四月初，已是晚春。
但素心宮的春天，卻似乎比外頭來得更晚。看不到花開荼靡，有的只是楊柳堆煙，半樹梨花。
二皇子緩步走進來，小心不去踩青磚縫裡鑽出的小草。
這空曠寂寥的院子，既然無法日日打掃乾淨，倒不如讓野草野花來裝點生機，反而顯得熱鬧些。
姜才人這會兒在屋外，坐在石井欄旁邊的竹椅上。
日頭雖然已經升得很高，但棗樹的樹蔭卻也密密成勢，遮住了晃眼的陽光。
“你來了，”姜才人望著兒子，笑容在臉上綻開，猶如鋪開被人偷藏起來的春天，“上次你來，棗葉還沒抽芽，如今棗花兒都要落了。”
“兒子確實有許多時沒來探望母親了。”二皇子走過去，接過梅姑姑遞來的椅子，“這些日子一直在宮外頭忙。”
“皇后又派了差事給你？差事再要緊，也要當心自己的身體。我瞧着你比先前瘦了，也黑了。”
“並沒有多累，只是在日頭底下騎了兩回馬就黑了。”二皇子笑着說，“母親不用憂心，兒子好着呢。”
這時一個小太監走進來，屈身向二皇子請安。
桂伯年紀太大了，到底沒能熬過殘冬。
於是又撥了這個小太監過來伺候，有些憨頭憨腦的，但手腳還算麻利。
“我前幾日叫人送來的東西，母親收到了沒有？可還有什麼缺的少的，都告訴我。”
二皇子很孝順，就算自己不能經常來素心宮探望，也總是會打發了人過來照應。
但是姜才人很少跟他說自己要什麼，總是告訴他自己在這裡很好。
“收着了，東西也太多了些，這裡人少用不上那麼多，白放着倒可惜了。”姜才人白玉般的面龐沒有一絲皺紋。
彷彿她的容顏隨着打入冷宮也被一併封存了起來。
“才不多呢，是母親您對外物無所求罷了。”二皇子雖然笑着，心裡頭卻越發酸楚。
他總想給母親最好的，可似乎永遠也給不到。
“你這些日子沒來，宮裡頭可又發生了什麼事沒有？”姜才人問，“雖然我在這裡頭關着，可也隱約覺得自從新後上位，這宮裡就沒真正太平過。”
“今年皇后生辰宴上的確又出了事，”二皇子心中有些奇怪，姜才人平日里並不關注這些，怎麼今日忽然主動發問了，“眾人都吃了好一場驚嚇。”
二皇子把事情較為詳細地和姜才人說了，也說了葛青的事。
“這可真是匪夷所思，聞所未聞了。”姜才人聽了以後說道，“估計這會兒皇后還在為這事苦惱呢吧！”
“皇后心裡頭自然是過不去的，不過事情終究也算是過去了。”二皇子說，“商啟言那邊沒聽到什麼動靜，不知道他怎麼跟皇上解釋的。”
“商啟言自然也是被皇后拉攏入伙幫她辦事的，他在皇上身邊待了這麼多年，最清楚皇上的脾氣，是有辦法讓皇上消氣的。”姜才人一笑，“不過皇后這一次雖然明面上沒受什麼損失，卻吃了不少暗虧。
皇上心裡必然清楚少不了她的事，商啟言以後對她也懷有戒心了。
況且又和福妃撕破了臉，賢妃和柳家也受了斥責。”
“母親說的對，這一次真的沒人撿到便宜。”二皇子道，“這些日子太子還沒回去讀書呢，一直在皇后娘娘那邊。所有的事情加在一起，也不如太子一個人讓皇后操心。”
“皇后未免有些求全責備了，她這個人太要強，容易把力氣用過了。”姜才人道。
“現在宮裡頭的事，皇后娘娘很少找我了。”二皇子說，“我想她也是在防着我吧！”
“皇后生性多疑，有幾個人是她不防着的？”姜才人笑，“你只管做好你自己的事就是了。”
“母親不用惦記我，我都是這麼大的人了。”二皇子說。
“阿瑜和阿瑾兩個也好？”姜才人問起兩個孫女，“一定要可靠的人照顧着她們。”
這兩個孩子是馬飛燕生，馬飛燕被賜死，這兩個孩子因為有皇室血脈不被牽連，可終究失了母親。
“母親放心，她們從小的奶娘和丫鬟都沒換人，皇后也不放心，特意又從宮裡派了人去。”二皇子自然也心疼着兩個女兒。
這兩個孩子一個七歲，一個五歲，懵懵懂懂的，尚且理不清她們的母親為什麼忽然就沒了。
“說起來你也該續娶了，”姜才人道，“皇子妃的位置不能一直那麼空着，如果馬氏不是那樣一個死法，你倒是不妨晚兩年再續弦。
可她是被皇上賜死的，你不能為了一個罪人守得太久。知道的，是你心裡邊沒有她；不知道的還以為你有什麼心思呢。”
“母親提醒的是，只是皇后沒有提這件事，兒子也不便就說，況且一時之間也沒有什麼合適的人。”二皇子有二皇子的難處。
他身份尷尬，一切都仰仗皇后，不管怎麼說，馬飛燕也算是皇后的表侄女，他也不好顯得過於薄情，免得皇后心裡不舒服。
“沒什麼該提不該提的，只要你提出來的事於皇后有益，她自然採納。”姜才人道，“依我看，你再續弦，最好是找五皇子妃那邊的親戚。”
“這是為什麼？皇后現在和福妃已然都勢不兩立了，我怎麼能娶藍凝那邊的親戚呢？”二皇子十分意外。
“怎麼不能？要知道皇后和福妃勢不兩立，也只是彼此心知肚明。在皇上面前還是要做出一團和氣的樣子來才成。
如果皇后主動讓你納藍凝那邊的親戚，皇上自然高興，也會誇獎皇后懂事大度。
而你可以告訴皇后，你娶藍凝那邊的人為的是更好監視他們。畢竟皇后十分想要做到知己知彼。”姜才人耐心地向兒子解釋，“這是彼此制衡，皇后會明白的。”
“母親，你今天為什麼對這些事如此關心……”二皇子看着姜才人，總覺得眼前的母親是那樣陌生。
“傻孩子，我是在為你謀劃。”姜才人看著兒子，目光溫柔如水，“你這麼做了之後，可進可退，我也是為了保你平安啊！”(本章完)