芙蓉宮內院，薛姮照站在鹿耳山房的台階下，對面是兩個大宮女。
“薛姑娘，衛總管忙着，着我們安置你，說了不可分派你太重的活計。”說話的是福妃娘娘跟前的大宮女碧樹。
“多謝衛總管，多謝兩位姐姐。”薛姮照說著行了一禮，“姐姐叫我姮照就好。”
“你自己說只想做個洒掃的宮女，其實有些可惜了，我們瞧着你樣樣都不錯，”這一個叫幽竹，“那就折個中，專管屋子裡打掃吧！
先在東偏殿，若是做得好了，就可以去娘娘屋裡做事了。”
薛姮照又是道謝。
“你來宮裡也有些日子了，想必規矩大多都知道。若是有不明白的，隨便問這院子里的人就是了。
咱們娘娘是個菩薩性情，想必你也知道些。在咱們院子里不走大褶兒（明顯做錯事），都過得去。
只是在外頭就要多小心了，沒事不要出去亂晃，別給咱們娘娘惹麻煩。”碧樹又叮囑道。
薛姮照都一一答應了。
她跟玉孤明說安排自己到福妃娘娘宮裡來做事，以此躲開姚萬儀的黑手。
但這件事也不能玉孤明直接跟福妃娘娘說，那樣的話就太顯眼了，不是薛姮照的本意。
所以玉孤明就託了別人，跟這裡的總管太監衛忠打了招呼。
薛姮照於是在這裡安頓下來，林扶菲知道了，特地跑來找她。
“薛姐姐，這下好了。福妃娘娘是最和善的，對下人從不打罵。就是偶爾有些小錯處，她也都輕輕放過。
我們那裡雖然比這裡得勢些，可一有點子事就鬧得沸沸騰騰，怪嚇人。”
穎妃脾氣不好，容易急躁發怒。
林扶菲不知道薛姮照為什麼來這裡，以為她只是被這宮裡的人看中了，所以調過來的，薛姮照也沒和她解釋。
只是問她：“你如今在那邊怎樣？和那邊的人都混熟了吧？”
“倒是還成，我主要管着那隻貓。”林扶菲說，“十公主雖然不說話，可人是極好的，沒少賞我吃的。”
“那就好。”薛姮照點頭，“在那邊要謹言慎行，像方才你和我說的話就絕不能在他們面前提起半個字。”
林扶菲使勁兒點頭：“薛姐姐我知道，也就只敢當著你的面兒說幾句心裡話。
在那邊我都老老實實的，寧可被欺負，也不強出頭。”
“柔弱是立身之本，剛強是惹禍根苗。”薛姮照說，“這兩句話能救才智不足人的命。”
林扶菲聽了之後心悅誠服，說道：“薛姐姐，我就是這樣的人。不像你，聰慧謹慎，像黑豹子一樣，撕撲如電。
我這樣的菜青蟲，要尖牙沒尖牙，要利爪沒利爪。若還不知死地逞強惹事，早晚被人一腳踩扁。”
逗得薛姮照笑了一下。
林扶菲又說：“我前日還偷偷跑回去看了池三姑娘呢！給她帶了許多點心。
她同我問起你，還數着日子算你哪天能回去呢！她現在還不知你來了這兒，若是知道了，自然替你高興，可也難免傷感。”
“池素為人仗義，況且她也不是一點沒有頭腦。”薛姮照說，“她在那邊也能過得不錯。”
林扶菲看看時候差不多了，就告辭：“我得回去了，那貓這個時候該吃食了。
它如今只肯吃我手上的雞胸脯肉，還要煮熟晾涼了，撕成一條一條地餵給它。”
“那貓也算是有靈性，你把它照顧好了，它能保佑你平安。”薛姮照把她往外送了幾步路，然後才回來。
一轉眼，薛姮照來到這裡也有幾天了，很快就把這裡的人都認全了。
衛總管和那幾個大宮女見她做事伶俐，長相體面，便叫她到福妃娘娘的屋裡做事。
做些插花拭鏡，撣塵擦桌之類的活計。
這日用過早膳沒多一會兒，麗妃就來了。
福妃娘娘是個很安靜的人，沒什麼事一般都不到別人宮裡去。
麗妃性子外向，要麼便是叫上幾個人一起摸骨牌，要麼就是到御花園去，觀花賞景兒。
這幾日皇上龍體微恙，皇后便親自到陽澤宮去照料。
聖上平時就不喜人打擾，何況此時不舒服，所以這些妃子們也不必專程過去給皇后娘娘請安了。
麗妃到了，福妃便吩咐人上茶上果。
麗妃笑吟吟道：“罷了，早上剛吃了飯，誰還吃得下什麼？只管上茶就行了。”
又問福妃：“這兩天我們打牌叫姐姐怎麼總不去？天氣越來越熱了，在屋裡悶着也不怕悶出病來？”
她指甲上塗著艷紅的蔻丹，唇上的胭脂也極其艷麗。
麗妃今年也三十齣頭了，但看上去依舊明艷可人。
“你知道我這人從來喜靜不喜動，一打牌就更是犯困。”福妃笑着應道。
和她相比，福妃的年紀明顯更大些，長相併不能讓人驚艷。
但她面相柔和，嫻靜舒朗，很是耐看。
因為一臉的福相，所以才被封為福妃。
麗妃一笑：“前幾日我們請你去並不是只為了打牌，也是想一桌吃吃喝喝，熱鬧熱鬧。
不管怎麼說，那日也是你的生日，卻生生給改到了下個月。”
原來福妃娘娘和皇后姚紫雲的生日在同一天，福妃為了避嫌就自動改到了四月。
“姐妹們的心意我領了，不過也不差在這幾日，左右一年過一次生日也就是了。”福妃顯然不介意。
“姐姐呀，你真是太老實了，若說資格，你比我們入宮都早。
又生了五皇子，怎麼不該……”麗妃卻一個勁兒把話往這上頭引。
福妃跟前的人都聽出來不對勁兒了，麗妃替自家娘娘抱不平，話里話外都在說皇后的不是。
這萬一叫人知道了，還不知會惹出什麼麻煩來。
這麗妃多嘴多舌慣了，她說完了不當回事，自家娘娘可怎麼辦？
可這種情形下，福妃也不好截斷她的話頭，下人們就更不敢了。
誰都知道這麗妃一張嘴隨意就能給人造點什麼謠出來，輕易得罪不得。
薛姮照本在外間站着，但她耳朵靈，裡頭的話聽的一清二楚，也能猜得出現在是個什麼情形。
於是她端起一杯冷了的茶，邁步往裡間走去。