典韋如此謹慎，周琦自然曉得其中緣由。

如果在陸地上，管他是否包藏禍心，典韋都能憑藉手中雙鐵戟，帶着周琦殺出一條血路。

不過典韋、項弘都屬於北方人，並不擅長水性。

如果對方在江上圖謀不軌的話，他們恐怕自身難保，更不用說是護得周琦與周湛安全了。

這個船主兩臂之上有紋身，身上偶爾散發出來的煞氣，顯示出此人絕非善類。

其餘船員也都是精悍的年輕人，並非易與之輩。

周琦瞅了瞅寬廣的江面，又看了看身後的四匹馬以及行李，不由眉頭微皺。

這四匹馬可都是敦煌蓋氏所贈，縱然在北方也算是良駒，價值不菲。

到了極度缺馬的南方，這四匹馬更是萬金難求，周琦絕不想如此輕易放棄它們。

可這船主不似好人，如果對方到了船上忽然發難的話，周琦非但保不住馬匹，而且有可能會丟掉性命。

那人見周琦等人久久不願登船，當即面露不悅之色，道：“這船爾等還坐不坐，不坐的話莫要耽誤吾等營生。”

君子不立危牆，周琦更不會利令智昏。

思量半晌，他終究還是出言拒絕道：“實在抱歉，吾等還有事要辦，先不過河了。”

那名船主聞言臉色微沉，雙目宛若惡狼般盯住周琦，冷聲道：“真沒想到，在這決水之上，居然還有人敢消遣於我。”

“既然爾等已經尋來，那麼今日這船你們坐也得坐，不坐也得坐。”

只見船主打了個呼哨，十幾名船員全都抽出了利刃，在遠處遊盪的幾艘小船，也都快速朝着岸邊靠來。

那名船主拿起一張強弓，眼神不善的盯着周琦。

“果然遇到了賊人。”

周琦見狀，不由暗嘆。

他雖然早就料到，安豐縣治安可能不太好，卻也沒想到居然會差到這種程度。

要知道，賊人劫道基本都會在偏僻的地方，可此地距離安豐縣城僅有一江之隔，這些賊人居然敢如此肆無忌憚，簡直駭人聽聞。

面對賊人的威脅，周琦卻絲毫不懼。

四人之中除了周湛以外，周琦、典韋、項弘可都見過大世面，縱然面對近百賊人都絲毫不懼。

他們如今尚未登船，豈會害怕這些水賊？

周琦見那船主彎弓搭箭指向自己，卻仍舊平淡的說道：“所謂買賣不成仁義在，我等實在有事不打算過河，還請閣下放吾等離去。”

那名船主聞言卻是眼睛微微眯起，略顯驚異的看着周琦，而後忽然鬆開了弓弦。

“啾！”

箭矢破空而來，直指周琦。

“啪！”

未曾想，就在箭矢即將射中周琦之時，卻被一隻有力的手臂抓住。

“啾！”

典韋空手抓住那支箭矢，奮力朝着船上投擲了過去，箭矢以比來時更快的速度，射向那名船主。

“鐺！”

那名船主見狀臉色微變，急忙揮刀格擋。

箭矢雖被擊落，船主卻被其上巨力震得倒退幾步，眼中露出了駭然之色。

典韋冷哼一聲，道：“若非汝方才只瞄準我家公子頭冠，此箭必然取汝性命。”

與此同時，項弘也拿出了掛在馬背上的強弓，彎弓搭箭遙指賊首，眼中冷光四溢。

賊首驚疑不定的看着四人，忽然好似想到了什麼，失聲道：“閣下莫非就是安豐新任縣長周子異？”

周琦眉頭微挑，卻沒想到這個區區水賊消息如此靈通，居然知曉自己即將前來安豐縣赴任。

周琦也能看出，剛才那名賊首放箭只是為了恐嚇，其實並無殺意，當即朗聲道：“在下正是安豐新任縣長，閣下可能放吾等離去？”

那人聞言當即滿臉驚喜，急忙扔掉了手中武器，慌慌張張獨自跳下船，跪在周琦身前，拜道：“草民周瑾，拜見縣長，還望縣長恕罪！”

賊首態度的忽然轉變，卻讓周琦等人都有些摸不着頭腦。

“姓周？”

周琦好似想起了什麼，道：“汝亦姓周，與廬江周氏有何關係？”

廬江周氏作為郡望士族，分支早已遍布全郡，周姓之人十有**與之出於同宗。

廬江周氏又出自於沛國周氏，二者之間有着剪不斷理還亂的關係。

周瑾聞言面露苦色，道：“廬江郡內，周姓之人大多起源於廬江周氏，然歷經數百年發展，彼此之間關係已然十分淡薄，吾等除了擁有共同祖先以外，幾乎沒有任何聯繫。”

“廬江周氏，自然也看不上吾等黔首。”聽到這裡，周琦不由暗自嘆了口氣。

他作為沛國周氏旁支，自然能夠了解周瑾的心情，不過還是說道：“吾觀汝談吐不凡，儀錶堂堂，縱不能攀上廬江周氏，也不至於淪為水賊吧。”

周瑾叩首道：“若能清白活着，誰又願意淪為盜匪？”

“縣長卻是不知，自朝廷開始捐官以來，新來安豐縣令便勾結豪強大族，不遺餘力壓榨百姓，家破人亡者不計其數。”

“吾同族兄弟在縣衙任職，因不與貪官苟合而遭受陷害，以致妻離子散。”

“某氣不過，率同族子弟襲擊狗官，卻被他僥倖逃走。”

“狗官受驚，不敢繼續待在安豐，簽下通緝文書以後，便花錢買了其他地方的官職。”

“我等無奈，只得流亡於江上，只劫掠富商維持生計，從不敢戕害人命。”

“某素聞周縣長義薄雲天，得知縣長即將來安豐縣任職以後，日夜期盼，望眼欲穿，還請縣長為吾等做主！”

說到這裡，周瑾拜服於地，久久不起。

其餘船員此時也都跳下船，跟着周瑾跪在了周琦身旁，眼中有惶恐亦有期待。

周琦聞言，卻是微微嘆息。

當朝天子為了斂財賣官，本以為是坑了世家大族，卻沒想到真正受苦的反倒是黎民百姓。

周琦當初生在沛國，有王吉這位酷吏當政，感覺還沒有這般深刻。

今日見到周瑾等人，卻能管中窺豹，一葉知秋，看到天子賣官對於百姓的巨大危害。

他上前扶起了周瑾，道：“此事我自會詳查，若真如你所言那般，通緝之事本縣長自會幫你解決。”

“前提卻是，爾等未曾害人性命。”

周瑾聞言大喜過望，急忙說道：“草民可以發誓，攔江劫道以來，只求錢財養活手下兄弟，從未敢害人性命。”

周琦扶起了周瑾，道：“既如此，汝可願載吾等過江？”

周瑾聞言感激涕零，拜道：“縣長不以吾卑鄙，知吾賊人身份仍願乘船，此等信任與氣度，在下必銘感五內，此生不忘！”

周琦再次扶起周瑾，道：“只要汝等不為惡，便為安豐子民，吾既為安豐縣長，如何不敢乘坐爾等船隻？”

看着感激涕零的周瑾，周琦也不由暗自感嘆。

有了名聲與官職，只需對周瑾這樣的人略施恩惠，別人就會感激無比。

他回想起自己發跡之前，哪怕對許褚推心置腹，極力結交，都未能招將之招攬到其麾下，不禁有些唏噓。

四人坐上了大船，典韋卻始終挨着周瑾，並且右手放入腰間。

但凡對方有任何異動，典韋都會第一時間以飛戟取其性命。

對於典韋的小動作，周琦卻恍若不知，態度和藹的與周瑾交談着。

“我初至安豐，對於此地不甚了解，汝久居於此，能否告知一二？”

周瑾略微遲疑，忽然咬牙問道：“縣長此來，是會像以前那些狗官一樣，勾結豪強、商賈欺壓百姓，大肆斂財，還是真心想將安豐縣治理好？”

問出這個問題以後，周瑾目光有些閃爍。

如果周琦是為了前者而來，他哪怕豁上性命，也要將周琦等人全部沉入江中。

周琦尚未答話，侍立左右的項弘當即斥責道：“我家公子，忠孝義智信，豈能與那些狗官混為一談？”

周琦細細打量着周瑾，正色道：“吾此行，為安豐萬千百姓而來。若不能讓他們生活變好，絕不離開此地！”

聽着周琦斬釘截鐵的承諾，周瑾想起了這些年所受到的壓迫，當即眼含熱淚，對着周琦重重磕了幾個響頭。

他臉色鄭重的說道：“若真如縣長所言，那麼縣長此行必然困難無比。”

“安豐縣局勢盤根錯節，複雜無比，難以詳述，很多事情只有縣長看過以後，才能體悟一二，吾不便多言。”

“若縣長抵達安豐縣五日以後，仍能保持初心，可遣人暗中前來尋我。”

“到了那個時候，我或許能為縣長提供一些幫助。”

周琦聞言眉頭微皺，卻沒有再出言詢問。

過江以後，周琦目送周瑾等人駕船離去，眉頭緊皺，感覺此行必然會有很多變故。

不過很快，周琦就調整好了心態，帶着典韋三人朝着縣城而去。

未曾想，幾人剛剛來到縣城門口，就被看守城門的士卒攔了下來，他們看着幾人所騎良駒，眼中都露出了貪婪的神色。

周琦何等人物，一眼就看出了這些士卒心懷不軌。

他也不願在此地浪費時間，更不想搞那些先被阻攔索要賄賂，而後亮明身份打臉守門士卒的把戲。

周琦還不待他們說話，直接掏出了任職文書以及印綬，道：“吾乃新任安豐縣長，汝等在前引路，帶我去縣衙任職。”

這些守門士卒聞言大驚，還沒反應過來的時候，就看到一塊尖銳的石頭飛了過來，目標直指周琦腦袋。

“有刺客！”

守門士卒大駭，急忙抽刀護在了周琦身前。