太子的廢立尚未有定論，又過了兩日，藍凝和金令宜姐妹兩個進宮來請安。

到了福妃處坐下吃茶說話。

薛姮照聽說她們來了，便也到芙蓉宮來。

因為太妃娘娘這幾日持齋清修，不見客，所以這二位也不必到桐安宮去請安。

藍凝見了她笑道：「許多日子不見你了，前幾日她們晒衣裳，我那箱子里翻出許多陪嫁時的衣裳。這幾年我長胖了些，再穿不進去了。都還沒上過身呢，顏色料子什麼的也都好，我便選了幾件夾衣拿進宮來給你。」

薛姮照道謝：「多謝皇子妃想着奴婢，這早晚也該穿夾棉的了。我又素來怕冷，正愁着衣裳洗了不愛干，您這算是雪中送炭了。」

「你不嫌棄就好，」藍凝道，「其實終歸是肥大了些，在外頭套了衣裳穿吧！」

福妃就說：「可是呢！穿不上的衣裳早早揀選出來分給身邊的人就好，也算是愛惜物力了。不然白放着，過了幾年摺痕處都糟爛了，豈非可惜？」

金令宜聽了就笑道：「娘娘和表姐提醒了我，回頭我也翻翻我的箱子去。」

「姮照，你既然來了，我少不得要問問你前幾日的事。」藍凝眉頭微微蹙起。

薛姮照見沒有外人，便直截了當地說：「您要問的可是前幾日陛下賞賜五皇子和太子的事？」

「就是這個，」藍凝點頭，「如今朝野都在議論這件事，頗有些風聲鶴唳的味道了。」

「那五殿下是如何想的呢？」薛姮照想知道五皇子的態度。

「他倒還是一派坦然。」藍凝說到這裡忍不住笑了，「說不管是陛下賞賜還是責罰都是君恩，只管受着就是了。」

「殿下這麼認為是再正當不過的。」薛姮照說，「雷霆雨露都是君恩，身為臣子，都應當好好領受。」

「那你且說說，陛下賞賜給他們這兩樣東西到底是何寓意？」藍凝很想知道，「外頭說什麼的都有，有的說陛下賞賜給太子九連環，是昭示絕不會動他的太子之位。

還有的說這九連環終究是一套玩器，姚家敗落已成定局，太子年紀又小，皇上念在父子之情，讓他遠離朝堂，清閑度日。

至於咱們這邊，有的人說皇上是生了殿下的氣，嫌他不肯痛快表態，總是藏着掖着。

還有的人說這是明貶暗褒，表面上是在斥責，實際上卻是讚許他不妄言。」

「這世間除了陛下知道究竟是何意，其他人也只能靠揣測了。奴婢所說的也只是一己之見，各位聽聽就好。」薛姮照說，「先說賞賜給五殿下的這個東西，應該出自易經坤卦***：括囊，無咎無譽。

本意是紮緊了嘴的口袋，沒有災禍，也沒有讚譽。

雖然常常用於諷刺三緘其口，明哲保身的人。

可就卦象本身而言，人在處於危險境地的時候，就應當謹言慎行。如此雖然得不到榮譽，卻可避免災禍。」

「那你的意思是……」福妃想讓薛姮照說得再簡潔些。

「奴婢的意思是五皇子這麼做是對的，就算陛下當時對他有些氣惱，可也免了後患。」薛姮照說，「如今之計，萬事小心為上。」

藍凝聽了不禁長舒一口氣：「你這句話算是給我吃了定心丸了，你不知道我這些天總是心緒恍惚，如在舟中一般。」

「那給太子的九連環又是什麼意思呢？」金令宜問。

「這個奴婢也猜不太出來，不過依着我想，如今形勢之下，就連陛下都在觀望，想來也是一時拿不定主意的。」薛姮照說，「或者陛下這麼做本意就是試探。」

「試探？試探誰？」金令宜由問。

「是啊！即使試探太子

也在試探老五，更是在試探朝臣們會怎麼做。」福妃說，「廢立儲君干係重大，不但要看品德資質，還要看人心向背。」

「那麼我們現在只能靜觀其變嗎？」藍凝問。

「一動不如一靜。」薛姮照篤定道，「以前我們要把水攪渾，如今水混了，我們要澄清一些再有所舉動。」

「是啊！如今真的是亂麻一般，尤其是前朝。」福妃點頭，「咱們如今只求不被卷進去就好，能在岸上站着就先別下水。」

椒蘭宮，賢妃的宮女淑叢從外頭折了幾支瑤台玉鳳菊花進來，就手插到書案上的水晶瓶中。

賢妃正在命小宮女給她磨指甲，瞥了一眼那花道：「今年的菊花比往年開得茂盛。」

「奴婢打那邊經過，也的確牽這花兒開得好，就順手采了幾隻。」淑叢笑道，「想來娘娘也是喜歡的。」

「成了，你下去吧！」賢妃看了看自己的指甲很滿意，對磨指甲的小宮女說道。

那小宮女便躬了身，退出去。

淑叢說：「奴婢瞧見二皇子妃和五皇子妃都到福妃那邊去了。」

「藍凝有些日子沒進宮了，」賢妃一笑，「想來是陛下的賞賜讓她坐不住了。」

正說著康廣也從外面進來，進門就說：「娘娘，如今前朝可是有好些個大臣意圖抱五皇子的大腿呢！」

賢妃的笑意更濃了：「如此甚好，多多益善。」

「娘娘的意思是？」康廣忙問。

「你沒聽過露頭的椽子先爛嗎？」賢妃反問，「這個時候正是惶惶不安之際，那些大臣們就如同水裡頭的狗一樣，想在受發落之前拚命抱住點什麼，好讓自己不至於淹死。

太子在宮裡出不去，他們便是想要巴結也巴結不上。又何況他們也不敢巴結，否則一定會被陛下當做是姚家舊黨。」

「娘娘這麼說，小的就明白了。」康廣做恍然大悟狀，「如此一來，人越多，五皇子結黨營私的證據就越明顯。叫陛下知道了，必然要動怒的。」

「現在你明白，我為何不讓青闕在讖言里透出敢兒的名字了吧？」賢妃道，「太子只要一日沒被廢就還是太子，要廢也是皇上發話，輪不到別人插手。

咱們現在又何必趟那渾水呢？隔岸觀火豈不妙哉？」

「娘娘真是高明，所謂兵不血刃也不過如此了。」康廣連忙拍馬，「就讓那幫水鬼把五皇子拖進去好了，太子始終是立不住的，到時候是咱們的終歸是咱們的。」