縣衙之中。

趙謙看着斥候傳來的情報，忍不住大笑出聲。

他舉起了手中的書信，道：“子異果真紙筆如刀，那汝南黃巾賊首彭脫，被活生生氣死了！”

眾人聞言，皆面露驚喜之色。

趙謙繼續說道：“不僅如此，黃巾渠帥龔都與黃邵不合，二人各引本部兵馬撤走，何儀、何曼兩兄弟無奈，亦領兵撤退。”

“汝南黃巾，大勢去矣！”

郡丞急忙說道：“彭脫既死，黃巾賊又分崩離析，此正值收復汝南全境之最佳時機。”

“以我之見，當乘勝出擊，先破西華，再剿滅汝南全境黃巾賊寇。”

郡尉等人亦點頭稱是，顯然都覺得黃巾軍大勢已去，紛紛摩拳擦掌，想要建功立業。

哪怕傷勢並未痊癒的孫堅，此時也不免有些躍躍欲試。

汝南之戰，周琦可謂是光芒萬丈。

他這位統兵主帥固然功成名就，其餘眾人與之相比，卻顯得有些黯然失色。

孫堅亦如此。

看着神情振奮的眾人，周琦目光微動，也沒有給大家澆冷水，而是沉默不語。

興奮過後，趙謙將目光放在了周琦身上。

“子異可願再建功業，替我剿滅汝南剩餘黃巾？”

周琦拜道：“承蒙使君厚愛，琦本當竭力相助。”

“然吾為右中郎將徵調而來，因途遇黃巾賊圍困召陵，故違背軍令暫助使君。”

“今汝南黃巾已不成氣候，使君自可逐步剿滅。”

“不過潁川黃巾賊肆虐，官兵被圍困於長社不能建功，於公於私，周琦都不能坐視不理。”

“某欲引兵奔赴長社，以助右中郎將。”

“辜負了使君之器重，還望使君勿怪！”

趙謙聞言，卻是上前拉住周琦的手，嘆道：“汝南大局已定，子異卻不貪功，反而要前往戰局艱難之潁川，可見忠君愛國之心。”

“汝且引兵去，汝南黃巾吾自平之。”

“吾還要上書朝廷，以表子異之功。”

周琦再拜，道：“在下必不敢忘使君厚愛！”

趙謙聞言，微笑捋須，卻在心中暗嘆：“真是可惜，似周子異此等人傑，卻已經成了袁氏門生。”

他有心將周琦納入麾下，卻也不好挖袁氏牆角，只能暗自嘆息。

周琦向趙謙致謝以後，就來到孫堅身旁，問道：“某欲前往長社，不知文台兄是暫時留在汝南，還是隨我前往潁川。”

孫堅尚未答話，就看到程普四人目光齊刷刷的投了過來，眼中滿是期待。

所謂將乃兵之膽也。

周琦有勇有謀，程普等人跟着打仗也感覺非常痛快，都想讓孫堅跟隨周琦前往潁川，繼續建功立業。

孫堅看着四人表情，卻是心中微沉。

他此來本就是為了撈取戰功，可惜不幸中了賊人奸計導致重傷，直到現在都沒有養好。

在此期間，周琦帶着程普等人屢屢以弱勝強，大殺四方。

反觀孫堅，卻始終在縣城內養病，功勞反倒不如麾下四將。

上位者，最怕主弱臣強。

如果程普等人繼續建功立業，日後官職恐怕會比孫堅還高，他又有何顏面再招幾人為部曲？

且觀四人模樣，對於周琦也頗為推崇。

假如繼續讓他們跟着周琦前去潁川，說不定啥時候就被挖了牆角。

念及於此，孫堅就有心留在汝南，卻是不太好開口。

未曾想，趙謙此時卻發話了：“子異既然決心離開，總要給我這個汝南太守留點家底吧。”

“雖說彭脫已死，黃巾潰散，然汝南境內黃巾賊寇數量仍不在少數。”

“無論是孫文台之勇武謀略，還是其麾下義軍，都對吾大有用處，就暫且留在汝南吧。”

“且孫文台傷勢未愈，不便長途行軍，是也不是？”

眼看趙謙為自己解圍，孫堅急忙說道：“多謝使君厚愛，如此某就暫且留在汝南吧。”

周琦見狀，只是微微一笑，並沒有多說什麼。

他與眾人告別以後，就領着麾下兵馬，徑直朝着長社而去。

途中，周琦不由在心中冷笑：“孫堅若隨我前往潁川，或許還有建功立業的機會。”

“此番他選擇留在汝南，不僅再無建功立業可能，恐怕就連程普等人，最終也會被趙謙所徵辟吧。”

他可是知道，趙謙對於孫堅心存戒備。

此番趙謙主動留下孫堅，除了的確需要對方麾下部曲，恐怕也是想要壓制對方。

甩了甩腦袋，周琦也不再多想其他。

雖說孫堅在原本歷史上大名鼎鼎，卻沒有靠山與根基，根本無法與現在的周琦相提並論。

對於孫堅，周琦也沒必要太過在意了。

不過周琦離開之前，對於趙謙還留了個小心思，那就是沒有告訴對方西華縣黃巾軍中有高人。

當初孫堅都差點在西華折戟沉沙，周琦也能感覺到對方的難纏。

他此前在與黃邵對飲的時候，曾經拐彎抹角詢問過有關西華守將的情報。

讓周琦感到奇怪的是，就連黃邵這個中方渠帥，都不知曉西華守將的真實身份。

他只知曉。

對方素來深居簡出，深得彭脫器重，就連偶爾出來與眾人相見，也都會遮住面容。

周琦疑惑之餘，卻是暗中猜測，對方身份不簡單，極有可能出自世家大族。

也不怪周琦會有此猜測。

這場黃巾起義，最終的獲利者就是世家大族，如果說背後沒有這些人的推動，任誰也不相信。

汝南世家林立，卻沒有在黃巾之亂中遭受毀滅性打擊。

如此奇怪的事情，難保不惹人懷疑。

再加上那人深居簡出，不以真容示人，也是疑點重重。

周琦沒有提醒趙謙，除了不想得罪背後推動黃巾起義的世家以外，也想看看對方究竟想要幹什麼。

他卻是不知，就在彭脫死訊傳至西華以後，那位神秘的西華守將就消失了。

他也不知道，在原本的歷史上，由於沒有周琦的出現，彭脫早就在召陵縣城大敗趙謙，擊潰了整個汝南的官兵有生力量。

饒是如此，彭脫卻沒有前往潁川與波才會師，合力擊潰潁川官兵，繼而攻打雒陽。

彭脫之所以會有此奇怪表現，正是受了那個神秘人的影響。

神秘人及其背後勢力，可以允許黃巾軍初期肆虐，卻不允許局勢失控。

這些事情，也隨着彭脫的死亡，以及神秘人的消失，而被掩蓋在了歷史的長河中。

長社。

皇甫嵩與朱儁二人，皆被波才圍困於此地。

這場黃巾起義，除了冀州的張角以外，就屬波才實力最強，麾下黃巾最多。

黃巾勢眾，再加上朱儁初戰失利，官兵皆震怖惶恐，這才導致黃巾氣焰囂張。

以官兵的實力，守住長社不在話下，可始終被黃巾軍圍困，皇甫嵩、朱儁也感覺心中窩火。

官兵的士氣，亦是一日低過一日。

二人被圍，京師震動，天子急令曹操領兵五千前來馳援長社。

長社城內。

皇甫嵩召集諸將，道：“官兵畏戰，賊軍勢大，不可力敵也。”

“大雨過後，天氣變得更加酷熱難耐，波才不通兵法，依草結營。今恰遇大風，吾欲以火攻破敵，諸位以為如何？”

諸將聞言，都覺得此計可行。

皇甫嵩遂令諸將提前備齊引火之物，準備今晚火燒波才營寨。

黃巾軍營寨之內。

波才看着手中的戰報，臉色變得越來越難看。

他叫來身邊心腹將領杜遠，低聲問道：“那位先生最近可有異動？”

杜遠急忙說道：“先生並無異動。”

波才走出營帳，看着忽然颳起的大風，眼中閃過一道厲芒。

他返回營帳，對着杜遠吩咐道：“差人秘密拔營，萬不可走漏了風聲，亦不可令那人得知。”

杜遠目光微動，問道：“渠帥可是懷疑先生？”