冬至過後寒氣大盛，皇上便將早朝改為五日一上。
若有什麼要緊事，下屬官員報給上官，六部長官匯總後，再進宮呈報給皇上。
姚紫雲被廢到現在已將近百日了，一番風波過後宮裡宮外也漸漸平復下來。
掌燈時分，宮門已落鎖。
皇上齋戒幾日之後來椒蘭宮用晚膳。
「臣妾剛從福妃姐姐宮裡回來，她這些日子一直病着，雖然沒斷葯，可只是不見輕。」賢妃一面親自安放匙箸一面說，「臣妾想着不如陛下改日去看看她。」
「朕又不是御醫，也治不好她的病。」皇上顯然不想去。
「不是這樣的，臣妾想着福妃姐姐或者心病更重些。」賢妃一派賢德，「她多半是怕皇上因為金家的事而怪罪疏遠她，其實她在宮裡又哪管得了外頭的事呢？」
「她管不管得了，她心裡知道，朕心裡也知道。」皇上拿起了筷子，「朕又沒說要把她怎樣，她自驚自怪怨得了誰呢？」
「可是皇上……」
賢妃還想再勸，皇上卻說：「吃飯了，食不語。」
賢妃也只好打住。
用過了膳，康廣走進來說：「外頭落雪了，實在冷得嚇人。」
皇上聽了就說：「告訴張澤，朕今夜就歇在這裡了。」
「也好，天黑路滑，倒不如不折騰。」賢妃說，「但現在時候還早，陛下又剛剛用了膳，不宜就寢。倒是前些日子太醫院配了許多泡腳的葯浴，叫她們尋一副適合皇上的來，臣妾伺候陛下泡腳吧！」
「朕聽說了，這件事你做得很好。入了冬天氣寒冷，人人身上難免有些不舒服，你叫太醫們配了舒筋活血的方子來泡腳，倒算是治未病了。」皇上對賢妃很是讚許。
皇上泡了腳又和賢妃說了一會兒閑話，也就上床歇息了。
睡到半夜，卻有急報進來。
先是賢妃聽到動靜醒了，披衣起身到外間。
康廣神色倉皇，張澤也是一臉緊張。
「娘娘，外頭剛有軍情急報遞了進來。」張澤壓低了聲音說，「您看……」
「哪裡出事了？」賢妃問。
「邊關急報，匈奴左賢王帶人進犯邊境，殺了雁門衛尉，擄邊民數千，牛羊上萬，糧食布匹無算。雁門太守發兵與戰，死傷慘重……」張澤說著語氣忍不住越來越急，「只得派人進京求援兵來了。」
「這可是大事，」賢妃也不禁吃了一驚，「我去叫醒陛下。」
皇上睡得正香，被叫醒了還很迷糊，可是聽說發生的事後頓時瞪圓了眼睛。
「豈有此理，這匈奴欺人太甚！趕緊連夜去知會百官明日早朝，商討應敵之策。」也不怪皇上如此惱怒。
匈奴這些年一直虎視眈眈，平時便侵擾不斷。
可是像這樣公然大舉搶奪燒殺的，還是頭一回。
隨着天亮，這個消息也傳遍了宮裡宮外，一時之間群情嘩然。
朝堂之上，文臣主和武將主戰，吵得不可開交。
皇上一顆頭八個大，誰說的都有理，可誰說的都不是萬全之策。
說要講和，可又怕匈奴出爾反爾，背信棄義。
說要與戰，可是誰來帶兵？又有幾成勝算？
容太妃自然也知道這事了，忍不住跟着發愁。
薛姮照在她身邊服侍了半日，抽個空走了出來。
「姐姐，你往哪裡去？」銀梳從後面跟了上來，「天太冷了，你回房裡去吧！」
「我出去走走，一會兒就回來。」薛姮照說，「若是上頭找我，就說我往別的宮裡送東西去了。」
她一路來到椒蘭宮，她是太妃娘娘身邊的大宮女沒人敢攔着。
賢妃聽說她來了，便叫人請進來。
「這麼冷的天，薛大姑娘怎麼來了？」賢妃其實心裡清楚，薛姮照是無事不登三寶殿的，今日來找自己必然是有要緊事。
因此在說話的時候就給旁邊的人使眼色，那些人都乖乖退下去了。
「明人不說暗話，奴婢今日來，是想說自己已經選好了要輔助的人了。」薛姮照道。
姚紫雲剛剛倒台的時候，薛姮照一直稱病不出。那時她與賢妃就有過一次對話，她告訴賢妃自己接下來會袖手旁觀，誰也不幫。
要等到合適的時機，才會再入戰局。
「那你選的可是本宮嗎？」賢妃笑了。
「娘娘猜的不錯，」薛姮照說，「不知娘娘可願意？」
「我一直都有心招攬你，」賢妃道，「如何會不願意？但願你是真心幫我，我絕不會負你就是了。」
「如今娘娘得皇上倚重，得太妃娘娘信賴，民間對您風評甚佳，可以說占足了人和。
這後宮當中，姚氏已廢，麗妃，惠妃不足為懼。福妃娘娘挫了銳氣，一蹶不振，娘娘可謂占足了地利。」
「這麼說還差個天時了？」賢妃笑道，「這可是你要幫我的地方？」
「天時已經有了，就看如何利用。」薛姮照說，「奴婢這裡有一條絕妙好計，一定能幫娘娘實現夙願。」
「你這條計策是對付誰的？」賢妃忽然話風一轉，「如果是對付五皇子的，那大可不必，因為本宮自己已經有辦法了。」
「娘娘所謂的辦法，奴婢猜得出來。」薛姮照說，「但並不是萬全之策。」
「你且說說，有哪裡不好？」賢妃有些不服氣。
「您先是利用金家，試圖把五皇子拖下水。可是金家拿出了壯士斷腕的勇氣，自保的同時也沒有太多連累五皇子。
至於靜山居士所說的話，的確讓皇上有些厭棄五皇子。可據奴婢所知，這也並不是一個難破的局。
因為這個靜山居士……是個西貝貨。」薛姮照的聲音很輕，賢妃聽在耳中卻有萬鈞之勢。
她沒有說話，只是眼神忽然變得很冷，定定地看着薛姮照。
「真的靜山居士早已作古，」薛姮照說，「如今這個冒牌貨只不過是事先將靜山先生的數篇青詞熟背下來而已。」
賢妃沒有蠢到去問薛姮照是怎麼知道的，她只是慶幸薛姮照沒有選擇幫福妃。
「而且現在朝堂上主戰主和兩派吵得不可開交，六皇子熱血方剛，要為國效力。若是被有心之人慫恿算計，帶兵出征。娘娘不妨想想他有幾成勝算能活着回來？」
薛姮照的話如冰水一般兜頭而下，讓賢妃猛地打了個冷戰。