安豐縣，朱、黃、彭三家正準備剪除周琦左膀右臂。

奈何自那次審案以後，新任縣長周琦就開始深居簡出，以生病為由不再管理縣中事務。

典韋、項弘、周湛三人，也都每日待在縣衙之內，並不外出。

這讓正準備大幹一場的三大家族，都感覺用盡全力揮出一拳，結果卻打在了空氣上。

就在他們猜測，縣長是不是想要低頭之際，廬**黃穰聯合水匪、收攏流民，嘯聚三萬之眾四處劫掠的消息傳來，卻是嚇得幾大家族有些驚慌失措。

他們再次匯聚一起，商議對策。

彭家家主彭尊臉色凝重的說道：“已經得到確切消息，黃穰分兵四處劫掠，一日之內共覆滅七家豪紳。這些豪紳嫡系血脈，不分男女老幼，皆被屠戮殆盡，家中錢糧也被搶奪一空。”

縣尉黃安拍案而起，罵道：“好一個囂張跋扈的賊首黃穰，居然敢做下如此喪盡天良之事！”

那些被覆滅的豪紳，雖然未必比得上朱、黃、彭三家，卻也全都橫行一地，擁有家宅、田產、佃農不計其數。

安豐縣內幾乎大大小的豪紳，都是互相聯姻，有着利益往來，其中甚至還有互相依附的關係。

正是為此，縣尉黃安才會如此憤怒。

憤怒之餘，黃安其實還有些許恐懼，擔心自己家族也會被肆無忌憚的盜匪攻破，以致全家遭劫。

他卻是忘了，自己相比起盜匪的手段，根本不差分毫，甚至在某些方面，有過之而無不及。

縣丞朱褒沉聲道：“如今並不是生氣之時，賊勢浩大，席捲安豐全境，那些沒有修建塢堡的豪紳，要不了多久恐怕都會被屠戮殆盡。”

“吾等必須儘快思量對策，否則等到那些容易攻破的豪紳全部都覆滅，吾等豈能獨善其身？”

黃家家主黃正問道：“縣丞可有退敵良策？”

朱褒略作沉吟，道：“為今之計，當以保全豪紳性命為主，可令縣內豪紳往安豐縣城聚集，召集縣中官兵、青壯以及流民守城。”

“賊勢雖眾，然缺乏攻城器械，都乃烏合之眾，只要我們據城死守，必能拖延一些時日。”

“守城之餘，吾等再派人向郡守求援。”

“待郡中援兵至，區區賊寇何足掛齒？”

眾人聞言，盡皆稱善。

不過縣尉黃安卻是遲疑道：“無論發動縣中官兵守城，還是徵收精壯以及流民協助，都需要縣長簽署命令。”

“就連向郡守求援，仍需縣長簽寫正式文書。”

“我們此前與之為難，若彼刻意刁難，如之奈何？”

朱褒聞言卻是笑道：“此事無需多慮，賊人進犯縣城，劫掠四方，守城禦敵乃縣長本分。賊人可不會管他是不是縣長，若縣城被破，彼豈有活命之理？”

“縱然縣長棄城而逃，朝廷若是追究下來，縣長也難逃罪責。”

“我等只需放低姿態，懇請縣長護持百姓，守衛縣城，必能成事。”

眾人皆以為然。

縣衙內。

縣丞朱褒、縣尉黃安，帶着幾大家族家主，全部前來拜訪周琦，卻是被典韋攔在了門外。

“縣長身體抱恙，恕不見客。”

眾人看着手持雙鐵戟，凶神惡煞擋在前面的典韋，卻是沒有人膽敢上前。

周琦這段時間之所以能夠不被打擾，也是幾個大家畏懼典韋之勇，不敢在縣衙內太過囂張跋扈。

他們本來想要設局陷害典韋，在律法範圍內將之除掉。

奈何典韋幾乎從不離開縣衙，不分白日黑夜的守護在周琦身旁，這才導致各大家族計劃落空。

縣丞朱褒拱手道：“安豐縣內盜匪四起，以殺人劫掠為樂，百姓哭嚎遍地，屍骨填滿溝壑。吾等此來，為家國大事也，還望典君代為通傳。”

典韋卻絲毫不為所動，繼續宛若鐵塔般堵在了門口，根本沒有放眾人進去的意思。

眾人好說歹說，卻發現眼前大漢簡直就是一渾人，油鹽不進。

他們正惱怒間，忽然看到房門被打開，只見周湛從裡面走了出來，對眾人說道：“縣內所發生之事，縣長已然知曉，然縣長身體抱恙，不宜處理政務，諸位還是請回吧。”

眾人哪裡肯走，全都放低姿態苦苦哀求，周湛這才略微有些鬆口。

“縣長作為一縣之長，剿滅賊寇自然義不容辭。然縣長初至，縣衙內缺錢缺糧，根本沒有辦法招募百姓與流民協助守城。”

“爾等如此逼迫縣長，又有何用？”

眾人聞言當即會意。

縣丞朱褒走了出來，道：“錢糧之事，縣長無需憂慮，吾等皆願為縣長分憂，有錢出錢，有糧出糧，有人出人，必能讓縣長政令暢通無阻！”

周湛聞言，臉上這才浮現出了些許笑容。

他又想起了周琦的交代，當即故意拿捏道：“話雖如此，然縣長偶感風寒，寒邪入體，急需很多珍貴藥材。”

“奈何縣長兩袖清風，那些藥材更是有價無市，根本無從獲得。”

說到這裡，周湛故意停頓了一下，意味深長的說道：“若縣長病情未能痊癒，縱然想要剿滅賊寇，恐怕也是有心無力啊。”

縣尉黃安急忙說道：“為縣長分憂，乃吾等本分。缺哪些藥材，閣下儘管列出，吾等必然雙倍奉上。”

周湛臉上這才浮現出了笑容，施施然從懷中掏出了一列清單，遞給了黃安。

黃安看完，頓時如喪考妣，暗罵周琦趁火打劫。

幾大家族的家主見黃安臉色不太好看，全都圍了上來，當他們看到清單上無不是極其稀少且珍貴的藥材以後，臉色都有些難看。

貴重倒無所謂。

可是許多藥材對於年份的需求很高，並不是有錢就能買到，縱然是各大家族權勢很大，得到這些藥材以後，也會當做是救命之物珍藏起來。

黃安更是恨不能給自己兩個大耳瓜子。

僅僅是清單上的藥材，都已經很難湊齊，他還放下豪言，說要兩倍奉上，簡直後悔死了。

周湛將眾人表情盡收眼底，心中雖然暗自冷笑，表面卻佯裝喜悅的說道：“若能湊夠雙倍藥材，縣長必然藥到病除。”

“只要縣長身體痊癒，安豐縣賊寇將不足為懼！”

朱褒終究還是城府較深，知道現在最重要的事情，乃是取得縣長諒解，眾人齊心協力抵禦賊寇。

與各大家族的身家性命相比，這些藥材雖然非常珍貴，卻也算不得什麼了。

他從黃安手中搶過來那個清單，滿臉笑容的說道：“勞煩閣下轉告縣長，這些藥材明日必然送達，屆時還請縣長出來主持大局。”

周湛點頭道：“這是自然。”

無論藥材如何珍貴，卻仍舊沒法與各大家族多年的積累相提並論。

他們雖然肉疼，卻仍舊很快湊齊了雙份藥材，而後由朱褒親自送給了周湛。

縣衙，卧室內。

周琦看着擺在身前的珍稀藥材，臉上不由浮現出了燦爛的笑容。

他滿臉欣喜的說道：“志才先是經歷喪妻之痛，心中鬱結，每日醉酒解愁，最近天氣寒冷，他又寒邪入體，若不用心調養，恐會落下病根。”

“叔父所派之人中有良醫，為志才診脈以後開出藥方，這些珍稀藥材終於湊齊。”