冬至過了，五皇子才回京。
家也顧不得回，只在進宮前換下趕路的衣裳，就匆匆面聖復命。
因五皇子早就備好了摺子，皇上便也只是大略問了問賑災的情形，將他的奏摺留下細看。
“隴西苦寒，你前去賑災受累了，”皇上拍了拍五皇子的肩膀，“我瞧你黑了，也瘦了。足見在那裡殫精竭慮，勞苦奔波。”
“為父皇分憂，為百姓解難，是兒臣的分內事，不覺得辛苦。”五皇子一笑。
“好孩子，你同你母妃一樣，敦厚良善，值得託付。”皇上雖然不寵愛福妃，可是對她的人品十分認可。
“父皇過獎了，兒臣愧不敢當。”五皇子對外一向謙虛，這一點也是妥妥隨了福妃。
“想來你也是接到消息了，你不在家的時候，你媳婦生下了皇長孫。
朕歡喜得很，賞賜給你們家許多東西。”皇上難得如此笑逐顏開，也只有提到孫子的時候才會如此。
五皇子立刻跪下謝恩。
“好啦，你快起來吧！先到後頭去見見你母妃，再回家看看老婆孩子。”皇上說，“過幾日再給你辦接風宴，往返奔波上千里，又是在隆冬時節。回去好好歇上幾日。”
“多謝父皇體恤，兒臣暫且告退。”五皇子從御書房離開，直接轉到後宮。
福妃也聽說五皇子回京的消息，自然高興，正命人準備茶水點心。
見了五皇子也不叫他請安，只拉着他仔仔細細地端詳，說：“瘦了，黑了”。
又說：“結實了。”
“叫母妃惦記了，兒子這一路雖然辛苦些，卻沒生一點兒病。”五皇子知道母親擔心的是什麼，“父皇交代的差事也交卸完了。”
“好好，”福妃聽了連連點頭，“一切都順利就好，你急着進宮怕是連飯還沒吃呢！
先吃兩塊點心墊一墊，已經叫小廚房準備湯麵了，一會兒就得。”
“母妃你這些日子都好吧？兒子在外頭時時惦記您。可因為是公幹在外，不好多給您傳遞信件。”五皇子說著從懷裡掏出一隻小小的胡楊木雕，“也是因為去賑災，就沒準備什麼土產風物，只是用當地的木頭親手刻了個您的屬相，算是兒子的一份心吧！”
“好兒子，咱們是親母子，不講那些虛禮。你這樣做很好，免得被有心之人添枝加葉。
所謂小心使得萬年船，做事謹慎些再不錯的。
何況我又不缺什麼少什麼，難得你有心送我這麼個小物件兒，我喜歡得很。”福妃說著，把那隻木刻的小兔子捧了過來。
左右端詳着，愛不釋手。
隨後五皇子在這兒吃完了飯，福妃便催着他回去：“我好歹見着你一面了，快回去吧！
過幾日皇上宣你們入宮，你們夫妻兩個再抱着孩子一起來。”
五皇子到底又陪着母親說了會兒話才能走。
到家見到藍凝，屋裡的丫鬟婆子便都識趣地退下去了。
五皇子把藍凝攬進懷裡，心疼地說：“你在信上不跟我說實情，我到底逼着送信的人，才知道你生着孩子的時候是那般兇險。
看你現在臉上的氣色還是不如以前，真是受苦了。”
“也算是逢凶化吉吧，”藍凝溫柔一笑，“有驚無險，何嘗不是幸事？
我瞧着你才是瘦了，在外頭一定很辛苦。趕到年下應該沒有什麼跑外事情了，趁機休養一些時日。”
夫妻倆說了好一會兒話，藍凝才說：“瞧瞧你兒子吧！他們都說像你。”
小皇孫此時正睡着，他如今已經出落成了一個很漂亮的小嬰兒。
額頭光潔飽滿，臉蛋兒紅潤，大大的兩隻耳朵，耳垂很厚。
“臭小子！”五皇子蹲下身，看了看小傢伙的睡顏，“我瞧着他像你的地方多。”
“有些事的確不能在信上說，”藍凝輕輕嘆了口氣，“你不在家的時候，確實發生了不少大事，都是圍着這孩子。”
然後便把當日難產的情形，以及馬氏等人在滿月宴上栽贓誣陷的事說了一遍。
雖然知道已經平安度過，但再聽當日的情形，五皇子還是忍不住捏了把汗。
“這孩子還沒出生便屢屢遭人暗算，如今也不過草芽兒大，就有多少人虎視眈眈。
我常常夜裡睡不着，心中憂懼，又不敢跟他人訴說。
夫君，我想問問你，將來我們該作何打算？”藍凝輕輕枕着五皇子的肩膀，憂心忡忡地問。
“你說的這些，我何嘗不憂慮？”五皇子眼中也是濃得化不開的愁思，“別人都當皇家子孫何等逍遙富貴，卻不想我們時時如履薄冰。”
“那我們該怎麼辦？依舊忍下去嗎？忍到什麼時候算個盡頭？”藍凝問。
“沒有盡頭，若是最後能落個平安，也實屬僥倖。”五皇子忍着沒有嘆氣，但內心早已灰暗成一片。
“你早就看得明明白白了，只是從來也沒跟我說過。”藍凝苦笑，“我從來都是以你為天，可這次我做了個決定，並沒跟你商量。”
“你決定了什麼？”五皇子問。
“我決定要斗一斗。”藍凝的目光變得堅定，“既然退只能無立錐之地，那便只能向前。”
“你自己決定的？這可是件大事。”五皇子的語氣也不由得嚴肅起來。
“我自然是認定了要走這一條路，但並不是我自己。”藍凝說，“還有母妃。”
“母妃？！她……”這個是五皇子實在沒想到。
“沒錯，母妃也已首肯，”藍凝說，“我們只有兩條路，沒有折中可選。”
五皇子聽了，許久沒有說話。
藍凝也不打擾他，孩子在搖籃里不舒服地動了動。
藍凝走過去，輕手輕腳給他換上乾淨尿布。
帶着熱氣的童子尿有一股小獸的氣味，不好聞，卻能勾起人心底最大的保護欲。
五皇子看着藍凝姣美溫柔的面龐，再看著兒子懵懂無害的小臉兒，這是他的妻兒啊！
宮裡還有他慈愛的母親。
他眼前閃過銅虎山的屍堆，耳畔響起廢太子的嚎叫。
造反被殺，尚且還算得上轟轟烈烈。
似他們這般一味忍讓的，最後多半如羊群里的羊，沉默地被宰殺。
兩條路，一條必死。
另一條，或許還有三分指望。