如今皇上震怒，他們嚇得抖衣而戰，連哀求也不敢。
皇上道：「把這些沒心喪德的狗奴才拖出去打死！」
又說：「叫賢妃過來，朕要當面問問她！」
賢妃聽到消息趕過來的時候，還沒進門就聽見那些宮女太監被責打哀求慘叫的聲音。
淑叢不免心驚肉跳，小聲道：「娘娘，陛下動怒了，咱們進去該怎麼說？」
康廣訓斥她道：「慌什麼，越慌越顯得理虧。咱們娘娘費心費力，一時照顧得不夠周全，又不是有意的。」
此時有宮人要在九皇子屋裡多放些炭火，被皇上阻止：「平日里沖兒是怎麼挨的，今日眾人也怎麼挨。」
賢妃進門來請罪：「都是臣妾的過失，請陛下降罪。」
「賢妃，朕一直認為你細心又公平，才把後宮託付給你，」皇上冷着臉，並不叫賢妃起身，「如今之事你作何交代？」
「臣妾無可辯駁，心中愧悔無極。求陛下嚴懲，以儆效尤。」賢妃滿面愧色。
「皇上，是奴才的錯，」康廣連連叩頭，「我們娘娘一再叮囑奴才，要對九皇子好生照料。奴才也是大意了，只是把這裡伺候的人叫過去吩咐，並不曾想過這些混賬東西竟敢不聽。」
「康總管的話是拿來哄三歲孩子嗎？」麗妃冷笑，「九皇子又沒被禁足，你們主僕如何就不能到這裡來瞧瞧？只是拿空話哄人。我不信換做六皇子在這裡，也會凍得手腳生瘡。」
「麗妃妹妹詰問得有理，我並不敢強辯，」賢妃柔聲道，「我不來實是有苦衷的。」
「苦衷？」麗妃拔高了聲音道，「我竟不知姐姐有什麼苦衷。」
「隔壁院子關着的那一位總是疑神疑鬼，起初我來過兩次，她便把九皇子叫過去打罵。說他認賊作母，不配為人。
九皇子孝順，不忍心拂逆她，便任着她發瘋。
我知道後便不敢再來，叫康廣多用心。康廣每次來也是如此，連累得九皇子受苦。
便只把這裡的人叫去吩咐，使用東西是從不敢減損的，除非是那些刁奴監守自盜了。」賢妃說得頭頭是道。
「九皇子不是也常去姐姐宮裡請安嗎？」麗妃不依不饒，「比不得我，最近身子不適，不見人。難道姐姐就沒留意到這孩子受苦嗎？便是姐姐沒瞧見，難道底下的人也都是瞎子？」
麗妃想藉此機會將賢妃拉下馬，因此步步緊逼。
「父皇，麗妃娘娘，不怪賢娘娘，」九皇子跪下道，「是兒臣有意隱瞞的，所撥給的炭火飲食，也是我自作主張分給了姚氏生母。」
皇上看着跪了一地的人，長嘆道：「清官難理家務事，罷了，以後多給這裡撥些東西就是。伺候的人也要精心挑選，不要再有下次了。」
「兒臣多謝父皇恩典。」九皇子碰頭有聲。
「臣妾謝陛下寬宥。」賢妃也說。
「是啊，我倒是忽略了，」麗妃笑了一聲，「賢妃姐姐如今忙着向外臣施恩，難免忽略了後宮的事。聽說好幾家因為銅虎山被貶的大臣都回京來了，姐姐還真是能者多勞，都替陛下開恩旨了。」
麗妃想着反正已經到了這步，沒有所謂的退路了，倒不如趁着熱灶火，一氣炮製了。
「妹妹說的是什麼？我實不知，」賢妃白了臉，「官員任免都在前朝，後宮哪裡能干預得了？」
「得了吧！在陛下面前少說這些糊弄人的話了，」麗妃冷哼，「誰不知你們柳家如今權勢大着呢！五品官以下調動，吏部長官就能自主，不必經由皇上。
你們便鑽了這空子，弄鬼弄神的，為的是什麼？！若說我是胡說誣賴你，現宮裡好幾個罪臣之女正待出宮，
拉過來問問就清楚了。」
「賢妃，真有這樣的事嗎？」皇上問。
「陛下……臣妾只是一時心軟……才替她們說了幾句話。」賢妃沒想到麗妃會忽然這般針鋒相對，她也是有些着急了，想着五皇子多半回不來，這邊自然要加快腳步，最好在麗妃生產之前就把六皇子扶上太子之位。
「姐姐竟然不識大體到這種地步了嗎？」麗妃說道，「你心軟就假公濟私，將陛下置於何地？」
「聖上，臣妾一時糊塗……」賢妃只能示弱，「實在是這幾家都有老弱病人，只求更改流放之地，京郊如今正在開挖河渠，調他們回來也是為國出力，為皇家積福。」
「陛下，」麗妃也跪下了，「臣妾也想要為肚子里的孩子積福，請陛下開恩，將那些被貶的朝臣能召回的都召回。
陛下施恩，豈不比那些偷女干取巧的光明正大？便有所請，也該求陛下恩典才是。」
賢妃被堵了個啞口無言，麗妃上來一通亂拳，卻招招打在要害處。
「朕再想想，」皇上並沒有立刻答應麗妃所請，「天色不早了，還沒用膳。」
說著站起身，叫上九皇子道：「沖兒，你且隨父皇去玉藻宮用膳。」
又看了一眼跪在地上的賢妃：「這屋子涼快，宜反思，你且好好想想吧！」
眾人都走了，只剩下賢妃主僕。
「這麗妃到底在抽什麼風？！」康廣憋了一肚子氣，「不好好養胎，跳出來攪風攪雨。」
「哼，她自然是覺得有了倚仗，便想奈何咱們娘娘了。」淑叢也是一臉怨憤，「真不該留她到如今！」
「娘娘，這會兒沒人了，快起來吧！」康廣去扶賢妃，「這事想辦法迴轉就是。」
賢妃起不起來：「皇上說的對，這屋子涼快，適合反省。我得想想，怎麼叫麗妃徹底閉嘴。」
在此之前，賢妃並沒有想把麗妃怎麼樣，最多是想把她肚子里的皇子弄死。
可現在看來，得早早讓麗妃下場了。
「娘娘打算怎麼辦？」康廣小聲問。
「回頭你去找青闕，」賢妃的聲音冷而輕，「讓他找機會同陛下講，立春日是占福的好時機，在那天會占卜出到底誰才是君星。」
「如今距離立春不到二十天，」康廣說，「要是到那時候匈奴那邊也有了消息就更好了。」
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