第343章少年猛士

相比起曹操的撫掌大笑，夏侯聽得荀之言，卻是有些遲疑的說道：“僅憑聯姻，能讓周子異放回妙才與數千俘虜嗎？”

先不說夏侯淵這位曹操麾下屈指可數大將，僅僅是陽平關之戰曹軍被俘虜的數千將士，都是一股不可忽視的力量。

要知道，歷史上曹操起家的時候，手中兵馬也只有數千。

劉備蹉跎很多年，直到成為徐州牧以前，麾下也只有千餘人。

小霸王孫策，也是靠着從袁術那裡借來的千餘人，才打下了江東基業。

數千兵馬，莫說在這個時空，哪怕在後世擁有十幾億人口的華夏，都是一股不可忽視的力量。

按照夏侯的想法，周琦既然俘虜了這些將士，只需好好改造一段時間，也就能夠將之招降，想要讓周琦把他們放回來，恐怕並不容易。

曹操輕捋鬍鬚，道：“換做常人，或者會貪戀那數千兵馬。不過以周子異的胸襟與眼光，應該知曉孰輕孰重。”

周琦想通過與夏侯氏聯姻，把曹操拉到自己的陣營之中。

就算曹操不願出兵攻打袁紹，只要雙方聯姻的消息傳了出去，必然會引得袁紹心生警惕，繼而為楚國減輕壓力。

對於周琦的心思，曹操可謂知之甚詳，卻也看破不說破。

只不過，曹操何許人也，又怎麼甘心被周琦利用？

雖說雙方聯姻，對於曹氏與夏侯氏也有好處，曹操卻仍舊覺得不夠，這才打算要求周琦放回夏侯淵與數千被俘的將士。

只要那些被俘的將士回到關中，曹操此番南征漢中的損失，也就能夠降到最低。

他不僅可以再次得到數千兵馬，也能省了安撫被俘將士家眷的巨大花費。

夏侯素知曹操眼光卓越，聽到對方這麼說，倒也沒有再繼續質疑，而是問道：“此番既然是聯姻，不知派遣何人前往襄陽？”

“某願往！”

夏侯話音落下，就聽得一道聲音響起。

眾人視之，看到說話之人居然是夏侯淵長子夏侯衡，繼而都將目光放在了曹操身上，想要看看對方如何抉擇。

曹操略作沉吟，而後點頭道：“此番既然是兩家聯姻，伯平身為妙才長子，前往襄陽再好不過。”

“如果周子異同意孤所提出的條件，就由妙才全權操持婚事。”

夏侯衡聞言，對着曹操深深一拜，就返回家中收拾東西，順便與自己弟妹告別。

“三弟何在？”

夏侯衡環顧眾人，看到幾個弟弟妹妹齊聚一堂，卻唯獨缺少了三弟夏侯稱，不由眉頭微皺，厲聲問道。

對於這位兄長，夏侯幾兄弟倒也非常敬重，老二夏侯霸說道：“阿稱素來喜歡遊獵，得知父親不幸兵敗被俘以後，更是心中煩悶，賭咒發誓要勤練武藝，未來上陣殺敵，殺盡楚賊，為父報仇！”

“自那以後，阿稱更是每日不歸家，吾等亦不知曉他去了哪裡。”

夏侯衡聞言臉色一板，厲聲喝道：“兩軍交戰，各為其主，父親不幸兵敗被俘，也怪不得別人。”

“楚王殿下非但沒有折辱父親，反而待父親甚厚，此等恩情吾等不可不記，豈能恩將仇報？”

“更何況……”

說到這裡，夏侯衡將目光放在了堂妹夏侯閔身上，語氣也變的柔和起來，道：“楚王殿下嫡長子周繼至今尚未婚配，得知閔妹被父親養在家中，已經到了婚配年齡，欲與我夏侯家結秦晉之好！”

此言落下，眾人皆驚。

夏侯淵幾個子女都非常人，從夏侯衡簡短的話語中聽出了海量的信息。

周繼何許人也？

那可是楚國世子，如果不出意外的話，也是楚國未來的掌舵人。

假如周繼娶了堂妹夏侯閔，那麼與夏侯氏也就成了姻親，夏侯閔以後至少也是楚王妃，更進一步成為楚國皇后也並非不可能。

本來夏侯淵被俘，整個夏侯家都愁雲慘淡，突然出現的這個消息，反而讓壞事變成了好事。

以夏侯霸的聰慧，自然能夠看穿其中的利益糾葛，急忙說道：“兄長勿憂，我這就帶人去尋找三弟。”

長安城郊。

這裡雖然距離長安很近，不過這個時空地廣人稀，山林之中猛獸眾多，時常聽到有猛虎下山傷人的事情。

年僅十六歲的夏侯稱，正是在得知這片山林有猛虎傷人，才會帶着弓箭、長槍前來。

在其身後，還跟着十幾名十來歲的孩童，都唯夏侯稱馬首是瞻。

夏侯稱雖然只有十六歲，卻繼承了夏侯淵的武學天賦，甚至有過之而無不及。

由於天生神力的緣故，夏侯稱自幼便有“小霸王”之名。

夏侯淵對於這位三子也甚是喜愛，認為對方長大以後或許有霸王之勇，因此特意令其閱讀《項羽傳》以及兵書。

未曾想，夏侯稱卻頗為自負，對着夏侯淵說道：“才能乃是天生，安能學人？”

夏侯淵無奈，只得聽之任之。

夏侯稱雖然不願意讀《項羽傳》，對於兵書卻情有獨鍾，自從學習兵書以後，時常召集夥伴以軍旅戰陣之事為遊戲，孩童但有違背軍令者，夏侯稱就會毫不留情的以鞭笞之，以致眾童莫敢違命。

此番夏侯稱自持勇武，帶着眾孩童前來尋覓猛虎蹤跡，欲獵之以揚名。

眾孩童才開始聽到夏侯稱這麼說，還以為對方是在吹牛皮，為了不被人請輕看，也都鬧哄哄跟隨夏侯稱一起。

然而，當他們來到了城郊猛虎經常出沒的地方，臉上終究還是露出了畏懼之色。

夏侯稱見狀不由哂笑，道：“爾等此前一個個看起來勇猛，如今剛剛抵達城郊，猛虎尚未現身，居然都嚇成了這個樣子。”

“爾等若是害怕，只管離去便是，某自去獵殺猛虎！”

眾孩童被夏侯稱嘲笑，臉色全都漲得通紅，繼而紛紛梗着脖子喊道：“不就是猛虎嗎，我們這麼多人怕什麼？”

“吼！”

眾孩童話音剛落，就聽見一道震天虎嘯聲響起，頓時嚇得眾孩童臉色蒼白。

“阿稱，真有猛虎，我們還是走吧！”

其餘孩童亦是紛紛勸說，眼中滿是畏懼。

夏侯稱卻是臉色一沉，喝道：“爾等畏懼自去便是，某一人留下亦能獵虎！”

眾人見勸說不動夏侯稱，又不敢繼續待在這裡，當即全都一鬨而散，只留下了夏侯稱一人騎馬站在原地。

夏侯稱目送眾人離去，眼中當即露出了不屑之色。

他從馬上取下了一張五石強弓，居然不退反進，主動朝着虎嘯的方向追了過去。

五石強弓，相當於後世七十五公斤。

有人能夠勉強抱起七十五公斤的重物，卻絕對拉不開七十五公斤的強弓。

要知道，七十五公斤的強弓想要完全拉開，雙臂力氣要遠遠超過七十五公斤才行，而且必須佩戴特殊的扳指，否則弓弦尚未拉開，恐怕指頭已經被割斷了。

夏侯稱年僅十六歲，就敢拿出五石強弓前來獵虎，可見其自負。

“踏踏踏！”

馬蹄聲在空曠的城郊響起，距離剛才虎嘯的地方越來越近。

“吼！”

就在此時，一頭體型龐大的斑斕猛虎忽然從草叢裡面跳了出來，咆哮過後，虎視眈眈的盯着縱馬而來的夏侯稱。