太子的病痊癒了。
整個人變得更瘦，但眼裡的怯懦隱去，換成了冷淡疏離。
這一日他到皇后宮中來請安，皇后看着他說：“瞧你瘦的，得叫他們給你好好補一補。”
“兒臣已無大礙，況且身子不是一天就能補起來的，母后也不必過於擔心了。”太子語氣恭敬，但並不親熱。
皇后卻格外為此而欣喜，語氣倒比平常更加殷勤：“是啊，你剛剛恢復，脾胃還不能承受太多，得徐徐圖之。
叫跟着你的那些人都用心些，想要吃什麼用什麼，儘管到我宮裡來拿，一定要用最好的。”
“兒臣那邊什麼都不缺，母后就先別叫人再送了。何況我現在不吃肉，只覺得膻腥氣太重。”太子直截了當地回絕，“我已經讓跟前的人都吃素了，吃葷的人一旦靠近我便要作嘔。”
“好好，吃素也是好事，陛下便是終年吃素。”皇后一面點頭說好，卻不自覺地把身體向後靠了靠，“回頭我叫他們備一桌素齋來，你就在這裡用膳吧。”
“兒臣還有功課未完，要向少保等人請教。”太子說著已經站起了身，“母后就不必賜飯了，兒臣和師父們一起吃完飯，還要繼續攻讀呢！”
皇后本想勸他別太勞累，可對上太子的目光後卻改成了：“你如此用功，母后甚是欣慰。陛下知道了也一定高興。”
“母后高興就好。”太子似乎笑了一下，“兒臣告退了。”
太子離開後，皇后沉默了許久，方才幽幽嘆息一聲。
“娘娘想是有些累了，要不歪一會兒吧？”梁景在一旁說。
“唉，這孩子真不知什麼時候就長大了。”皇后的語氣三分悵然六分欣慰，還有一分難以置信，“先前我只是憂心他軟弱貪玩，不知什麼時候才能真正長大。
如今看着他這樣子，倒又覺得心疼了。”
“娘娘的苦心，太子始終都明白。”梁景道，“這一場病，也算是太子渡了一劫吧！”
“唉，我也是被逼得沒了辦法才下了這副猛葯。書上不是說置之死地而後生嗎？”皇后說，“他將來是要做皇帝的，心慈面軟怎麼成呢？他如今心裡或許會怪我，可是再過十年，二十年，三十年，他一定會明白我的一番苦心。
生在帝王家最要緊的就得學會無情，否則會被吃得渣都不剩。”
“娘娘對太子是大愛，絕不是一般母親只顧一味心疼。”杜鵑在一旁說道，“您不光是在養兒子，更是為大夏培養未來的國君。這樣的重擔不是一般人能挑得起的，也就是娘娘您這樣有胸懷，有眼界的人才能有這般遠見。”
“我的心思也只有你們幾個跟前人能明白罷了。”皇后苦笑，“我也不求誰能明白我，只要將來史冊上記載我的兒子不是個昏君，我也就知足了。”
“娘娘也太自謙了，我朝太宗十五歲即位，做了七十年的皇帝，還不是因為孝敏太后苦心孤詣，才有了弘泰盛世。”雪鴿也從旁逞能，生怕有好處落下了自己，“娘娘，您比起孝敏太后只怕有過之無不及。”
“成了，你們可就別再奉承我了！本宮自己幾斤幾兩還是清楚的。沒辦法同先賢相比，只盡自己的力，不求有功，但求無過罷了。”皇后雖然嘴上這麼說，可心裡還是很高興。
皇后還感動於自己的一片苦心，太子卻已經冷着臉從榮華宮走了出來。
他的腳步很快，目視前方，不像以前那樣左顧右盼。
跟着的人也都低眉順手，不敢有一絲怠慢。
太子自從病癒之後，變了一個人。
再不像以前那樣隨和好侍奉，已經親自斥退了幾個不得力的下人。
其中有幾個還是頗有臉面的老人兒，太子都一點兒情面沒留。
往東宮去要經過太液池，一路上太監宮女們都紛紛向太子行禮，太子理也不理。
這時一隻黑貓從旁邊的樹叢里竄了出來，直撲到太子腳下。
跟隨的人連忙發出呵斥之聲，生怕這隻貓抓傷了太子。
而那隻貓絲毫沒有行兇的意思，而是在太子腳邊蹭來蹭去，很是親昵。
有兩個小宮女連忙趕過來跪下，那黑貓便朝其中一個跑去。
“是給十公主抱貓的丫頭吧？”太子身邊的人問，“把貓看好了，萬一驚着殿下怎麼辦？”
林扶菲低着頭，把貓抱在懷裡：“是奴婢失職了，請殿下贖罪。”
她知道太子病了，自然很擔心。可是她不夠身份，也沒有機會去探病。
甚至她都不敢主動去打聽，只能從馬才人等人的口中聽說太子的情況。
沒想到今天會在這裡偶遇太子，看來太子的病真的已經好了。
太子看都沒看他一眼，只是冷冷地說道：“不過是個帶毛的畜生罷了，哪裡就至於嚇到了我。
不過以後記得叫這些不相干的人離我遠些，免得擋了本殿下的路。”
林扶菲等人被驅趕到一邊，直到太子和隨行的人都消失不見，才慢慢站起身。
“咱們以後躲着些吧！現在咱們主子的身份太低微，可別再有事兒沒事兒找晦氣了。”同行的小宮女對林扶菲說。
林扶菲只是點了點頭，沒有說話。
“你覺着沒有，如今的太子和以前似乎不大一樣了。”小宮女看了看前後無人，小聲對林扶菲說，“先前他見了咱們都是有說有笑的，還不叫咱們跪呢。現在可真是拿出太子的譜兒來了，怪嚇人的。”
林扶菲還是沒有說話，她只是微微側頭看向不遠處的假山。
不久前她還和太子悄悄躲在裡頭說話吃東西，他還許諾以後自己登了基一定給林家翻案。
一陣風吹過，假山上的藤蘿葉子簌簌顫動，像是彼時親昵的耳語。
她心中並沒有絲毫不平，本來就是嘛，人家是太子，自己只是個罪臣之女小小宮婢。
但她心裡還是很難過，且不是為著自己。
她不信一場病就能讓太子變了個人，她確信那個良善溫厚的太子還在，只是不得已戴上了一張難以除下的面具。(本章完)