周琦所吟這首詩，雖文辭並不華麗，對仗亦不工整，其中卻散發出一種凜然之氣，哪怕讀書並不多的項弘，聽完這首詩以後也感覺有些熱血沸騰。

事實上，這首詩乃後世開國太祖所做的一首剝皮詩。

所謂剝皮詩，就是在原本已有的詩詞上，通過稍微改動進行二次創作，太祖除了這首剝皮詩以外，還有另外一首：孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還；埋骨何須桑梓地，人生何處不青山。

太祖擅長借詩詠志，辭藻雖不見得多麼華麗，卻往往通俗易懂且大氣磅礴，能夠讓人產生深深的共鳴。

項弘看着坐在池塘邊洒脫的周琦，不禁有些失神。

兩年前，他因犯了事帶着母親逃難於此，剛剛來到相縣就被當地遊俠兒勒索，這些人說是遊俠兒，其實就是鄉間流氓、混混罷了。本就拮据的項弘自然不肯交錢，於是和那些遊俠兒大打出手，仗着過人的體魄與武藝，很快就將五個遊俠兒全部打翻在地。

不過強龍難壓地頭蛇，幾個遊俠兒很快便糾集了十幾人，帶着武器來找項弘麻煩。

項弘若只孤身一人，就算打不過也能從容退去，奈何還有行動不便的老母在身旁，只能咬牙與這些人對峙，甚至心中發狠想要奪了武器殺出去。

千鈞一髮之際，年僅十五歲的周琦出現了，主動替項弘向遊俠兒們賠罪，不僅掏錢賠償了那些受傷的遊俠兒，還大擺宴席請他們吃飯喝酒，才了解了這段恩怨。

遊俠兒們之所以給周琦薄面，還是因為其祖父乃鄉嗇夫，這個時代皇權不下鄉，所以作為鄉間吏員的鄉嗇夫在本地也頗有名望。

周琦不僅為項弘母子二人解圍，還將自己這家已經廢棄的院落借給他們居住，兩年時間分文未收，就連官府每年做人口登記、收取賦稅之時，都是周琦替他們隱瞞。否則依照他們流民的身份，早就被驅逐了。

自那以後，周琦不僅與項弘結下了深厚的友誼，還與遊俠兒們有了不錯的交情。

池塘邊，剛剛因為吟詩還有些清醒的周琦，被冷風吹了一下，頓時感覺酒意上涌，踉踉蹌蹌差點站不穩栽倒進池塘里。好在項弘眼疾手快，一個箭步上前直接將其扶住。

“少主，少主，你可在此地！”

就在此時，門外忽然傳來了急促的聲音。

周琦晃了晃腦袋，轉頭看着項弘，有些疑惑的說到：“聽這聲音，好像是周固啊！”

項弘重重點了點頭，而後對着外面喊道：“阿玉在這裡，門沒關，汝且自己進來！”

只聽得“嘎吱”聲響，周固已經急匆匆跑了進來，對着周琦焦急地說道：“少主，國相領郡兵至，已將家中團團圍住，恐來者不善！”

周固年歲與周琦相仿，是賣身到周家的僕役，從小與周琦一起長大。至於他口中的國相，乃沛國相王吉。

漢代推行郡國並行制，郡直屬朝廷管轄，封王之國稱王國，封侯之國稱侯國。其中郡守乃郡中最高長官，國相乃封國最高長官，二者職位等同。如今之沛國，就是沛王劉琮的封國。當然，這個劉琮並非斷送了荊州基業的劉表之子，乃沛幽王劉榮之子。