京城萬安街，酒肆茶社林立。
就要到晚飯時候，各家酒館飯鋪陸續開始上客。
仙品茶樓的掌柜剛把賬簿子拿出來，揀看着有哪些賬該往回收。
茶館開張走兩頭，早飯後晚飯前是客人最多的時候，京城沒有晚上喝茶的習慣，所以一到傍晚就關店盤賬了。
門口日影一晃，湘妃竹帘子上的銀鈴響了。
掌柜的頭也不抬，口中說道：“客官止步，咱家關店了。”
可那人還是走了進來，腳步輕盈，是個女子。
掌柜的把頭抬起來，見是個二十歲上下的女子，穿着得頗為艷麗，就是相貌實在不堪一提。
那女子口氣蠻大，直接丟了兩顆金瓜子在櫃檯上：“我約人在這兒喝一盞茶，樓上的雅間給我安排一個，用不了多久，說幾句話就走。”
這時在樓上收拾的小夥計剛好下來，愣頭愣腦地來了一句：“今日不待客了，姑娘明天再來吧！”
掌柜的忙攔道：“時候也不算太晚，難得姑娘看得起咱們家，你引姑娘上樓吧！選個清凈的雅間兒。”
回頭又向那女子陪笑道：“姑娘莫怪，這是我老家的侄兒，才進京城沒兩天，愣頭青似的，什麼都不懂。您別跟他一般見識。”
茶樓里原本不止這一個夥計，只是因為已經關門，其餘人都早走了。
小夥計眨巴眨巴眼，又撓了撓頭，不明所以。
是伯父跟他說凡事要講規矩，怎麼這規矩今天又不講了？
女子上了樓坐下，吩咐小夥計：“一會兒有位姓張的公子，你把他引上來就是了。”
小夥計答應了一聲，又問：“姑娘喝什麼茶？”
“一壺瓜片就夠了，”那女子望着窗外，似乎在看她約的人到了沒有，“不用點心。”
小夥計走下樓，小聲問掌柜的：“樓上那是個什麼人？穿得怪華麗，像是有錢人家的小姐。”
專櫃的一邊撥弄着算盤，一邊冷笑道：“你真是泥腿子進城，三年也脫不了那土性兒。
真要是大家小姐，能一個婢女都不帶着？那是位大姐兒！”
掌柜的一眼就看出這女子是大戶人家的婢女，出手闊綽，穿着華麗，花的都是主子的錢。
大戶人家的丫頭吃的穿的都比普通人家的正經小姐要好上很多，畢竟把她們帶出去代表着主子的顏面。
“她說了一會兒有個姓張的公子來找她，還說要一壺瓜片，不要點心。”小夥計想起了正事。
“你去泡茶吧！”掌柜的說，“一會兒把東西送上去，就再不要上樓了。”
掌柜的知道在這個時候來茶社根本就不是喝茶的，約了年輕男子見面，說的多半是見不得人的事。
做買賣最要緊的是有眼力，不然別說錢賺不到，命都有可能丟了。
果然茶泡好了沒一會兒，就有個年輕人急匆匆地趕了來。
穿的也是錦衣華服，二十歲上下，模樣也挺清秀。
“咱們閣下可是張公子？”掌柜的連忙詢問。
“沒錯兒，約我的人已經上樓了嗎？”張公子抬起袖子擦了擦額頭上的汗，可見他趕路趕得很急。
“是位年輕姑娘，在樓上的水月閣等您呢。”掌柜的一伸手，指着上樓的樓梯說。
那位張公子便撩起袍角，噔噔噔上樓去了。
掌柜的朝小夥計使了個眼色，小夥計連忙端着茶上樓去了。
等他下來又是一臉茫然的神色：“伯父，你說那姑娘不過是個婢女，這公子應該的確是位公子了吧？
可他為什麼對着那個丫鬟那般客氣？這是什麼道理？”
“要麼就是這婢女的主家過於顯赫，要麼就是他有求於人家。”畢竟是自己的親侄兒，掌柜的願意多教他一些，“不過我估摸着既然是這女子約的人，應該不是這位張公子有事要求她。”
此時樓上的張公子喘息稍平，連茶也顧不上喝，就問：“秀珠姑娘，不知道你叫我來為著什麼事？”
這個秀珠就是姚萬儀的貼身婢女，對面坐的人名叫張昌隆，在宮裡任侍衛。
“張公子，是我家主子有事要求你，但又不好和你見面，所以就打發我來了。”秀珠開門見山，“我家縣主說了，只要你幫咱們把事辦成，絕不會虧待你。”
張昌隆猶豫了一下，問道：“不知縣主想要在下做什麼？”
“皇后千秋節那天你在宮裡當職，有個婢女很是礙眼，縣主不喜歡他，想要把她除去。
你到時候只要配合著演一場戲，假裝和她有私情。
到時候我們自然會去捉姦，你只要咬死是她勾引的你，管保你不會有什麼事。”
“秀珠姑娘，這……這在宮裡不大好吧？穢亂宮闈，這可是大罪。
何況又趕在千秋節的時候，實屬大不敬。我不是不想幫縣主，實在這事……”張昌隆萬分為難。
被陷害的是個小宮女，這沒什麼。可關鍵是也會把自己拖下水。
俗話說得好，捉姦捉雙，沒有隻罰那宮女不罰他的道理。
他如今在宮裡當差當得好好的，這麼一來，自己不但前途名聲盡毀，還會拖累到家裡。
“知道你有這樣的顧慮，縣主讓我跟你說明白。
之所以要懲治這小宮女，是因為她勾搭玉家的世子爺。
一些風言風語，想必你比我們聽到的要早吧？
只要你肯幫忙，你在盛天賭坊欠的那五千兩銀子，縣主都幫你還了。
還會在皇后娘娘面前替你求情，最多把你發出宮外，不叫你在宮裡做侍衛。
但回頭就會安排你去巡防營任左路的副統領。
要知道你就是在宮裡當多久的差，也不如這個差事實惠。”
條件一開，原本很猶豫的張昌隆明顯開始動搖。
但他依然有顧忌：“這樣的話不是得罪了世子爺嗎？我常年在他手底下，這……”
他想說這未免有些不仁不義，可一想這事情是縣主讓他做的，若是這麼說了，等於把縣主也一起罵了。
“世子爺是個君子，不會為難你的。況且不是告訴你了嗎？你要一口咬死是她薛姮照勾搭你的。”秀珠的語氣變得越發不客氣，“縣主還讓我轉告你，你父親前幾年在東都任職的時候，有三千兩的官銀交代不清。
若你家裡人因此而為難你的話，你倒不妨把這件事情告訴令尊。”