，終有一日會栽在這丫頭手裡，要麼妥協，要麼死。
“來人，把章家上下投入詔獄，進一步審理後依法論罪！”
很快錦麟衛前來，把章首輔與章玉忱拖了下去。
伴君二十載，謹慎已經刻入了章首輔的骨子裡，直到被拖出宮外他才對着章玉忱痛罵：“貪生怕死的畜生，你怎麼對得起章家列祖列宗……”
章玉忱聽着這些咒罵，麻木看了章首輔一眼，眼神有了微微變化。
對不起章家列祖列宗？他在族學中被欺負時，列祖列宗可曾庇護他？
是他自己暫且放下讀書這條路，拼盡全力讓這個族伯看到的。
那之後多臟多臭的事他都去干，可族伯的目光第一個給到的永遠不是他，而是親兒子。
後來好了，他把那礙事又無能的傢伙解決了，族伯就只能看他了。
今日做出這些事的要是他那個廢物堂兄，族伯可會這麼罵？
這般想着，章玉忱突然覺得好笑，並真的笑出聲來。
“你怎麼笑得出來？畜生！畜生啊！”
章首輔修剪整齊的鬍鬚上沾着血跡，聲嘶力竭罵著似乎隨時都會閉過氣去。
賀清宵看在眼裡沒有絲毫心軟，反而章玉忱的反應令他覺得古怪。
“把這二人投入一間牢房。”
這對叔侄間看來也多有齷齪，就讓二人狗咬狗去吧。
退朝的鞭聲鳴起，百官沉默着走出宮門，各自回了衙門。與章首輔交集深的擔心着後續，事不關己的則與相熟的熱議起來。
辛柚在興元帝發話下，去了乾清宮。